Дождь снова припустил, Добрыня потёр взмокшую шею и предположил:
- Скупнуться, что ль?
Меня схватили за шиворот и уронили на пол. Пол оказался цементным, и столь бесцеремонное соприкосновение с ним не вызвало у меня положительных эмоций. Зато вызвало альтернативные. Я бы даже назвал их отрицательными. Как бы поделикатней выразиться...
Да, черт возьми!! Кто это себе позволяет хватать меня и швырять куда попало!.. Что это за обращение с человеком, который... который... Который что? Возникла некая осечка в мозгах. Я не могу вспомнить, кто же я такой. Так... Этого еще не хватало. Дешевый прием телесериалов - загадочная амнезия. Но там всего лишь кино, а здесь жизнь. И не чья-нибудь, а собственная.
Такая новость настолько ошеломила меня, что подавленное состояние вынудило меня под действием силы тяжести сесть, подперев ближайшую стеночку и задуматься о своей зигзагообразной судьбе. Но тут меня что-то снова приподняло и повело дальше.
Какое-то старое здание, по которому капремонт горючими слезами заливается. Пустые комнаты, мусор под ногами, дверные проемы со свисающими ржавыми петлями.
Самое подходящее место для постоянного проживания бомжей... О, похоже, так и есть. Послышались какие-то голоса. Здесь есть люди! Надо пойти, засвидетельствовать свое почтение и расспросить, чтоб хоть узнать, где я оказался.
... Какая милая семья. Для нашей современности я бы даже сказал - образцово-показательная. Ну посудите сами. Папа, мама, двое детишек, их дядя и любимая всеми бабушка. Какие тесные родственные связи, и как трогательно они поддерживаются... Вы думаете, они не родственники ? Да нет же, точно родственники. Родственное сходство на лицо. Точнее, на лице. У всех одни и те же вырожденческие черты лица, одинаковый серо-землистый оттенок кожи и цвет глаз у всех... красный, у всех.
Вряд ли они радикально настроенные и крайне левоориентированные. Хотя кто знает...
Впрочем, оптимизм неуместен. Это самая обычная семейка вампиров!.. Надо поскорее уносить ноги и другие части тела, желательно без повреждений. Очень был рад с вами познакомиться, но нет возможности долее задерживаться. Дела, знаете ли, бич современности - все страшно заняты, времени на нормальное человеческое общение совсем не остается. Да, такова жизнь, и она у каждого одна, так что хочется ее прожить, чтобы не было мучительно больно за преждевременную и скоропостижную кончину.
Ну и вообще чтобы не было больно.
Так, раскланялся и ходу. Семимильными скачками, как на чемпионате, но легкой атлетике, беговая дорожка спринтеров... Лишь бы дистанция не оказалась марафонской.
Ну какой же детектив без погони! Зритель же от скуки помрет, если раньше попкорном не подавится.
А жить так хочется, как никогда работать не хотелось. Пусть даже без имени. Ничего, возьму псевдоним. Бесфамильный Ромуальд Иванович. Просто и изысканно.
Черт, но кто же меня так подставил! Если узнаю, то найду и убью. Если в живых останусь. А шансов у меня... один к шести. По числу членов семьи красноглазых.
Когда же они отстанут?.. Никак не могу оторваться. Вот и верь после этого, что неправильный образ жизни вредит здоровью. Да эти дракуловские потомки еще меня переживут!.. Не дай бог, конечно.
Ну все, я больше не могу. И второе дыхание закрылось, а третье так и не открылось. Плевать на личную жизнь, карьеру, отдых по выходным, дайте только остановиться и присесть. Гульнем напоследок. Угощаю всех вампиров, пейте, ребята! Резус отрицательный, авось травонетесь.
Ну что же вы остановились. Я так хорошо уселся, что подниматься не собираюсь. Захотите, сами подойдете.
Странные вы какие-то. То гонитесь почем зря, то белой черты испугались. Пусть даже и граница, но таможни-то нет... Ага, надпись появилась. Поздравительная. Но не с днем рождения. Пишут, вы прошли первый уровень. Вы? То есть я! Да уж, на радостях можно и новый день рожденья отпраздновать.
Ах, гады, подставили и еще поздравляют.
Ладно, будем выбираться отсюда. А дверь всего одна. Посмотрим...
Так я и знал! Ну, а если и не знал, то, по крайней мере, догадывался. Воплощение одного из моих повторяющихся ночных кошмаров.
Коридоры, пустые комнаты, лестницы и снова двери, двери, ведущие в новые коридоры и, для разнообразия, в новые комнаты. Лабиринт многоэтажного здания без лифта.
Во сне мне еще ни разу не удавалось найти выход, или, по крайней мере, вход. Или я просыпался, или этот кошмар сменялся чем-то еще более ужасным. Так что положительного опыта не имеется.
Да что же вы все от меня хотите! Чтоб я с голоду здесь умер или от тоски загнулся?!..
Зачем меня сюда засунули, и кому это понадобилось? То есть кто виноват, и что теперь делать?
Что я вам, агент 00Х, чтоб выходы искать в безвыходных ситуациях... Стоп. А если я и впрямь агент спецслужб? Меня послали на ответственное задание, где я потерял память, но остался на боевом посту. Все может быть. Даже то, чего не может быть никогда.
Задание партии и правительства будет выполнено! Спецагент 00Х к вашим услугам.
Где же тут выход? Здание какое-то странное -без окон, но с дверями. Только двери эти никуда не ведут. Ладно, будем воспринимать жутковатую действительность как чей-то каприз, а многоэтажку как пространственный лабиринт. Тогда надо идти не по бесконечным коридорам, а по лестницам. Если спускаться все время вниз, то окажешься на первом этаже. Или в подвале. И снова тупик. Тогда вверх!
Ну вот, только принял решение, и уже пожалел. И кто придумал небоскребы... Да еще без лифтов. Наконец-то, вместо лестницы люк.
Ур-р-ра! Я на крыше. Почти что на свободе и готов рапортовать о выполненном задании. Только вот как спуститься вниз... Может, за мной пришлют вертолет? Вон и опознавательные знаки на крышу нанесены. Сейчас прочитаем... Поздравляем?! Снова? Вы прошли второй уровень... Непохоже на шифрованное сообщение для спецагента. Но кто же я?..
А вертолет так и не прислали. Зато я нашел пожарную лестницу. Редкое издевательство.
Лучше бы я остался наверху. Внизу меня ждали. Ждали, должно быть, долго, потому как атмосфера стояла накаленная. И чтобы разрядить обстановку, они набросились на меня. Но и я спустился не в благодушном настроении...
Ур-роды! Танки времен Первой мировой и те грациозней. С тупыми мордами, они механически двигались и неуклюже замахивались.
Если вспомнить, что я с некоторой долей вероятности являюсь спецагентом неведомых спецслужб, то нет ничего удивительного в том, что справиться с ними мне не составило особого труда. А может, меня выставили как жертвенного гладиатора?
Моим телом как-будто кто-то умело управлял. Точные движения и меткие удары в скором времени оставили меня в гордом одиночестве. Не ожидал такого от себя. Приходится констатировать как приятную неожиданность. И что теперь? Куда мне?
Ах да, на стене дома не преминула появиться поздравительная фраза о прохождении третьего уровня. Ага, прошел. Попробовал бы я не пройти. Враз бы по этой самой стенке, где надпись, размазали. Точно издеваются... Лучше б написали, как меня зовут и чем я здесь, извините за выражение, занимаюсь.
А вдруг это военная тайна? Может, я засекреченный разведчик и нахожусь на вражеской территории.
Ладно, повлеку я свое тело усилием воли дальше. Может, что-то мне подскажет цель и смысл моего бытия, или хотя бы причины моего пребывания здесь и сейчас.
Чем дальше, тем больше во мне крепнет уверенность, что мной руководит какая-то высшая сила, направляет все мои поступки.
Улица пустынна, как во время показа культового телесериала. У обочины в рядок приткнулось несколько спортивных автомобилей. Прям как в сказке про бедного пешехода и золотой ключик от нового автомобиля.
Впрочем, это вовсе не чудо, а скорее правила игры.
Что ж, я принимаю вызов и готов сыграть, пусть и по чужим правилам.
Хм, все машины открыты, а ключи вставлены в зажигание. В таком случае можно попривередничать и выбрать цвет по вкусу. Вкус же мой зависит от моего же настроения. А настроение у меня сейчас скверное. Тоска совсем заела. Зеленая. В смысле тоска.
Вот и автомобиль возьмем под стать. Приятного болотного оттенка.
Интересно, умею ли я водить машину ? Вопрос скорее риторический, если не сказать грубее.
Поехали!..
Дорога вывела на магистраль, ведущую из города. И в чем же будет заключаться главная подлость этой занимательной игры? Без нее ведь не обойдется, это я уже понял.
Раз уж мне не отвертеться от участия, то хотя бы попытаюсь развлечься и получить удовольствие.
А вот и остальные участники авторалли. Или автогонок? Все так смешалось в голове, что мысли спотыкаются об мозговые извилины. Красота, ни один цвет автомашин не повторяется. Я получился самый невзрачный, - как лягушонок среди попугаев.
Итак, если я не ошибаюсь, основной принцип гонок - оказаться впереди всех и с радостным воплем победы перервать финишную ленточку. Ну что ж, попробуем. Попытка, как говорится, не пытка, а лишь неудачно прожитый день...
Какой русский не любит быстрой езды!?
Да я не люблю, я!..
Плевать! Плевать на всех и на себя в том числе. Жить - не значит тлеть, так возгоримся ярким пламенем!
...А это даже выглядит забавным. Сначала лидерство держал красный, но его смогли обойти желтый и синий. Затем и вовсе замелькал калейдоскоп. Спектр как будто сошел с ума. Перетасовка мастей шла до самого финиша.
Но у меня был самый большой стимул к выигрышу. За финишной ленточкой я надеялся найти ответы на свои вопросы, хотя бы на некоторые. Надо было только прийти первым.
И я поставил в начале спектра свой победный зеленый цвет.
Увы, в качестве главного приза я получил новую порцию пищи для размышлений. Только этот однообразный рацион мне уже порядном надоел.
Плевать я хотел на весь этот 4-ый уровень! Самое обидное, что за четвертым обязательно последует пятый... И кто знает, сколько еще, К несчастью, я не ошибся.
Чужая воля впихнула меня в какую-то комнату, где я обнаружил, что заперт. Мрачное воображение подсказывает, что сие помещение уж очень смахивает на склеп. Вон, даже паутина свисает, а из углов поблескивают голодные глаза местных восьминогих ткачей. Все это напоминает детские игры в поиски клада. А я собачка на побегушках. Вернее мышь. Лабораторная. На которой опыты ставят. А посмертно - памятники, как отдавшей жизнь во славу науки!
Это, по-моему, называется чужими лапками жар загребать. Разве ж справедливо - ученым Нобелевские премии, а мышке памятник?
Ну да кто нас, мышек, спрашивает...
Делать нечего, надо как-то выбираться. Судя по всему, именно это на сей раз от меня требуется.
Ах, какое оригинальное задание! Я просто млею от восторга перед такой хитроумной головоломкой.
Бедной лабораторной мышке ни за что не справиться с такой сложной задачей... Но она попробует.
Наверное, я слишком разозлился на тех, кто со мной забавляется таким образом. Головоломку я составил так быстро, что сам удивился. Только радости мне это так и не принесло.
За открывшейся дверью меня не ждало ничего хорошего, включая и служебную фразу, которую я и читать не стал. И так знаю, что там написано.
Что мне упорно пытаются доказать, проводя через все эти испытания?
Сначала я преодолевал свой страх, затем использовал силу и ловкость, после тест на сообразительность. И что же? Я все равно ничего не понял и уж точно не стал счастливее.
Так, уже и пофилософствовать не дадут. Снова толчок в спину. Действуй, дескать, а не думай.
Ха, на этот раз аттракцион. Комната смеха гигантского размера. Целое королевство кривых зеркал.
Ну что ж, посмеемся, раз плакать не разрешают.
Да, встреча с самим собой лицом к лицу не всегда лицеприятна. Увы. Во всем множестве собственных отражений я не нашел ничего ободряющего. Конечно, стоит учитывать искажение кривыми зеркалами, но что-то мне подсказывает, что оригинал не намного лучше.
Так, шутки в сторону, я так и не понял, в чём заключается соль этой шутки. Делать-то чего надо? Зеркала, что ль, перебить? Так это запросто, ломать не строить, крушить не складывать. Но вряд ли именно этого от меня ждут.
Раскинем тем, что некоторые называют мозгами, уровень, если я правильно сосчитал, не меньше шестого. Вокруг одни кривые зеркала. По всей видимости, выход за одним из зеркал. Но вот за каким?
Больше одного шанса мне не дадут. На 6-ом уровне никто не позволит колотить все зеркала подряд, чтобы найти одну дверь.
Я брожу по этой комнате, вглядываясь в свои изуродованные отображения, и ищу самого себя, даже не зная, как я выгляжу на самом деле.
Не этим ли я занимался все время? Может, сам Господь направляет меня. Да, именно так! Он создал меня, чтобы с моей помощью познать тайны этого мира...
Слезы умиления потекли у меня из глаз. Я, такой несовершенный, но мне покровительствует самое гармоничное существо мирозданья, он осеняет меня своей благодатью, он удостоил меня своим вниманием.
Каждый уровень - ступень к престолу моего Владыки, а значит, на верном пути!
Все мои рожицы как-то дурашливо корчатся, а вот этот несмело улыбнулся самым краем губ и поник. Жалко его до чертиков. Ведь это я и есть. Настоящий.
Использую свой единственный шанс. Правда, жалко бить самого себя... Но если такой жертвы требует мой Господь, я готов!
...Я разлетелся на множество осколков. Вернее, не я, а мое отражение, но где-то внутри я почувствовал боль от удара и кровоточащие порезы в душе. Жестокие условия, но разве мне понять божественную волю. Не мне обсуждать замыслы и решения Создателя.
Свой шанс я использовал на все сто. И выиграл. Дверь оказалась за этим зеркалом.
Фразу о прохождении 6-го уровня я счел ритуальной и прочитал почти с благоговением.
Куда теперь меня поведет божественная воля? Я готов следовать ей под священными хоругвями и под звон колоколов, одетый в рубище и с непокрытой головой, постясь и молясь, греша и каясь...
И что это такое? Пустынная местность без признаков
