— Ставки сделаны! Ставок больше нет!..
Шарик летит все медленнее… наконец спотыкается и прыгает в одно из гнезд. А крупье извещает:
— Пять, красное.
…Варя растерянно получила выигрыш. А что, прикольно: тридцать секунд времени, и ты уже на сто долларов богаче… Нет, уходить мы погодим.
Пока крупье выдавал выигрыши и вертел шарик, Варя лихорадочно изучала список из последних выпавших чисел (он высвечивался на панели возле рулетки). Пыталась найти в нем хотя бы какую-то систему. 13, 3, 17, 1, 7, 11, 5… Ага, все просто: все числа — нечетные, значит, есть большая вероятность, что выпадет чет. Теперь поставим две сотни на четные!
И снова вертится шарик, и волнуется толпа…
— Четыре, черное, — объявляет крупье.
И вот в кармане — еще двести долларов. Абсолютно халявные. Как пишет Булгаков, к ней, к Варе, «сами пришли и сами все дали». Такая игра ей нравится! Надо продолжать! Теперь, теперь… Еще раз смотрим на числа, которые только что выпадали: 13, 3, 17, 1, 7, 11, 5, 4… Вполне можно поохотиться… скажем, за второй половиной — от девятнадцати до тридцати шести. Бац — еще сотню на «девятнадцать — тридцать шесть»!
Варя раскраснелась, на душе — бесшабашность и легкость, и настроение лучше некуда — как же иначе, если деньги сами в руки плывут? Одна беда: за ее спиной угнездился очередной казиношный сумасшедший. Дышит в ухо луковым перегаром и подзуживает:
— Ставьте больше, вам сегодня везет!
Варя резко обернулась к доброхоту:
— Оставьте меня в покое!
— Я же как лучше хочу, а вы ругаетесь… — обиделся тот.
«Тебе уже лет пятьдесят, а ведешь себя как детсадовец», — холодно подумала Варя.
Снова завертелся шарик. Клац-щелк-чпок… А мужичонка не отстает:
— Да ставьте вы двести, чего мелочиться!
— Слушайте, какое ваше дело? — нахмурилась Варя.
— А вы сейчас выиграете — и со мной поделитесь, — простодушно заявил сумасшедший.
— Как вам не стыдно! — вздохнула Варя.
Впрочем, она уже поняла: понятия стыда, а также совести запойным игрокам неведомы.
И, кстати, она тоже становится «игруньей» и начинает вести себя странно: вдруг в самый последний момент, когда крупье уже орал, что ставки сделаны, передвинула свои сто долларов со второй половины на первую, на 1—18.
— Что вы делаете? — взвыл за ее спиной жалкий мужичонка. — Нельзя снимать ставку, это плохая примета!!! И потом — сейчас будет вторая половина, зуб даю!
Шарик упал в ячейку «28». На долю секунды замер — и перепрыгнул в соседнюю лунку.
— Двенадцать, красное. — Провозгласил крупье.
Варя уже привычным движением забрала выигрыш (зря она ругалась на Макса: играть — это все-таки безумно здорово!) и обратилась к подстрекателю:
— Давайте свой зуб!
— Что? — опешил тот.
— Только что сами сказали, что даете зуб за то, что выпадет 19–36.
— Ну ошибся, — не растерялся надоедала. — Но в следующий раз — точно выпадет.
Варя только вздохнула…
Она взяла очередные фишки, потянулась к зеленому сукну — и вдруг отдернула руку.
— Ставьте, ставьте, ведь вам так везет! — подбодрил Варю неугомонный болельщик.
Но она только покачала головой.
«Как-то все очень легко. До странности легко… Но разве легкость бывает бесконечной?»
Нет, нужно переждать. И подумать, как вести себя дальше.
Варя встала из-за стола, предложила свое место надоедале-болельщику:
— Эй, товарищ советчик! Хотите поиграть?
— Но вам нельзя уходить! — тоскливо воззвал мужичонка. — Раз везет — грех вставать из-за стола! Спугнете удачу!..
— Я со своей удачей как-нибудь сама разберусь, — буркнула Варя.
Отошла от рулеточного стола, присела в стороне на диванчик. Выигранные фишки приятно оттягивали карман. На новую путевку она, конечно, не заработала — зато на сумочку теперь точно хватит. И на туфли в тон к сумочке… Да и Макса она теперь понимает: действительно, выигрывать очень приятно. Такая эйфория накатывает! И особенно греет, что деньги достались совершенно даром, безо всяких усилий, без единой проблемы! Так и хочется продолжать, продолжать, наполнять карманы, выслушивать поздравления!..
«Продолжать — и, как Макс, проиграть все. Нет уж. Пойду-ка я лучше домой. А сначала — в магазин, за новой сумочкой».
Варя встала с диванчика и направилась к выходу. Но, хоть и решила уходить, шла она не спеша. Поглядывала, что за игра идет на столах, какие выпадают цифры, как ведут себя победители и побежденные. И вот что странно: чем ближе к выходу, тем медленнее двигались ноги. Так и хочется притормозить и попытать удачу еще раз! Тем более что вот за этим столом «черное» выпадало уже двенадцать раз подряд, а на соседней рулетке, наоборот, вылезает только красное… Грех еще раз не испробовать
И Варя совсем было остановилась, потянулась в карман за фишками, да отдернула руку. Вспомнила предателя Макса. И поняла, что его в казино, видно, охватили такие же чувства: «Мне везет, мне дико везет, а дальше повезет еще больше!!!»
«Стоп, — строго сказала себе Варя. — Я на эту удочку не куплюсь. Бегом отсюда! Подальше из сумасшедшего места! В магазин, за новой сумочкой!»
Она засунула выигрыш поглубже в карман и, как могла, ускорила шаг.
Но у выхода вдруг резко остановилась — опять у рулеточного стола. Будто какой-то невидимый голос приказал: «Стой и смотри!»
Варя давно привыкла, что внутренний голос плохого не подскажет и не обманет. Не зря же, например, интуиция весь ноябрь с декабрем вопила, что никаких островов у них с Максом не выйдет…
Но только зачем ей этот стол?
Здесь играли по-крупному: минимальная ставка составляла пятьсот долларов. Игрок был, что естественно, один-единственный. Он настолько резко выбивался из типичной казиношной публики, что Варя им поневоле залюбовалась. Мужчина, уже в летах, виски седые, холодные глаза, жесткий рот, сильные руки… В общем, хотя и немолод, а красавцу Максу сто очков даст.
«Да, вот он, первый не сумасшедший, — оценила Варя. — Явно серьезный, умный и здравомыслящий человек. Только почему в его глазах такая тоска? И почему он так волнуется?»
А человек действительно волновался. Не замечая Варю и никак на нее не реагируя, он вертел в руках три фишки по пятьсот долларов.
— Делайте ваши ставки, — вкрадчиво попросил крупье.
Человек кивнул, рулетка завертелась…
Варя замерла. Ее руки зачем-то тоже нащупали в кармане фишки — и выигрышные, и те, с которыми она пришла. Получилось пятнадцать раз по сто, как раз полторы тысячи.
Бешено щелкая, по кругу носился шарик, а мужчина все сидел, полуприкрыв глаза…
— Ставки заканчиваются… — разочарованно провозгласил крупье.
И в этот момент мужчина стремительным движением швырнул дилеру фишки и приказал:
— По пятьсот в номера — пять, десять и двадцать три.
Пока крупье выполнял приказание, Варя молнией метнулась к столу и под крик крупье «Ставок больше нет!» тоже поместила свои полторы тысячи на пять, десять и двадцать три.
Игрок наградил ее заинтересованным взглядом, но ничего не сказал.
Рулетка все замедляла и замедляла бег, и наконец шарик неохотно выбрал для себя гнездышко.
