Никифоров с трудом превозмогал сонливость, навеянную усталостью. Пока они не доберутся домой, расслабляться ни в коем случае нельзя.
Наконец ожила рация, и майор встряхнулся, прогоняя пелену с глаз и дурные размышления.
— Никифоров на связи, — бросил он в микрофон.
— Мы в контрольной точке два. Видим вас. Преследование есть? Организовывать заслон?
— Нет. Встречайте, — ответил Вячеслав.
— Принял.
— Отбой. — Майор отключился. — Скоро будем дома, — произнес он в пространство.
Давлетшина странно посмотрела на Вячеслава и вдруг сказала:
— Будет много счастья и еще больше горя. Не вижу больше ничего, лишь тупик…
Она еще сильнее вжалась в спинку сиденья и смежила веки, будто уснула.
— Это твое предсказание? — Никифоров внимательно глянул на женщину. Если это все, на что она способна, то, возможно, зря они столько беготни устроили. Таких откровений он сам может выдать вагон и маленькую тележку, и все будут верными.
— Думаешь, дура баба. Чушь несет? — Не открывая глаз, Люба улыбнулась. — Мне все равно, что ты думаешь. Будущее неизменно!
— Посмотрим.
УАЗ затормозил, Никифоров отвернулся. Впереди на дорогу выехала «Нива», из машины вышли двое.
— Свои. — Игорь кивком указал на пару бойцов клана. — Узнаю их.
— Сидите в машине. Я проверю. — Майор вылез наружу, громко хлопнув дверью.
Глава 18
Бер резко оглянулся назад. Никого не было, но ощущение, что кто-то неведомый продолжает наблюдать, не исчезло. Александр всмотрелся в полутьму и приготовил свой автомат к стрельбе, на всякий случай. Справа, между домами, промелькнула тень. Парень развернулся вслед, палец дернулся, длинная очередь пророкотала, порождая эхо. Показалось? Сзади раздалось шипение. Бер начал разворот, чтобы встретить опасность лицом к лицу и уже зная, что не успевает.
И тут он проснулся.
Александр резко сел на постели, вытер проступивший на лбу пот. От страха, испытанного во сне, учащенно билось сердце.
«Приснится же хрень всякая!» — подумал он, постепенно успокаиваясь. Откинул пододеяльник, которым укрывался (иногда по ночам температура заметно снижалась, и спать, совсем не укрывшись, было зябко, а если заправить в пододеяльник одеяло, то слишком жарко), и встал.
Александр подошел к столу, взял графин с водой и сделал несколько больших глотков. Поставив графин обратно, переместился к окну и распахнул его настежь. В комнату ворвался ветерок, прогоняя накопившуюся за сутки духоту. Солнце только-только решило покорить небесную вершину и не успело еще разогнать остатки ночи, которые изо всех сил стремились оттянуть неизбежное, пытались найти себе укрытие.
Бер блаженно вдохнул чистый воздух. На Земле такое можно найти разве что вдали от цивилизации. Здесь же люди пока не успели нагадить, а местные слишком ленивы, чтобы додуматься до технологического общества с его прелестями и недостатками.
Глава клана облокотился на подоконник и глянул вниз. Несмотря на ранний час, кое-кто уже проснулся и довольно бодро топал через двор.
— Вась-Вась, ты куда в такую рань? — громко поинтересовался Александр.
Главный «алхимик» клана недоуменно закрутил головой, потом все же посмотрел вверх.
— Доброе утро, Александр Сергеич, — поприветствовал он Бера и замялся в ожидании, переминаясь с ноги на ногу.
— И тебе доброе. — Бер ухмыльнулся. Понятно, куда спешит бывший бомж. Небось с утра трубы горят. — Ладно, иди. Но чтоб к вечеру был свеж как огурчик, а не как в прошлый раз! Ты мне понадобишься.
— Да что вы! — На помятом лице появилось искреннее возмущение. — Я ни-ни…
— Знаю я твое «ни-ни». Сам пьешь и других спаиваешь!
Вась-Вась стоял и молчал. Понимал: дальше оправдываться себе дороже. Александр жестом отпустил бедолагу, и того точно ветром сдуло.
Вот непробиваемый человек! Все ему нипочем. Абсолютно по барабану, в каком мире обитает, лишь бы выпивка в наличии имелась и власти не маячили перед глазами. Несмотря на недостатки бывшего бомжа, была от него и несомненная польза. Память Вась-Вася хранила много полезной информации. Порой казалось, что если бы он не пил, то смог бы переплюнуть весь имеющийся коллектив инженеров клана. Но он пил и распространял самогон по клану.
Бер подумал, что пора взять производство и распространение алкоголя под контроль. Запрещать ни в коем случае нельзя. У людей должна быть отдушина. Однако алкоголики клану тоже не нужны, а значит, полный «госконтроль».
«Хм. Это идея! Таким образом можно будет поправить материальное положение клана. Нужно обдумать вопрос. Например, создать в округе охраняемые таверны. А еще лучше выдвинуть идею на ближайшем совете. Пусть и другие голову поломают». — Александр посмотрел на горизонт. Пока он наслаждался краткой утренней прохладой и вялотекущими мыслями, солнце поднялось чуть выше, обещая жару, к которой так трудно привыкнуть.
Никифоров вернулся почти без потерь, не считать же за потерю уазик, главное — люди целы, а машина… Жаль, конечно, проверенный временем УАЗ, но при желании можно собрать автомобиль из бесхозных, разбитых авто — их по городу еще достаточно. Некоторые даже на ходу. Один такой, «Lexus RX450h», стоит в гараже. Бойцы клана обнаружили его километрах в трех к западу от базы. Пошли проверить сведения от беженца о промышлявшей неподалеку банде, никого не нашли. Обратно возвращались другим путем и наткнулись на авточудо без окон, без дверей и почему-то без переднего пассажирского кресла. Зато с работоспособным движком и баком, заполненным наполовину.
Теперь гордость земного автопрома красуется в гараже. Клановцы, изъявившие желание довести машину до ума, пытаются переплюнуть самих себя. Сделать комфортную замену расстрелянному ранее УАЗу. Для этого нужно найти подходящие детали кузова, добронировать, наварить раму и «кенгурятник». В общем, сделать из бывшего престижного внедорожника будущий престижный броневичок. Единственная и самая большая проблема — гибридный двигатель. С одной стороны, жрет такая махина удивительно мало — чуть больше шести литров. В нынешних условиях дефицита топлива это неоспоримый плюс, с другой… навернется электродвижок, и что тогда делать? Где запчасти брать?
Александр постоял, посмотрел немного на процесс реанимации «лексуса», услышал парочку «инновационных» словечек, решил запомнить их на будущее и вышел под палящее солнце. По пятам следовал гнолл. Люди уже привыкли к нему и воспринимали аборигена кем-то вроде прирученного дикого зверя. Не лает, не кусает, и ладно. Только новички вздрагивали, оказавшись случайно рядом.
Бер прошел вдоль стены и остановился около недостроенного участка. Суетились рабочие наверху, как раз принимали очередную порцию шлакоблока. Отец обещал, что сегодня стену обязательно закончат. Осталось положить два последних ряда в промежутке между возведенными недавно четвертой и пятой башнями. Старые вышки снесли, слишком они были слабо защищенными, и потому их признали непригодными к длительной осаде.
Александр посмотрел на укрепления. Башни скорее напоминали доты времен Великой Отечественной войны, только трехэтажные. Построены они были не из шлакоблока, а отлиты из бетона. Предложение исходило от трезвого в тот день Вась-Вася. Поначалу решили не возводить столь трудоемкие оборонительные сооружения. Однако после того как патрулю клана, кстати, тому же самому, что обнаружил «лексус», повезло наткнуться на неразграбленный склад с забитыми мешками с цементом площадями,
