Диана взяла кинжал у Фэй и подошла к разлому в круге за Кэсси. Черча ножом по песку, она заполнила промежуток, делая круг целым. У Кэсси было странное ощущение закрытости, чего-то скрепленного. Словно дверь за ней была заперта. И словно всё внутри круга отличалось от всего снаружи.
— Встань в центр, — сказала Диана.
Кэсси попыталась пройти, выпрямившись во весь рост. Рубашка Дианы, теперь она могла видеть, была разрезана сбоку по всему бедру. На Диане было что-то длинное и изящное выше ступни. Подвязка? Выглядело наподобие этого. Как декоративные кружевные тесёмки и ленты, которые невеста одевает на свадьбу. Кроме того, они были сделаны из чего-то похожего на зеленую замшу и отстрочены голубым шелком. На них была серебряная пряжка.
— Повернись, — приказала Диана.
Кэсси надеялась, что веревки, которыми были связаны её руки, разрежут. Но вместо этого она почувствовала руки на своих плечах, раскручивающие её быстрее и быстрее. Её кружили вокруг и толкали из стороны в сторону, от человека к человеку. На мгновение паника снова поднялась в ней. У неё кружилась голова, она была дезориентирована. Со связанными руками она не могла поймать себя, если упадет. И где-то этот нож…
«Только продолжай. Расслабься» — сказала она себе. И, как по волшебству, её страх растворился. Она позволила себе отскакивать от одного человека к другому. Если она упадет, она упадет.
Руки привели её в равновесие, снова остановив лицом к лицу с Дианой. Она немного запыхалась, и мир покачивался, но она попыталась выпрямить себя.
— Ты вызвана и ты прошла испытание, — уведомила её Диана, и сейчас в Дианиных зеленых глазах была небольшая улыбка, несмотря на то, что губы были серьёзными. — Теперь ты готова поклясться?
Поклясться о чём? Но Кэсси кивнула.
— Ты клянешься быть верной Кругу? Никогда не причинять вред тем, кто состоит в нём? Ты будешь защищать и оберегать их от тех, кто причинит им вред, даже если это будет стоить тебе жизни?
Кэсси сглотнула. Затем, пытаясь держать свой голос ровным, она сказала:
— Да.
— Ты клянешься никогда не открывать секреты, которые узнаешь, за исключением подходящих людей, как следует подготовленных Кругом, как любой из тех, кто стоит в нем сейчас? Ты клянешься хранить их секреты от всех посторонних, друзей и врагов, даже если это будет стоить тебе жизни?
— Да, — прошептала Кэсси.
— Океаном, луной, своей собственной кровью, ты клянешься?
— Да.
— Скажи, ‘я клянусь’.
— Я клянусь.
— Она была вызвана и испытана, и она поклялась, — сказала Диана, шагнув назад и обращаясь к другим. — И теперь, раз все из нас в Круге согласны, я вызываю Силу посмотреть на неё.
Диана подняла кинжал над головой, указывая лезвием на небо. Затем она указала им на восток, навстречу океану, затем на юг, затем на западный утес, затем на север. Наконец, она указала на Кэсси. Слова, что она произносила, пока делала это, пронеслись волнами потрясения по позвоночнику Кэсси:
Огонь и воздух, земля и вода,
Смотрите, как дочь ваша встала сюда.
Во мраке иль в солнечном свете взываю,
Позвольте, чтоб было, как я пожелаю.
За вызов, за суд и священный обет,
Позвольте примкнуть ей к Кругу сейчас.
И тело, и жилы, и кровь, и скелет,
Кэсси одной сейчас станет…
— Но мы не все согласны, — перебил гневный голос. — Я до сих пор не думаю, что она одна из нас. Я не думаю, что она вообще когда-нибудь сможет быть одной из нас.
Глава 12 (Перевод: Елена Forever In Love With Dublin Черниченко)
Диана резко повернулась, чтобы посмотреть прямо в лицо Деборе.
— Нельзя прерывать ритуал!
— Да не должно быть никакого ритуала, — яростно ответила Дебора, ее лицо потемнело и стало напряженным.
— Ты же согласилась на собрании…
— Я согласилась, что мы сделаем все, что потребуется, чтобы стать сильными. Но…
Дебора остановилась и сердито посмотрела.
— Но некоторые из нас не верили, что она пройдет испытания, — вмешалась Фэй, улыбаясь.
Лицо Дианы было бледным и злым. Казалось, что диадема, которая была на ней, делает ее выше, так что она выглядела выше Фэй. Лунный свет сверкал в ее волосах так же, как если бы он сверкал на острие ножа.
— Но она на самом деле прошла все испытания, — холодно сказала она. — А сейчас ты прервала ритуал, разрушила его, в то время как я призывала Силы. Я надеюсь, у тебя для этого есть причины получше.
— Я назову тебе причину, — сказала Дебора. — В действительности она не одна из нас. Ее мать вышла замуж за чужого, не из Круга.
— И что же ты тогда хочешь? — спросила Диана. — Ты хочешь, чтобы у нас не было настоящего Круга? Ты ведь знаешь, что нужно 12 человек, чтобы хоть что-то делать. И что мы будем делать, ждать пока твои родители, или родители Хендерсонов родят еще одного ребенка? Больше ни у кого из нас нет обоих родителей. Нет.
Диана повернулась посмотреть на остальных, которые стояли внутри периметра круга.
— Мы последние, — сказала она им. — Последнее поколение в Америке. И если мы не сможем образовать наш Круг, тогда все здесь и закончится. Вместе с нами.
Мелани заговорила. На ней была обычная одежда, сверху которой была светло-зеленая бахромчатая шаль, которая в одно и то же время выглядела оборванной и хрупкой, как если бы она была очень старой.
— Наших родителей и бабушек с дедушками устроил бы такой вариант, — сказала она. — Они хотят, чтобы мы оставили Круг в прошлом, так же как
