не заметила этого. Никакая опасность теперь ей была не страшна. Только что она сбежала еще от одного мужчины с маниакальными замашками. Свободна! Жива! Что еще нужно?
Нервно улыбаясь, Мария повторяла только: «Слава богу, слава богу!» Ей удалось вырваться и на этот раз. Но кто знает, что ждет ее завтра? Надо быстро принять какое-то решение. Больше ей не нужны «случайности» вроде связки кирпичей, чуть не упавшей ей на голову, или непривинченных болтов. Она уже знала, что сделает на следующий день… По дороге домой окончательно пришла в себя и уже обдумывала план действий.
Мужчина выбрался из канавы, когда автомобиль Марии уехал далеко. Вся его одежда была измазана в грязи. Он провел рукой по волосам, убирая прилипшие болотные растения. Огоньки машины Марии превратились в маленькие точки. Через несколько мгновений они и вовсе исчезли из поля зрения. Он со злостью посмотрел им вслед.
– Сука! Сука! Ну что ж, до скорого свиданьица! – прокричал он, как будто Мария могла услышать его.
Он пошарил в кармане рубашки. Визитная карточка была на месте. Теперь она уже никуда от него не денется. Ей больше не придется жить так, как жила раньше…
Утро было спокойным и ясным. Мария долго пила кофе на кухне и вспоминала события двух последних дней. Ей никуда не хотелось ехать, так хорошо было дома! Телефоны молчали, словно бы все позабыли о ее существовании. Самые лучшие моменты жизни в ее памяти были связаны с такими днями, когда никто не пытался с ней разговаривать: о любви, о работе, о разделе имущества. Мерно тикали часы. Из открытого окна доносились детские крики.
Дочь ушла в школу, не позавтракав. Мария недовольно убрала со стола бутерброды, предназначенные для Даши. Допив вторую кружку кофе, уныло посмотрела на свои руки: пора уже привести ногти в порядок. Надо бы зайти в салон красоты, но было у нее еще одно дело, откладывать которое на потом никак нельзя.
Мария оделась в неприметную серую майку и длинную джинсовую юбку, накинула короткую кожаную куртку бежевого цвета, которую очень любила. К некоторым вещам привыкаешь очень быстро и потом не можешь расстаться. Куртка была куплена довольно давно, но Мария не хотела ее менять. Она подходила ко всем вещам в гардеробе.
Во второй половине дня обещали проливной дождь и похолодание. Мария вышла из дома, постояла у подъезда. Было прохладно. Мимо пронеслись мальчишки на роликовых коньках. Вдалеке увидела знакомый сгорбленный силуэт соседа, который ее невзлюбил, и поспешила уйти, чтобы не нарываться лишний раз на неприятности – ей их и так хватало.
Через сорок пять минут Мария припарковала свою машину возле автосервиса. Прошла мимо рабочих. Люди шумели, спорили о чем-то, на подъемниках стояли автомобили. Мария напряженно вглядывалась в лица: нет ли среди них ее вчерашнего преследователя? О том, что он же стал и ее спасителем, она не думала – какая, к черту, разница? Он хотел ее убить – это главное. Сейчас она все разузнает о Виталии.
Руководитель сервиса Петр Сергеевич, плотный мужчина неопределенного возраста, встретил Марию настороженно. Ему приходилось сталкиваться с недовольными клиентами, и он ждал необоснованных претензий заранее. Мария села напротив него и спокойно рассказала свою историю. Но Петра Сергеевича трудно было обмануть, он видел, что клиентка едва сдерживает волнение.
– Пойдемте! – сказал Петр Сергеевич, и они вышли из кабинета.
Шум мастерской стих, когда они появились. Мария чувствовала себя неловко. Она стояла посреди зала, и все смотрели на нее, как будто она важная персона. Петр Сергеевич что-то говорил рабочим.
Потом вернулся к Марии:
– Нет, я просто отказываюсь верить, что у нас могут не прикрутить болты! – оглянулся на рабочих. – Где Пахомыч?
К нему подскочил пожилой человек невысокого роста.
– Я лично прикручивал! Каждый болт прикрутил, все четыре штуки! – оправдывался Пахомыч, седой мужчина лет пятидесяти.
– А я не знал, что Пахомыч прикрутил, и еще разок проверил! – к руководителю подошел Миша, молодой парень, лицо которого Мария узнала: да, она уже сталкивалась с ним когда-то в автосервисе.
«Пежо» ремонтировался только здесь и нигде больше. Он исправно служил Марии несколько лет, и у нее действительно не было до вчерашнего дня оснований не доверять этим людям. Но кто знает? Ведь их всех можно купить… Мария окинула рабочих подозрительным взглядом.
– Ну вот видите? Мы своим клиентам смерти не желаем! – поморщившись от досады, сказал Петр Сергеевич.
Он недовольно посмотрел на Марию. Конечно, претензии этой дамочки смешны, по меньшей мере. Каких только людей не встретишь!
– Где стояла машина после ремонта? Куда ее выкатили? – требовательно спросил Петр Сергеевич у рабочих.
Один из них ответил:
– Во двор, где всегда ждут машины клиентов. Если хотите знать точно, спросите Виталия – это он у нас выкатывает.
– Выкатывал Виталий? – Услышав имя подозреваемого, Мария встревожилась. – А можно… можно мне поговорить с вами наедине, не здесь?
Петр Сергеевич махнул рукой – от этой женщины ему не отвязаться до самого закрытия. Пропал день, но делать нечего, сейчас же клиент всегда прав. Иногда он вспоминал прежние времена, когда автомобилей было значительно меньше. Хороших автослесарей искали по всей Москве через знакомых. Если и напортачит автослесарь, все равно к нему же и шли. Многие тогда так деньги зарабатывали. Бесконечный ремонт – дело прибыльное. Сейчас времена изменились, и клиент стал всегда прав, даже если он сумасшедший. Петр Сергеевич недовольно поворчал, но делать ему было нечего.
– Что я могу с вами поделать?.. В кабинет идемте.
В кабинете он предложил Марии чаю, та согласилась, но к кружке не притронулась. «Больная, что ли? Может, думает, что отравлю я ее? Да далась она мне, весь день испортила. А еще сама врач», – думал Петр Сергеевич, недовольно поглядывая на худенькую женщину, нервно теребившую выбившийся локон.
– Как давно вы знаете Виталия? Сколько он у вас работает? – расспрашивала она директора.
– Ну, мы его знаем не так уж хорошо… Тихий, скрытный… Работает примерно полгода… Жена, дети… В прошлом сидел, – неохотно ответил Петр Сергеевич.
– За что?
– За разбой… Но это все в прошлом. – Он старался говорить спокойно и убедительно. – Потом, правда, сидел еще разок…
Петр Сергеевич понимал, что такая биография может напугать кого угодно. Полгода назад он с неохотой принимал Виталия на работу, рекомендовал слесаря друг, сказал, что парень – хороший специалист, мастер на все руки. Петр Сергеевич пожалел Виталия, взял с испытательным сроком, и за полгода никаких претензий к рабочему не возникало. К тому же его друг не ошибся: Виталий оказался одним из лучших работников автосервиса.
– Ничего себе! – воскликнула Мария, услышав о прошлом Виталия. Она и представить себе не могла, что вчера перед ней в темном лесу стоял настоящий уголовник, бывший зэк, рецидивист. – Значит, у него уголовное прошлое?
– Ну, знаете… – протянул Петр Сергеевич. – Вы чай-то пейте, пейте.
– Значит, вы доверяете наши жизни рецидивистам?! – возмутилась Мария.
– Он не рецидивист, – твердо сказал Петр Сергеевич.
Мария взяла кружку в руки, но чай по-прежнему не пила. Ее поразило то, что она узнала от руководителя автосервиса.
– Вы же сами говорите, что он сидел дважды! – Легкомыслие Петра Сергеевича возмутило Марию до глубины души.
– Нет, второй раз он сидел под следствием – его не осудили. Мы, в общем-то, проверяем всю информацию. Знаем все о рабочих, которых нанимаем, – тихо, но твердо проговорил руководитель
