лице Донована, заставила Кейт растрогаться. Конечно же, он наполовину итальянец. Обожать детишек - это у них в крови. Он собрался унести малышку, но та протестующе замахала цветами, глядя на Кейт:
- Поцелуй!
Кейт приняла Лиззи из рук Донована, с удовольствием вдыхая запах маленького ребенка. Как можно не любить детей? Она поцеловала девочку в мягкую щечку.
- Ты будешь принцессой много-много раз, Лиззи.
Довольная малышка с уже закрывающимися глазами доверчиво перешла на руки к Доновану, и он унес ее. Через несколько минут он вернулся, одетый в темную парку, на которой белели снежинки.
- Я только что накрыл мотоцикл. А теперь пора отвезти тебя, Кейт.
- Спасибо за ужин, мистер и миссис Руссо. Была очень рада с вами познакомиться.
- Заходи еще, Кейт, - ответил Фрэнк. - В любое время.
Они вышли на крыльцо. Узорчатые снежинки, медленно кружась, покрывали все вокруг нежной белой дымкой. Конни обняла Кейт.
- Донован, это очень славная девушка. Береги ее.
- Тетя Конни, я всего-навсего провожаю ее домой.
Фрэнк передал ему ключи на цепочке.
- Синий автобус - за углом.
- Спасибо. И не волнуйтесь, я не задержусь. - После того как дверь закрылась, он сказал:
- Не вини меня за то, что тетя с дядей захотели тебя удочерить.
- А я бы и не возражала. Фрэнк и Конни - классные старики. - Она искоса посмотрела на Донована. - Ты живешь у них?
- Иногда. Сейчас, например. - Несколько шагов он прошел молча, а потом голосом, который исключал всякое продолжение разговора, произнес:
- Мои родители умерли, поэтому я как бы перехожу от одних родственников к другим. Всегда переезжаю до того, как одним надоест, что я путаюсь под ногами, и являюсь к другим.
Кейт была ошеломлена. Как, должно быть, ужасно не иметь собственного угла, такого места, где бы тебя всегда ждали. Она молча взяла Донована за руку. Он сплел их пальцы в теплом, сокровенном пожатии. И опять она ощутила это электрическое покалывание.
Они прошли за угол к огромному заметенному автомобилю.
- Синий автобус к вашим услугам. - Донован отпер дверцу и распахнул ее для Кейт. - Когда ты сказала, что твоя фамилия Корси, я вначале подумал, что вы ведете свой род чуть ли не от первых поселенцев.
- Конечно, нет. - Девушка скользнула на сиденье. - Я наполовину итальянка, как и ты.
- Корси. Так ваш семейный бизнес - это взрывные работы, компания 'Феникс'?
Когда Кейт кивнула, он с почтением проговорил:
- Они делают фантастические вещи. Твой отец практически изобрел этот способ разрушения старых зданий. Он просто первооткрыватель. Теперь я понимаю, почему он не хочет, чтобы ты работала в компании.
- Ни слова об этом! На сегодня с меня вполне достаточно!
- Молчу, - с улыбкой согласился он.
Уже сидя в машине, он повернулся и посмотрел на Кейт. Окна покрывал полупрозрачный слой снега, и свет фонарей превращался в легкое, жемчужное сияние.
Ровное, дружеское отношение друг к другу исчезло, уступив место напряженности, тому древнему чувству, что впервые возникло еще между Адамом и Евой. Выражение его глаз заставляло ее ощущать жар, стеснение в груди и какое-то беспокойство. Не потому, что Кейт испугалась, а потому, что впервые в жизни она испытала столь сильное притяжение. Все происходило слишком быстро. Она принялась нервно шарить вокруг себя в поисках ремня безопасности.
- Не пристегивайся пока. - Донован протянул руку и нежно погладил ее по щеке костяшками пальцев. - Ты такая красивая. Лучезарная. Как ненастоящая.
Его прикосновение заставило ее сердце забиться чаще. Как получается, что такое простое движение так сильно возбуждает?
- Тебе очень идет, когда волосы распущены.
Пальцы Донована ласкали ее, и касания эти были одновременно и успокаивающими, и эротичными. Она ощущала себя хрупкой, готовой рассыпаться на кусочки под этими прикосновениями. Надо сказать, чтобы он остановился. Одно-единственное слово, и он не станет продолжать. Он заведет машину, отвезет ее к Рейчел, и все. Кейт не шевелилась. Едва дыша, она не сводила с него глаз.
- Я хотел этого с тех пор, как только увидел тебя, выходившую из лимузина.
Он наклонил голову и поцеловал ее. Его губы были мягкими, теплыми и нежно прижимались к ее губам, но возбуждение нахлынуло на нее мощной волной.
Она ответила на его поцелуй, продев пальцы сквозь эти шелковые темные волосы. Кто бы мог подумать, что отличник с внешностью падшего ангела настолько сексуально неотразим? Робкие прикосновения обжигали, воспламеняли желание, и реальность сузилась только до ощущения его близости, его рук, его губ. Испытываемые ею чувства становились все сильнее, все невыносимее.
Как сквозь туман, Кейт услышала свой внутренний голос, четко сказавший: ты выйдешь за него замуж. Эти слова изумили ее. Прервав поцелуй, она откинула голову, вглядываясь в бездонные глаза Донована. Замуж? Но они едва знакомы! Голос повторил: ты только что встретила своего будущего мужа.
Она бы рассмеялась, если бы не вспомнила, как ее мать, женщина очень рассудительная, утверждала, что пережила такое же мгновение предвидения, когда познакомилась с Сэмом Корси.
Но замужество? Она даже не знала его полного имени! И все же эта уверенность была непоколебима, и слова удивительно походили на правду. За внешностью байкера скрывался умный, добрый и ответственный парень, обладавший, как и она, чувством юмора. Не говоря уже о его любви к детям и о том, что он был убийственно красив. Как раз то, что она хотела бы видеть в своем будущем муже - когда всерьез будет думать о создании семьи, лет через десять - двенадцать.
Но, может быть, ее жизнь сложится не по тому плану, что она сама составила? Кейт молча погладила Донована по щеке. Тепло и легкая соблазнительная щетина заставили ее затрепетать всем существом.
Он повернулся, прижавшись губами к ее ладони.
- Кейт, - прошептал он. - Кариссима.
Самая любимая. Она слышала это итальянское выражение с раннего детства. Страсть и нежность нахлынули на нее ослепляющей волной вместе с ясным пониманием того, что он не всегда будет таким милым и приятным, что в нем наряду с добротой есть и нечто темное.
Пытаясь не потерять голову окончательно, Кейт прошептала:
- Мне кажется, или действительно происходит что-то.., особенное?
- Нет. Тебе не кажется.
Он снова поцеловал ее, одной рукой расстегивая пуговицы слишком большой для нее форменной куртки, пока не смог просунуть внутрь ладонь и обхватить ее обтянутую шелком грудь. Действительность исчезла в потоке новых ощущений и понимания того, что ее жизнь переменилась раз и навсегда.
Глава 6
- Тебе не обязательно решать все прямо сегодня.
Низкий голос Донована - более низкий, чем тогда, двенадцать лет назад, когда они встретились, и без малейшего восточнобалтиморского акцента вернул Кейт в настоящее. Она прерывисто вздохнула, пытаясь понять, как волнение и чудо той первой встречи превратились в смертельную напряженность, существовавшую между ними сейчас.
- Не только я должна принимать решения, Донован. Ты бы согласился с таким безумным предложением?
Он резко выдохнул.
- Я.., не знаю. Если ты решишь, что не против, то мне придется как следует все обдумать. Мне нужен 'Феникс'. Чертовски нужен. Но, может быть, если меня выставят, я смогу открыть собственное взрывное дело.
Кейт подумала о служащих фирмы. Некоторые из них уйдут следом за Донованом, но другие останутся работать на Марчетти, и семья, которая называлась 'Феникс', распадется.
