Главный гоблин рыкнул. Витольд снова двинул ко мне. Но уверенности в нем поубавилось. Теперь он боялся.
– Ну, давай, Вито, – сказал я ему. – Иди сюда. Из твоего черепа я сделаю подставку для ботинок, ее у меня еще нет. На прошлой неделе мне взгрустнулось, я сжег целую гоблинскую деревню…
– Гоблины в деревнях не живут, – прошептал гном.
– Это без разницы, – продолжал я. – Восемнадцать штук как с куста. И с каждого скальп снял предварительно. Твой, Вито, скальп мне нравится, он хороший.
Витольд задрожал.
– Шкура у вас, гоблинов, ценная. – Я подмигнул Витольду. – Крепкая.
– Не бойся его, прыгай! – науськивал главный гоблин.
– Прыгай, Витольд, прыгай! – продолжал я. – Портфелей из тебя понаделаю, мокасин понашью. Чехлов для наручников.
Витольд сделал очередной нерешительный шаг.
– И ты, Густав, тоже! – велел главный гоблин.
Забавно, однако, подумал я, у них тут что, все Густавы?
Густав-2 тоже повернул ко мне. Гном, стоявший до этого в каком-то оцепенении, сделал резкое движение правой рукой. Возле моего уха свистнуло, Витольд схватился рукой за глаз. Праща. Гном, оказывается, был ловкий пращник.
Надо было развивать успех. Я сделал выпад. Быстро так, движение ножа – и широкий гоблинский нос раздвоился.
Гном снова рассмеялся.
– Теперь, Витольд, у тебя один глаз, зато два носа, – утешил я гоблина. – Симметрия, в природе важна симметрия.
Витольд завыл, принялся вертеть своей железкой.
– Не рекомендую тебе злиться, – посоветовал я. – У тебя ведь один глаз остался? С этим можно жить. Откроешь харчевню, будешь счастлив.
Витольд на секунду задумался, затем бросил свое пыряло и побежал к лесу.
Благоразумием гоблины обделены не были.
Осталось двое.
– Ну что, ребята? – спросил я. – Танцы-манцы?
Густав стал отступать.
– Разумно, – сказал я. – Отходи. У тебя есть где-то полторы минуты, пока я не прирежу твоего шефа. Потом займусь тобой. Так что не теряй времени, беги за Витольдом. Назовете свое заведение «Витольд, Густав и Каннибалы», сокращенно «ВГиК». А может, его шлепнуть?
Это я уже к гному обратился.
– Распороть! – злобно крикнул гном.
– Хорошо! – бешено прошипел предводитель гоблинов. – Можете уходить. Мы вас отпускаем.
– Не все так просто, – улыбнулся я. – Это не вы нас отпускаете, это мы вас отпускаем. Правда?
– Не будем их отпускать! – сказал гном.
– Ладно, – вздохнул я. – Кровопролитие чуждо моей душе, что поделаешь… Но за то, что мы вас отпустим, вы нам… вы нам должны будете.
– Ну? – насупился гоблинский вожак.
– А что у вас есть? – спросил я.
– У нас есть девять золотых орехов.
– Девять золотых орехов? – сказал я задумчиво и посмотрел на гнома.
Гном одобрительно кивнул.
– Ну, ладно, кидайте сюда ваши орехи.
Старший гоблин полез за пазуху, кинул орехи. Я поймал. Гоблин тут же сделал резкое движение рукой. В нагрузку к орехам.
Это было что-то вроде боевого дротика – довольно длинная стальная игла. Она довольно бесцеремонно пролетела у меня над ухом.
– Хватай их! – крикнул неуемный гоблинский начальник.
– Уходим. – Я схватил за шиворот гнома и кинулся к лестнице.
Добежал в пять скачков. Швыранул гнома наверх. Тот зацепился за перекладину лестницы и шустро пополз в дирижабль. Рядом снова просвистела игла. Я не стал оборачиваться, полез. Пять или шесть ступеней, и мне в ногу в полном соответствии с киношными эталонами вцепилась мощная рука гоблина.
Я попытался эту руку стряхнуть, но не тут-то было – Густав оправдывал утверждение о том, что обезьяны сильнее людей. Он начал стягивать меня вниз.
Швырьк. В руку Густава вонзилась очередная игла. Предводитель гоблинов был далеко не Вильгельмом Теллем. Густав отпустил мою ногу и повис на перекладине.
– Режь якорь! – крикнул я гному.
Гном перерубил канат, дирижабль начал подниматься. Оставшийся на земле предводитель гномов подпрыгнул и схватил веревку. Ногами, то бишь нижними лапами, гоблин уцепился за большой камень. А потом поднапружился и стал подтаскивать дирижабль к земле. Именно так. Как спортсмен, силовик, подтаскивает джип, так гоблин подтаскивал дирижабль. Легко. Густав торжествующе зарычал.
Что делать, я не знал, чуток растерялся. И решил для начала забраться на дирижабль, а там действовать по обстановке. Преодолел три ступеньки и вдруг услышал:
– Осторожно!
Я задрал голову и увидел, как в открытый люк дирижабля медленно высовывается холодильник. Холодильник выдвигался и выдвигался. Я уж никак не мог подумать, что такое маленькое существо, как гном, могло справиться с таким большим агрегатом. Но гномы тоже были отмечены силой, холодильник выставился уже до половины. Сначала из него просыпались мороженые лягушки, затем холодильник накренился и посвистел вниз.
Он пролетел мимо меня, пролетел мимо Густава и с неприятным звуком врезался в предводителя гоблинов.
Дирижабль сразу же рванул вверх.
Я быстренько добрался до люка, выглянул.
Из-под покореженного холодильника в разные стороны торчали руки и ноги гоблинского фюрера. Густав еще болтался, держался одной рукой за лестницу и думал, что предпринять. Лезть вверх на одной руке было затруднительно, а падать не очень хотелось. Земля быстро уходила вниз.
– Густав, ты знаешь, что такое гравитация? – спросил я.
– Не-а, – тупо ответил Густав.
– Сейчас узнаешь.
Я подрезал Густаву пальцы, Густав полетел. Жалко. Прибить в один день целых двух Густавов, это уже слишком. Ну, да сам виноват.
– Вот так. – Я спрятал тесак в ножны. – Надо было не в кулинарном искусстве подвизаться, а в искусстве левитации. Почему люди не летают, как птицы? Тебя как зовут, бутерброд?
– Кипчак, – ответил гном. – Кипчак, сын Робера.
– Сын Робера, значит. Скажи, Кипчак, кто тут у вас сейчас главный?
Кипчак принял пристойный вид. Выпрямился, запахнулся в куртку, откашлялся.
– Главный у нас Пендрагон. Пендрагон Справедливый, правая рука самого Великого Персиваля, пусть пребудет он в сердце каждого!
Кипчак прижал правую руку к сердцу.
– Пендрагон… а что ты там говорил о Персивале? Раньше он тут был бугром?
– Персиваль был не бугром! Персиваль был Великим!
Понятно. Один великий, другой бугор. Великий Бугор – неплохой титул. Были же Великие Рулевые, Великие Кормчие, Великие Огородники, Великие Городошники, почему бы, собственно, и нет?
– Давай поподробнее, – предложил я. – Или нет, давай что-нибудь перекусим. После таких приключений всегда хочется есть. И пить.
