–Ваня, что это? – от ужаса голос зазвенел.
Адепт подскочил к столу. На бумаге с параллелями и вертикалями были нарисованы два круга. На них обозначались земля, вода, леса и горы. Если судить по этой карте, то кроме Словении и Данийи существовали и другие земли, разделенные огромными пространствами воды, называемыми странным словом «море». Крохотные клочки земли делили кривые серые линии, с названием «лимб». Значит «вечный туман» на крайних границах – это и есть лимб. Чтобы попасть на отделенные земли необходимое пересечь его, но немногие смельчаки, мечтающие узнать, что скрывает «вечный туман», рассказывали, будто они плутали в молочно-белой пелене много дней и, все равно, выходили к тому месту, откуда начинали свой путь.
–Что это? – уже шепотом повторила я.
Ваня покачал головой. Потом взял в руки какой-то лист и вдруг побледнел.
Я увидела Данийскую книгу жизни и открыла ее. Перед моим наполненным ужасом и недоумением взором появлялись неровные строчки, написанные незнакомым почерком:
Я быстро перелистнула страницы.
–Ася, я не понимаю, – едва слышно выдавил Ваня.
–Я тоже! – сквозь зубы пробормотала я.
Меня интересовало только одно: Бабочка!
«Не то!» Я и так уже поняла, что меч, который украл у меня гном всего лишь копия того, что появляется у меня. Управлять им сможет лишь мой друг, согласившийся следовать вместе со мной за Южным ветром.
Я листала пустые страницы, но слова больше не проявлялись. Слезы бессилия застилали мне глаза, капали на желтые листы, оставляя мокрые следы. Книга больше не хотела ничего говорить, она замолчала. От злости я с силой захлопнула ее.
–Пойдем Ваня.
–Смотри! – Петушков протянул мне лист, на котором оказался набросок странного существа. Большие, на пол-лица, черные глаза, как у стрекозы, острые клыки, торчащие из-под черных губ, но главное на их спине были крылья. Внизу неизвестный художник подписал: «Эллиены. Черви, пожирающие миры».
–Ничего не понимаю, – я всматривалась в рисунок. – Очевидно, данийцы пришли к нам из другого мира, который уничтожили эти самые эллиены. А что такое лимб, и кто такая Асхирь мы обязательно узнаем!
Я схватила книгу и поспешила к выходу так быстро, что Петушков едва успевал за мной.
–Аська, что ты задумала? – ворчал он.
–Я докопаюсь до истины, вот увидишь! – я была полна решимости. – Они еще узнают Асию Прохоровну Вехрову!
Обратно мы возвращались хмурые.
–Ваня, а если я решу покинуть Долину, ты уйдешь со мной?
Петушков внимательно посмотрел в мое серьезное лицо:
–Конечно, ты же мой единственный и лучший друг. Куда я без тебя, братан!
Я удовлетворенно кивнула.
–А что случилось-то?
Я пожала плечами:
–Он скоро придет.
–Кто он?
–Южный Ветер.
Ваня надолго замолчал.
–Это что значит?
–Это значит, здесь в Данийе не станем искать правды!
Заключение
Я открыла нараспашку окно. Струи теплого воздуха растрепали волосы. Ветер, Южный ветер! В комнату залетели желтые иссохшие листья. Я взяла их в руки. Они пахли чужой страной, ни Фатией, ни Словенией, а чем-то новым и неизведанным. Сердце сладко заныло. Следовать за Южным Ветром! Я закрыла глаза. Нет! Я решительно хлопнула ставнями, этот звук отдался в груди странной болью, как когда что-то случается с Властителем, с кем я заключила узы на крови.
В голове застучали тысячи молоточков, а ноги отказывались стоять на месте. Следовать за Южным Ветром...
Я опять открыла окно, и вздохнула полной грудью, воздух был солоноватый, незнакомый, как же он меня звал и манил.
«Идем со мной!» – услышала я голос. Я вздохнула еще раз, а потом кинулась к комоду, покидала в дорожную сумку кое-какие вещи, достала из-под кровати Книгу Жизни. Потом сняла с шеи золотой кулон на тонкой цепочке, на нем было четкое изображение молодой девушки с кудрявыми растрепанными волосами, и положила на полку комода, постояла, подумала и одела обратно. Не верну, ни за что!
–Ваня, просыпайся! Ваня, вставай! – заорала я, ворвавшись в комнату адепта.
–Что? – Иван поднял опухшее и помятое ото сна лицо. – Слушай, чокнутая, иди спать, у тебя завтра венчание с Фатиа, на таком важном мероприятии нельзя быть не выспавшейся! Невесты не имеют права быть опухшими! Слышишь?
–Ваня, дует Южный ветер!
–Да хотя бы северо-западный, мне все равно!
–Ваня, мы должны ехать!
Адепт, кряхтя, поднялся и начал натягивать штаны, хмуро бурча себе под нос.
–Тебе, Аська, достался прЫнц и полцарства в придачу, а ты с жиру бесишься!
Он начал обуваться.
–Ветер у нее подул... Знаешь, что нам Фатиа за твой ветер сделает, если вдруг когда-нибудь поймает?
Я даже боялась подумать, что может сделать благоверный, но то, что это мне не понравится, уж точно.
–Ваня, быстрее, я больше не могу ждать! – начала канючить я, нетерпеливо приплясывая на месте. – Я Книгу взяла!
–Лучше бы побольше мозгов взяла! – пробурчал он.
Из города мы выезжали, как воры. Иван был объят плохим предчувствием и описывал в самых ярких красках, что с нами сделают в случае поимки.
Мы выехали на путь, ведущий из Фатии.
–Али, – позвала я.
–Да, Ася.
Оказывается, все это время он был с нами и тихо парил по небу.
–Он зовет меня, – я подняла голову и увидела его гладкий зеленый живот. – Ты с нами?
–Куда же вы двое без меня, – хмыкнул дракон. – Среди нас должен же хотя бы кто-то обладать здравым рассудком.
Впереди показалась Гора Посвященных.
–Подождите! – крикнула я и направила свою лошадь к горе.
–Аська, нет, стой! – услышала я крик Вани.
Я ласточкой поднялась по серпантинной дороге к площадке. Все-таки надо было родиться Властителем, чтобы увидеть это.
Солнце, показавшееся из-за туч, косыми лучами освещало огромную долину. Город и деревеньки лежали как на ладони, домики с ярко-красными черепичными крышами казались кукольными. Сочная листва далеких деревьев, в которую вонзались стрелы света. Тонкая ветвистая жила реки, опутывающая собой все тело земли, как паутиной.
Внезапно поднялся теплый ветер и, переплетаясь с несмелыми солнечными лучами, заиграл тонкую и протяжную музыку.
Руки сами собой раскрылись как крылья, а тело потянулось к красному восходящему солнцу. Потоки звали и манили. Я закрыла глаза. Шаг. Еще шаг. Пустота. Безграничное пространство. Свободный полет. Крик полный ужаса откуда-то снизу.
Я взмахнула руками, но это уже не руки, у меня нет пальцев, нет локтей и плеч, у меня крылья, огромные прозрачные крылья, как у птицы. Я открыла глаза и затаила дыхание.
Очень нежно теплый воздух омывал меня, играл с моими волосами, забирался под одежду и пузырил на спине рубашку. Я пролетела над головой Ивана. «Я лечу, ты видишь: Я ЛЕЧУ!» – крикнула я, взмывая вверх к солнцу.
Конец
