Спрашивать женщину, собственно, больше не о чем. Он жестом показал Никифорову на выход.
— Благодарю за рассказ. Мы покинем вас. Есть неотложные дела.
— Что с нами будет? Вы нас отпустите? Отправите к Глебу или нет?
— Давайте побеседуем об этом чуть позже, — ушел от прямого ответа Бер и, не дав женщине что- либо спросить снова, вышел со Вячеславом из комнаты. — Никого не выпускать и не впускать, — приказал Александр охраннику.
Люба печально посмотрела на закрывшуюся дверь, вздохнула и перевела взгляд на престарелую маму. Мать все-таки уснула. Разморила жара бабулю.
Бер с Никифоровым остановились на площадке между вторым и третьим этажами.
— Блин, что за интриги мадридского двора? — Александр рубанул рукой воздух. — Твой Петрович, оказывается, ведет дела за спиной Быстрицкого.
— Он не мой. — Вячеслав выдохнул дым сигареты в распахнутое окно.
— Да какая разница? — в сердцах воскликнул Бер.
— Не кричи. А то сбегутся любопытные.
Майору самому становилось тошно от осознания положения, в которое они угодили по незнанию. Жадность подвела. Захотелось всего и побольше. В итоге клан может вместо оплаты получить люлей. Дробыш простил бы потерю простой женщины. Предсказательницы — нет. Но кто же думал, что так получится?
— Выходит, Петрович не мог не знать, что его бывшая качественно изменилась после «переноса». Поначалу решил закосить под дурачка и выкупить Любу, а когда понял, что номер не проходит, нанял нас! — В голосе Александра слышалось раздражение. — Подмять под себя такой востребованный кадр мало кто откажется, а тут такая удача: любовница, которая в благодарность за освобождение и по старой памяти позволит воспользоваться своим даром другому человеку! К тому же она весомый козырь в отношениях с генералом.
— Твой Петрович…
— Он не мой, — угрюмо повторился Вячеслав.
Александр не обратил внимания на протест и продолжал рассуждать вслух:
— …знал об интересе генерала к измененным людям. Вот представь: Люба, как любая нормальная женщина, ищущая защиту в это неспокойное время, становится женой Петровича, тогда в отношениях с Быстрицким у него появляется большая свобода. Генерал не станет упорно, по меньшей мере не сразу, притеснять ушлого кладовщика, опасаясь, что предсказательница откажет ему в необходимой информации. — Бер перевел дух.
— Ведется борьба за паранормов, а мы ни сном ни духом? — Никифоров выкинул окурок на улицу и закурил вторую сигарету. Возбуждение Александра начало передаваться и ему. — Думали, мы одни такие хитрые первопроходцы.
— Думали… — Бер с тоской посмотрел на синеющий в окне кусочек неба. — Что делать будем? В голову не лезет ни одна достойная мысль, на которую можно опереться и составить руководство к действию.
— Давай подведем итог, — предложил Никифоров.
— Подводи.
— Глеб подставил нас под удар барона. Полагаю, что с помощью моего старого товарища, который мне совсем не товарищ, Дробыш вскоре узнает, кто именно умыкнул оракула и где он находится. Сам Петрович отсидится за спиной генерала. Мы — не сможем! — Второй окурок последовал за первым. — Дальше. Быстрицкому нападение Дробыша на клан очень выгодно. Нам ничего не останется, лишь просить вэвэшников протянуть руку помощи. Тогда он снизойдет, но взамен потребует принять его покровительство.
— Слушай, — прервал Вячеслава Бер, — а вдруг Быстрицкий задумал эту комбинацию изначально? — Глаза Александра загорелись. Ему показалось, что он нащупал правильную версию происходящего. — Он узнает, что Дробыш обзавелся предсказательницей и что женщина имела любовную связь с Петровичем, который по совместительству твой старый знакомый, приказывает ему нанять нас для освобождения и получает и Любу, и нас.
Никифоров ненадолго задумался.
— Не знаю, — наконец сказал он. — Слишком мудрено получается. Можно так додуматься до чего угодно. Когда начинаешь строить многоэтажные версии, обычно самого себя запутываешь. Все должно быть гораздо проще.
На лестнице послышался детский смех и топот. Перепрыгивая через ступеньки, наверх пронеслись два сорванца. За ними с решимостью на лице гналась Настя. Александр перехватил девочку за руку:
— Ты куда, такая грозная, мчишься?
— Дядя Саша, отпустите, — попросила Настя.
— Они тебя обидели?
— Ага, такую обидишь! — донеслось с третьего этажа.
— Спускайтесь, — громко сказал Бер.
— А вы обещаете, что она нас не тронет?
— Обещаю. — И чуть тише для Насти добавил: — Мы же их не тронем?
— Фи! Не нужны мне их облезлые скальпы! — Девочка высвободилась.
— Признавайтесь, из-за чего боевые действия? — поинтересовался Александр у малолетних беглецов, когда они не без опаски спустились вниз.
— А чего она не дает на Пушке покататься! — с жаром выпалил один.
— Он тебе не лошадь. Он мой друг! — выкрикнула Настя.
— Тихо, тихо, тихо! — Бер легонько дернул девочку за косу.
— Ой! Дядя Саша?! — Возмущению Насти не было предела. Мальчишки захихикали.
— Пушок действительно не лошадь. Он хищник и может поранить кого-нибудь, — веско сказал Бер. — Поэтому я запрещаю вам на нем ездить. Это понятно? Не слышу!
— Понятно. — Разочарование мальчишек было велико.
— Тебе, Настя, выговор за попытку учинить драку! И дополнительные занятия в школе и со мной. — Бер пытался выглядеть максимально грозно. Кажется, внушение возымело действие. Вся троица обиженно насупилась. — А теперь — марш на улицу!
Ребятня не заставила повторять. Лестничная клетка вмиг опустела.
— Тебе пора жениться и детишек завести, — ехидно ухмыльнулся Никифоров.
— Пора, — серьезно кивнул Бер. — Да не на ком.
— Было бы желание, а невесту найдем.
— Ищите. Самому некогда.
— Вот наглец! — весело возмутился Вячеслав.
— Да, я такой! И у меня появилась наглая идея.
— Какая?
— Давай уговорим Любу остаться, — выдал Александр.
У бывшего майора от такого предложения глаза на лоб полезли. Бер между тем вслух развивал возникшую идею:
— По реакции и высказываниям Любы я понял, что особого желания и положительных эмоций в компании Глеба она давно не испытывает. Все женщины ищут безопасную, стабильную жизнь. Постараемся убедить ее, что мы сможем предоставить и то и другое.
— Забыл, что она предсказательница? Вдруг наше будущее не столь радужное, как тебе представляется? Она увидит и откажет, — в сомнении покачал головой Никифоров.
— И хорошо!
— Что ж тут хорошего?
— Люба упоминала, что ее дар проявляется не всегда. Возможно, что неопределенность собственного будущего подстегнет женщину, и она выдаст прогноз на ближайшее время. Мы выиграем в любом случае. Останется — хорошо. Не останется — тогда будем точно знать, что ждет клан. Предупреждены, значит,
