стопку императорского коньяка. – Жрал бы себе дома спагетти, глядишь, все бы и наладилось.
Жако поперхнулся, забегал глазами, что-то сообразил и закивал.
– Oh, oui, c'etait la faute de ce grand homme, mais, meme les genies se trompent.[24]
– То-то же. Р-разливай! – приказал Костусев.
Спустя два часа, когда полиция давно уже отгородила развалины кафе от толпы досужих зевак двойной линией оцепления и краснолицый полковник, все так же игнорируя находящихся в помещении, принялся все же деликатно покашливать в кулак у входа, Алексей и Жако были уже кровными братьями.
– Cette beau chalie tres sur et non accessible, – жарко дышал в костусевское ухо кондитер. – Je personel vi tracer projet, je personel aller sur dimanche choisir cjnstrution materiaux. Ne pour me, non! – Он ударил себя в пухлую грудь. – Pour gul Jaquos ne rougir a couse de me, si une fois pluis et vent le soir, en le moison frapper Empereur Napoleon le Grand. – Жако всхлипнул. – Il arriver, il oter etre mouille bleu redingote et triangle chapleou, il titer Jaquos au de oreille, comme autrefois, et demander: «Gul, caprale Le Jeif, mon vieux devour grognon, est-il possible tu permrttre les tiennes Empereur de nauveau se trouver en bras malediction origiginairen de Ile?»… – Тяжелая связка ключей, тихо звякнув, легла в карман блейзера. – Prendre clef, bon ami, inscrire adresse et ensuite moi etre libre…[25]
– Яша, – дрожащими губами выдавил Алексей. – Яшенька…
Поцелуй был долог и восхитителен.
А уличный ветерок в считанные секунды развеял нежный, совсем не мешающий думать хмель.
Привычно проигнорировав первые два клетчатых аэрокара, Алексей легко, не коснувшись стремян, прыгнул в салон третьего и, откинувшись на пружинистую спинку гидрокресла, назвал адрес.
– Йес, сэр, – отозвался таксист.
Водилой оказался кибер, и это было совсем хорошо. Свидетеля так и так оставлять нельзя, а зачищать живого человека как-то не очень удобно. Даже в случае крайней необходимости.
Тихая музыка заполнила салон, и Алексей расслабился, подчиняясь вкрадчивой, уговаривающей помедитировать мелодии.
Фортуна не подвела.
Он, Алексей Костусев, по-прежнему жив. А
Все в порядке.
Вот только внутренний голос никак не желал угомониться. Бурчал, отвлекал, нашептывал, требуя немедленно вспомнить что-то упущенное из виду, очень, очень важное, столь настойчиво, что пришлось подчиниться.
Синие и красные круги поплыли перед закрытыми глазами.
И Алексей вспомнил.
Вот оно.
Сплошной сине-красной вязью полинезийских тату были покрыты лица грубых ребят из кондитерской. Всех. И гея, и толстяка, и негра. И даже стервочки-шатенки. Следовательно…
Холодные мурашки побежали по спине.
Такими узорами щеголяют только люди братьев Хоттабовых.
А если дошло до этого, значит, прятаться осталось недолго. Братья – это уже наивысший класс. Особенно Умар…
Музыка тем временем всплеснулась еще нежнее, еще надрывнее, но пассажир попросту не слышал ее. Впервые за последние недели тренированная логика и веселое хладнокровие дали трещину.
Нет, Алексей Костусев ничего не забыл, не простил и вовсе не собирался сдаваться. Но сейчас он готов был поменяться судьбой с кем угодно. Сказать по правде, даже с Толиком Ворохаевым…
А зря.
Ибо в то самое время, когда пропитанный солнцем нектар богов, божьих помазанников и гвардии, которая умирает, но не сдается, уже по третьему заходу опалив гортань, растекался по жилам собутыльников, Анатолий Иванович, морщась, ерзал на неудобно узком железном стуле, намертво привинченном к бетонному полу строго посреди массивной клетки для особо опасных подсудимых, а унтер- аудитор Вошь-Тыкайло, пожилой сухощавый хомо с сиротливым шеврончиком на потрепанном прокурорском мундире, отменной камердинерской выправкой и кислым лицом человека, уже в момент зачатия ушибленного собственной фамилией, явно и откровенно наслаждаясь значимостью момента, прокручивал на стареньком, давно уже официально списанном и утилизированном компе очередной лист следственного дела…
– Ну-с, – сказал он наконец, сурово супя брови и близоруко щурясь, – перейдем к четвертому пункту обвинения. Подсудимый, признаете ли вы, что с корыстной целью, находясь в сговоре с другими лицами, приняли от гражданина… (фамилия прозвучала неразборчиво) взятку в размере одного, в скобках, прописью, одного сантехнического изделия номер четыре нуля пятнадцать дробь четыре нуля пятьдесят один «бис», именуемого также (он запнулся) unitasis domis vulgaris?
Анатолий Иванович тяжело вздохнул.
С некоторых пор этот унитаз являлся ему во сне. Он ходил вокруг нар на мягких замшевых лапках, он урчал и ластился, с бесстыдной откровенностью фосфоресцируя в полумраке, он предлагал выпить на брудершафт и при этом почему-то просил именовать себя товарищем Шахразадой. Будучи неоднократно и энергично прогоняем, унитаз уходил, обидчиво вскинув гордо посаженный бачок, но потом возвращался опять, пеняя на собственное слабоволие и душевную склонность к общению с интеллигентными людьми. Впрочем, все это еще можно было терпеть. Но когда некоторое время тому «товарищ Шахразада» явился в черной шелковой повязке поверх вороного ока и, бойко помахивая гомеопатическими весами, сообщил, что гражданин Воро
– Нет, ваша честь, – устало сказал Анатолий Иванович.
Вошь-Тыкайло удовлетворенно кивнул.
– Хорошо. Сформулируем иначе: вы унитаз брали?
– Протестую, ваша честь! – привычно вскинулся Саня.
– Ась? – проснулся судья. – Протест отклонен.
– Но, ваша честь…
– Адвокат Казаржевский, делаю вам замечание за неуважение к суду, – уже в полудреме пробормотал судья.
– Так как насчет унитаза? – гнул свое прокурор. – Розового такого, в золотую искорку?
К уютному посапыванию судьи примешалось басовитое всхрапывание заседателя и молодецкий присвист конвоя.
Устали все: процесс длился третий месяц, и каждый из участников, кроме, может быть, кибера- протоколиста, понимал – результат предопределен. Анатолий Иванович понимал это лучше всех.
У него было время поразмыслить.
И фрагменты мозаики, казавшиеся раньше хаотичной россыпью стекляшек, сложились в математически точный витраж.
Нелепые, а порой и страшные события последнего года, все эти невесть почему происходящие срывы поставок, забастовки на космоверфях, изрядно смахивающие на саботаж, и аварии на космодромах, весьма напоминающие диверсии, были звеньями одной цепи, крепко сваренной с прямой уголовщиной. Кто-то безмерно богатый, сильный и очень хорошо прикрытый на самом верху целенаправленно уничтожает структуру космофлота. Происходит, в сущности, именно то, на что намекал в своих туманных, но зловещих колонках покойный редактор «Вечерней Земли». Ворохаев не был близок с Борисом Федоровичем, не знал и не хотел знать истинных причин его гибели. Но еще тогда, помнится, он отметил, что господин Деревенко зарывается, поскольку за этакие намеки не то что журналистов, но и серьезных людей стреляют, как бешеных собак. А когда его мимолетный прогноз неожиданно осуществился, планетарный завхоз испугался. И запретил себе думать на эту тему.
