Тут не свободная Маньчжурия, а тайга. Всяко может случиться.
На этот раз станция оказалась переполненной. Что интересно – исключительно мужчинами от двадцати пяти до пятидесяти в серых костюмах, галстуках. В руках у каждого – солидный портфель или дипломат. Одни молча сидели в зале ожидания и терпеливо глядели на электронное табло, другие стояли в очереди возле кассового автомата. Судя по всему, виртуальные наличные у них водились.
– Нам в Куницыно, – обратился Марат к последнему в очереди. – Не подскажете, как добраться?
Мужчина радушно улыбнулся, прямо как страховой агент при виде клиента, и молча указал на табло. Табло сообщало, что в связи с прохождением спецсостава АМ5, все пассажирские рейсы на сегодня отменяются.
– А автобусом? – спросил Клещ.
Мужчина снова молча улыбнулся, но на этот раз всем показалось, что он не понял вопроса.
– Сам-то куда едешь? – поинтересовался Марат.
– Я не еду, – ответил мужчина с прежней улыбкой. – Я сдаю билет.
Ничего не удалось выяснить и у остальных.
– Манекены, а не люди, – сказал Клещ, отозвав следопытов в сторону. – Похожи на самые примитивные программы. Судя по всему, выполняют роль массовки и ни на что серьезное не способны.
Хлопнула дверь, в зал ожидания вошли люди в военной форме – офицер, судя по богато украшенным эполетам на плечах, и двое рядовых.
– Документы, пожалуйста, – сказал офицер, ни к кому конкретно не обращаясь. Люди в серых костюмах дружно извлекли паспорта, но военный патруль, не замечая их, двинулся к следопытам.
Клещ достал чип-карту, удостоверяющую личность, и протянул офицеру. Тот повертел ее в руках. Похоже, он просто не знал, что с ней делать.
– Документы, – повторил он.
– А это что? – набычился Клещ.
Офицер не ответил и требовательно взглянул на остальных. Следопыты предъявили свои чип-карты.
– Куда следуете?
– В Куницыно, только поезд отменили…
– Где это?
– Соседняя станция.
Офицер снова задумался, на этот раз надолго, потом решительно спрятал чип-карты в карман.
– Следуйте за мной.
– А в чем дело… – начал Марат, но один из солдат деликатно подтолкнул его к выходу.
– Куда вы нас ведете? – подала голос Кристина. – У нас документы в порядке.
– Разберемся, – ответил офицер.
На улице стоял архаичного вида автобус. Почему-то ярко-оранжевого цвета. Но удивиться как следует следопыты не успели, запел рельс, издалека донесся свисток подходящего поезда. Через минуту на станции Станция остановился спецсостав. Видимо, тот самый АМ5. Клещ присвистнул, остальные поразевали рты. Состав был гружен танками, абсолютно новыми, сверкающими, явно только что из сборочных цехов. Мэри и Вирджиния почему-то засмеялись и быстро-быстро заговорили между собой по-китайски.
– Всем в автобус, – приказал офицер, посматривая на небо. – Быстро!
С севера вновь приближался реактивный гул.
Они отъехали совсем недалеко, когда сзади один за другим выросли грязно-серые столбы разрывов – самолеты накрыли станцию бомбовым ковром.
– Это что, война? – спросила Инна, глядя, как жирный черный дым стелется над верхушками деревьев.
– Еще вчера началась, – ответил офицер без всяких эмоций.
Ехали минут сорок, на плохой бетонке автобус изрядно трясло. Кругом сплошной стеной стояли кедры. Следопыты молчали, прислушивались. На станции еще долго что-то рвалось, с грохотом выбрасывая вверх пылающие обломки, потом все стихло. Клещ неодобрительно косился на офицера и все делал какие-то знаки Марату. Тот кивал головой, соглашаясь, Инна так и не поняла с чем. Может, побег замышляли? Ой, не стоит! У солдат – автоматы, у офицера – пистолет в кобуре, еще стрелять начнут. Она нашла и сжала ладонь Марата. Тот оглянулся, кивнул одобряюще: не бойся, мол.
'Хороший парень, – подумала Инна. – Похоже, я крепко втюрилась'.
Наконец дорогу преградил шлагбаум. Офицер выглянул из автобуса, проревел несколько слов – пароль, наверное, и шлагбаум поднялся. Еще через пару минут они остановились, офицер оглянулся и приказал:
– На выход!
– Кругом тайга, – впервые за долгое время подал голос Игорь, с утра он был хмур и держался на расстоянии от Кристины. – Куда вы нас привезли?
– На выход, – повторил офицер и распахнул дверь.
Едва следопыты ступили на землю, как снова заработал мотор, автобус дернулся и укатил.
– О-па, – сказал Клещ. – Что делать-то будем?
Остальные молчали.
– Полковник Петров, – произнес четкий голос у них за спиной. – Жду приказаний.
Он возник словно из ниоткуда – крепкий мужчина с круглым, землистого цвета лицом и залысинами. Дородная фигура затянута в защитную форму без погон и прочих знаков различия.
Полковник улыбался.
– Чьих приказаний? – Клещ, как обычно, нашелся первым.
– Ваших. Я вас, ребята, столько лет дожидался.
Все разъяснилось, когда следопыты, надежно укрывшись в подземном бункере, пили чай с галетами. Вдоль стены выстроились в ряд допотопные мониторы, на экранах стремительно бежали цифры, подмигивала красными значками карта. На противоположной стене висело большое оранжевое знамя. Улыбчивый Петров оказался очередной программой, а станция и тайга вокруг нее – зоной действия военно-стратегической игры 'Милитаристы'.
– Своим появлением на уровне вы запустили игру, – пояснил Петров, подливая кипяток. – Вам предстоит возглавить армию оранжевых и развернуть военные операции против фиолетовых, таковы правила. Вчера мы довольно успешно теснили противника. Но сегодня в 9:52 фиолетовые разбомбили военный состав АМ5 в районе станция Станция и предприняли контрнаступление в сторону поселка Поселок. – Петров указал на монитор с картой. – Контрнаступление в настоящий момент приостановлено нашей пехотой. Враг временно прекратил натиск и окапывается на достигнутых рубежах. Наши потери составляют – 24%, потери противника – 13%…
– Ребята, – Марат обжегся чаем и отодвинул кружку. – Вы понимаете, что мы обнаружили? Настоящую военную игру начала века. Были такие, но потом их запретили специальным постановлением… Да это же археологическая сенсация! Нет, Климкин знал, где искать.
– Да погоди ты! – нахмурился Клещ. – Где он теперь твой Климкин?.. А как выйти-то из игры?
Полковник опять заулыбался.
– Победить или проиграть. Один из вариантов завершения игры – захват знамени противника. Наше хранится здесь, в бункере, знамя фиолетовых по непроверенным агентурным данным где-то в районе фабрики Фабрика.
– Что ж, значит, сыграем, – ухмыльнулся Клещ. – Чур, я маршал.
Марат хлопнул его по плечу.
– Прежде в званиях разберись. Ты, небось, и не знаешь, как они на погонах обозначаются.
Клещ отмахнулся.
– А кто из нас знает? Ты, что ли? Ерунда, в войне это не главное.
– Ты умеешь воевать? – удивленно спросила Мэри.
– Не может быть! – вторила ей Вирджиния.
В голосе китаянок слышалось восхищение.
– Никогда не доводилось. Но дело-то нехитрое. Мудрить не будем, полковник, – обратился Клещ к Петрову. – Все силы бросим к фабрике. Что там у нас осталось. Танки?
– На станции Станция в настоящий момент идут восстановительные работы, товарищ маршал, – отрапортовал полковник. – Новый состав с танками прибудет только завтра. На мобпункте города Город-Южный заканчивается мобилизация резервистов. Сейчас в наличии штурмовые части особого назначения, два инженерных батальона, самоходный артдивизион и мотопехотная бригада неполного состава.
– Ну и хватит. Фабрику блокировать и захватить сегодня к 21:00. Задание понятно?
– Слушаюсь, товарищ маршал! – вытянулся Петров, и по экранам мониторов побежали строчки нового приказа.
– Вот и отлично, – сказал Клещ. – А что это ты, полковник, все чай подливаешь? Водка есть?
Оставив Петрова наблюдать за мониторами и переодевшись в военную форму оранжевых, следопыты выбрались из бункером и расположились на небольшой полянке. Кедры тихо шумели над головой, но где-то далеко бухали невидимые орудия. Война разгоралась.
Клещ с Игорем раскупорили бутылку из неприкосновенных стратегических запасов полковника. Кристина и китаянки отправились на поиски небольшой речки Речка, что судя по картам протекала неподалеку, – искупаться. Марат с Инной собрались следом.
– Ой, – сказала Инна. – Цензурных полос нет, а я без купальника.
– Я отвернусь.
