–Зато никому не придет в голову, что Властитель может пользоваться банальным тайником.
Он достал оттуда небольшую шкатулку, вырезанную из малахита.
–Мы можем идти.
Мужчины вышли, дверь мягко закрылась за ними, и я услышала, как в замочной скважине два раза провернулся ключ. Я вылезла из-под дивана и попыталась открыть дверь, посылая слабые магические импульсы. К моему ужасу дверь оказалась опечатана таким заклятьем, которое я сама не смогла снять. Я оказалась закрытой в самой неприступной комнате Дома.
–Что не берет колдовство, то возьмет отмычка! – подбодрила я себя.
Я схватила со стола нож для резки бумаг. Через минуту замок щелкнул, и дверь открылась. Честно говоря, я не была уверена, что не сломала его.
Надо было срочно найти, куда направились эти двое. Чтобы меня не заметила охрана, пришлось опять лезть через окно и спрятаться в кустах. Фатиа я увидела во дворе. Он уже оседлал лошадь и отдавал слугам последние распоряжения.
Мне за ним не угнаться. Я скорбно опустила плечи.
–Кто здесь? – раздалось над головой.
Я затаила дыхание и потихонечку забралась поглубже в кусты. Охранник прошествовал дальше. Я повернула голову, где же найти лошадь? Мой взгляд упал на конюшню Властителя.
Не седлая лошадь, я с трудом взгромоздилась на ее гладкую спину и выехала во двор.
–Эй, ты куда? – услышала я голос стража.
Я рванула со двора, надеясь, что меня не догонят.
Арвиля я нагнала на окраине города; дальше мне было нельзя. В поле будет некуда спрятаться; к сожаленью, я не дракон и в воздухе растворяться не умею.
Я повернула обратно.
Ваня уже почивал сладким сном. Пришлось его растолкать:
–Они бояться начала новой войны, в которой погибнут все!
Адепт поднял сонные глаза:
–Вехрова, ты хочешь присоединиться к покойникам? Место на кладбище тебе уже заготовили, умирай, пожалуйста, только меня в это не вмешивай!
Я непонимающе посмотрела на него:
–Ваня, я тебе тут толкую, что я яблоко раздора всей Словении и Даний!
–Почему? – зевая, пробормотал Петушков.
–Не знаю, они думают, что Бабочка снова заснула, но это не так! Они толкуют про Книгу Жизни, в ней что-то такое, чего я не должна знать! Я должна понять, что происходит, это касается меня! Я должна ее прочитать, в ней есть ответы, но мне очень страшно!
– А мне не страшно, потому что я знаю ровно столько, чтобы спать крепко и жить долго! – отрезал Иван и отвернулся к стене.
–Петушков, так ты мне поможешь?
–Завтра, Аська, поговорим!
На завтра был назначен день решительных действий. Книга, скорее всего, находилась в хранилище, ключ от него предположительно в тайнике в малахитовой шкатулке, само хранилище загородом. Все просто. Только как найти, это хранилище, куда путь открыт только избранным, а я в их число не вхожу?
Сегодня кордона из стражей на площади не было, и я беспрепятственно прошла в Дом Властителей. Слуги, как всегда, суетились, не обращая на меня ни малейшего внимания. Арвиль еще спал, и я незамеченная никем прошла к кабинету Властителя. Дверь оказалась закрыта на два оборота. Достав булавку, я долго ковырялась в замочной скважине. Оттого, что руки тряслись, замок не поддавался, но вот раздался долгожданный щелчок. Я проскользнула в комнату.
Портрет уже висел на месте, закрывая нишу. Я долго ощупывала стену, пытаясь найти потайной рычаг. Потом совершенно случайно наткнулась на него. Картина беззвучно отъехала в сторону. Я схватила шкатулку. Внутри лежал тяжелый резной ключ, кое-где схваченный ржавчиной.
–Вот он, Ваня! – я сунула под нос адепта свою находку.
–Что это? – от неожиданности несчастный едва не вывалился из гамака.
–Это ключ от всех тайн!
–От чего?
–От хранилища! – рявкнула я.
–Ты что его выкрала? Ты в своем уме? – заорал Ваня, хватаясь за голову.
–Я его не украла, я его взяла взаймы!
Мы надолго замолчали.
–Ты хотя бы представляешь, где оно, это твое хранилище с тайнами?
Я отрицательно покачала головой. Иван тяжело вздохнул.
–Знаешь, Аська, что будет обиднее всего? Если мы ничего не найдем, а нас в тюрягу за кражу загребут.
Где находится пресловутый тайник, рассказал нам сам Арвиль. Вернее, он и не догадался, что рассказал.
–А где ты вчера был? – заискивающе спросила я.
–У меня были дела.
–А какие?
–Ко мне приезжали гости.
–Ты им, наверное, Фатию показывал? – со сладкой улыбкой на устах продолжала выспрашивать я.
–Почему ты так решила? – насторожился Властитель. Он снял свой амулет, чтобы не вызвать у меня подозрений, и я смогла почувствовать его смятение, а главное ложь.
–Я тебя искала вчера, а мне сказали, что ты загород поехал. Я поскакала за тобой, но все равно не нашла.
–Так я был в пещерах, – лицо Фатиа озарила улыбка облегчения. Сейчас он не врал. Хороший мальчик, помнит, что тетя Ася все знает.
Адепт подошел поближе.
–А где эти пещеры?
–Да, в Горе Посвящения.
Ночью мы с Ваней собрались посетить Гору. Черная дыра пещеры, встретила нас холодом и сыростью. Сюда даже днем не попадал солнечный свет.
Мы оставили лошадей на входе. Ваня сотворил энергетический шар, по неровным каменным стенам заплясали тени.
–Жутко здесь как-то, – прошептала я.
–Дверь ищи! – буркнул зло Ваня.
Мы долго ходили по довольно небольшому пространству, обследовали все стены, но входа в тайник не было.
–А если там пуд золота, – мечтал адепт.
–Ваня, плевать на золото! – рявкнула я. – Главное, там Книга Жизни, из-за нее все беды!
–С чего ты так решила? – настаивал Петушков. – Все беды от золота!
–Все беды у нас из-за того, что на нашей земле живут такие же идиоты, как мы с тобой! – рявкнула я, отчаявшись найти вход.
И провести бы нам в бессмысленных поисках еще ни один час, если бы не счастливое проведение. Ваня случайно споткнулся о какой-то камень, и прямо перед моим носом начал отодвигаться огромный валун. Дверь пряталась за ним. От неожиданности адепт открыл рот.
–Во как!
Я дрожащей рукой сунула ключ в замочную скважину. С огромным усилием повернула его. Дверь открылась с глухим скрежетом. За ней оказалась темнота и пустота. Пахнуло плесенью и книжной пылью, такой едкой, что захотелось чихнуть. Мы вошли внутрь. Шар полетел над нашими головами и застыл у высокого почти пятиметрового потолка кельи, вырубленной в горе.
Комната была заставлена пыльными сундуками и стеллажами с книгами.
–И это все? – протянул разочарованный Петушков, его голос отозвался эхом под потолком. – Мы рисковали собственными головами, чтобы увидеть избу- читальню.
Я попыталась открыть крышку сундука.
–Помоги мне. Может здесь что-нибудь спрятано?
Внутри оказались исписанные мелким почерком свитки.
–Да, Ваня, подвело нас мое чутье, – пришлось констатировать факт. – В этой куче старых данийских книг мы вряд ли найдем единственную нужную нам.
Я прошлась по комнате, повертела головой и совершенно случайно увидела проход. Он был закрыт темной занавеской, потому казалось, что там глухая стена, и если бы ее край не надувался от сквозняка, то так бы и остался незамеченным.
–Ваня, посмотри.
Адепт в это время рассматривал свиток, исписанный текстом на данийском языке.
–Чертовщина какая-то! – буркнул он, пренебрежительно отбрасывая от себя лист и обтирая пыльные ладони о плащ.
–Ваня, иди же сюда, – позвала я.
Я отодвинула занавеску. Пыль с нее не посыпалась, значит, Арвиль вчера здесь был, мы идем в правильном направлении. Я скользнула в комнату и осветила ее шаром. Посреди коморки располагался огромный стол, заваленный какими-то бумагами, на краю стоял подсвечник с огарками свечей. Казалось, что кто-то часто приходил сюда и проводил в работе много времени. Я подошла к столу.
Мой взгляд упал на карту, и сердце опустилось в желудок.
Прямо передо мной на столе лежала карта мира. Настоящего мира.
