Вертолеты Ми-8 используются, в основном, при транспортировке солдат и обеспечении доставки оборудования для вооруженных сил, хотя летный состав обучен для выполнения широкого спектра задач.
Ежегодный налет на вертолетах Ми-8 составляет около 1200 часов, из которых 60% приходится на обеспечение ежедневных потребностей вооруженных сил, а около 30-35% – на полеты по обучению и повышению опыта. Интересно, что единственный вертолет, базирующийся в Лапландии, имеет налет около 300 часов в год, большая часть которых идет на обеспечение нужд гражданского населения.
Первоначально Финляндия купила девять машин Ми-8, но после того, как пограничники приобрели вертолеты Super Рита, два вертолета Ми-8 были выведены из эксплуатации и сейчас выставлены в музеях. Кроме того, в 1978 г. Финляндия купила два вертолета MD-500C, но в 1982 и 1983 гг. заменила их модернизированными MD-500D. Оба вертолета MD-500D в среднем имеют налет до 700 летных часов в год. Однако они не оснащены специальным военным оборудованием и имеют стандартную гражданскую конфигурацию.
При выполнении транспортных задач грузы перевозятся внутри кабины (для чего задняя часть фюзеляжа вертолета Ми-8 особенно удобна) или на внешней подвеске. Вертолет может быть приспособлен для перевозки боеприпасов и подкрепления. Часть также выполняет полеты по перевозке VIP вооруженных сил, хотя основным исполнителем перевозок VIP является пограничная служба.
Ответственными за выполнение спасательных операций на земле и на море в Финляндии являются пограничники. ВВС, чьи вертолеты и экипажи также могут выполнять поисково-спасательные полеты, играют лишь роль поддержки в том случае, когда вертолеты пограничников еще не прибыли на место происшествия. Как бы там ни было, когда в сентябре 1994 г. затонул паром «Эстония», ВВС предоставили четыре машины для поисково-спасательной операции.
Часть редко выполняет поисково-спасательные работы, поэтому летчикам надо достаточно много тренироваться, чтобы оставаться в хорошей профессиональной форме.
Для спасательных операций вертолетная часть выделяет один вертолет Ми-8, который может вылететь по 30-минутной готовности с восьми часов утра до четырех часов вечера ежедневно. Часть может выполнять поисково-спасательные полеты и в сложных метеоусловиях, используя локатор и доплеровскую навигационную систему.
Минимально допустимыми в дневное время являются такие погодные условия, когда с высоты приблизительно 50 м экипаж может видеть поверхность воды, и цель должна определяться с высоты 200 м. Ночью цель должна быть видна с 800 м.
Экипаж Ми-8, используемый для спасательных операций, состоит из пяти человек. Это 2 летчика, бортинженер, оператор лебедки и спасатель-водолаз. Другие задачи выполняются с экипажем, состоящим из трех человек, за исключением тех случаев, когда планируется посадка на ограниченной площадке. В этом случае четвертый член экипажа присматривает за пассажирами и, что более важно, наблюдает за хвостовым винтом во время выполнения взлета и посадки.
Бортинженер необходим, так как летчики со своих мест не могут достать до пульта управления системы пожаротушения или до кранов, перекрывающих доступ топлива. Эта компоновка наводит на мысль о том, что советские конструкты считали возможным использование многочисленной рабочей силы.
Вертолет с просторной кабиной, способный вместить 28 пассажиров, достаточно большой для выполнения военных задач, имеет хорошую противооблединительную систему для обоих двигателей и лопастей. Как отмечает Райне, это очень важно: зимой обледенение – дело обычное.
В то же время мощность двигателя Ми-8 более старой модификации из двух, находящихся в эксплуатации в части, недостаточна, а это означает, что летчики должны уметь компенсировать этот недостаток. Так, например, при посадке или взлете нос вертолета должен быть направлен прямо против ветра, и это усложняет даже выполнение прямолинейных полетов. Максимально допустимый боковой ветер при взлете и посадке не должен превышать 8 узлов со стороны правого борта и 13-14 узлов со стороны левого.
Из семи вертолетов, эксплуатируемых в части, два – пассажирские, а пять оборудованы для выполнения грузовых транспортных полетов. Из пяти грузовых вертолетов два имеют дополнительные внутренние баки 900 л, а остальные три – внешние баки увеличенной емкости, расположенные внутри гондол фюзеляжа. Общая емкость топливных баков на всех вертолетах – около 2600 л.
Два двигателя мощностью 1500 л.с. каждый позволяют иметь максимальный взлетный вес 11975 кг; при этом максимальная полезная нагрузка составляет 4000 кг внутри кабины и 3000 кг на внешней подвеске.
Обычно полеты выполняются с полезной нагрузкой около 2500 кг, с запасом топлива во внутренних топливных баках, допускающим максимальную продолжительность полета в три часа пятнадцать минут с крейсерской скоростью 212 км/ч. Максимальная скорость – 250 км/ч.
Транспортные операции выполняются на низких высотах, в основном, менее 50 м над землей, а часто и «гак низко, насколько это возможно», – говорит Райне. «Ми-8 немного велик для настоящего бреющего полета над землей, но мы стараемся, как можем».
Вертолетная часть выполняет также некоторые дополнительные задания, такие, как патрулирование на море с целью обнаружения мест, загрязненных нефтью, а так же задания по тушению пожаров, для чего используются устройства Бэмби (Bambi) емкостью 2000 л.
Финские Ми-8 могут в полном объеме выполнять полеты по приборам благодаря разнообразию западного оборудования и электроники, которые заменили первоначально установленную советскую авионику. Единственным недостатком, по словам Райне, является то, что Ми-8 оборудованы очень простым автопилотом советской конструкции. Работающий, в основном, только как система стабилизации, автопилот требует от экипажа постоянного внимания.
Вертолет оборудован метеорадаром Bendix, установленным в обтекателе под носовой частью фюзеляжа, системой посадки по приборам (ILS), дальномерным оборудованием (DME), автоматическим радиокомпасом (ADF), всенаправленным ОВЧ-радиомаяком (VOR), доплеровской навигационной системой с тактической воздушно-навигационной системой, радиовысотомером, ответчиком «свой – чужой» и автопилотом российского производства. Три новых Ми-8, которые ВВС получили тогда, когда пограничники купили вертолеты Super Рита, имеют два всенаправленных ОВЧ-радиомаяка и две системы посадки по приборам.
Вертолеты Ми-8 оборудованы противооблединительной системой лобовых стекол, спасательной лебедкой Breeze-Eastern и прожектором SpectroLab. Прожектор установлен дополнительно к имеющимся осветительным ракетам советского производства. Ми-8 может отстрелять восемь осветительных ракет, но, как отмечал Яри Райне, продолжительность их действия – семьдесят секунд – слишком коротка для практического использования.
Решение заменить русскую лебедку на лебедку производства Breeze-Eastern было принято после инцидента, произошедшего в 1987 г., когда погиб спасатель-водолаз, так как лебедка не смогла замедлить ход. При этом кабель порвался, спасатель упал и разбился.
Прошлой зимой в части испытывалась новая модель очков ночного видения. Сначала трехнедельные летные испытания были проведены на MD-500. Летные испытания на Ми-8 начались сразу же после того, как подсветка приборных досок была переделана на совместимую с моделью очков ночного видения.
Несмотря на суровые погодные условия (туман, сменяющийся снегопадами, обычная температура до -40°С), полеты зимой не создают летчикам больших проблем, так как противооблединительная система Ми-8 очень надежна. «Если погода становится слишком плохой, то мы всегда можем пройти через облака и выполнить заход на посадку по приборам», – говорит Райне. Лишь в очень сильных условиях обледенения полеты запрещаются.
Самая большая проблема заключается в сильном сносе потока с несущего винта вертолета, который поднимает снеговой вихрь при заходе на посадку и создает нулевую видимость. Чтобы избежать этого,
