Но у Тома все было иначе. Он посмотрел на Кейт, и она увидела в глазах брата муку.
- Папа, мама, я должен что-то вам сказать.
Джулия с непроницаемым выражением лица положила вилку.
- Да, милый?
- Рейчел - мой самый лучший друг, но мы никогда не поженимся. - У него дернулась щека. - Я.., я понял, что я гей.
- Нет! - С посеревшим лицом Сэм вскочил на ноги, отбросив салфетку. Ты шутишь, правда? Господи, что за гадкая шутка!
- Это не шутка, папа. Поверь, если бы я мог перемениться, я бы это сделал. Но Господь создал меня таким, а не другим.
- Нет! - снова закричал Сэм. - Не впутывай в это Господа. Ты болен, это уродство. Мы отведем тебя к врачу, он тебя вылечит.
Донован сморщился, будто его родственник превратился в таракана, а лицо Джулии исказилось от боли.
- Такого.., я никогда бы не пожелала тебе, Том. Но, несмотря ни на что, ты мой сын.
Сэм уставился на жену, шокированный почти так же, как признанием Тома.
- Как ты можешь вести себя так, словно эта его отвратительная особенность вполне.., вполне нормальна?
- Том не болен, Сэм, - сказала Джулия. - Я долгое время подозревала это, но надеялась, что ошибаюсь.
- Потому что не смогла бы вынести того, что твой сын - гей? срывающимся голосом спросил Том.
- Нет. Потому что я знаю: тем, кто другой, жить гораздо труднее. А какая мать пожелает своему ребенку тяжелой жизни? - Джулия потянулась через стол и на мгновение положила ладонь на руку сына. - Но иногда трудная дорога - единственная.
Том выглядел таким одиноким на противоположном конце стола. Кейт подошла и стала около брата, положив руку ему на плечо.
- Знаю, для тебя это удар, папа. И для меня было так же, когда я узнала. Но Том не изменился. Все, чем ты так гордился, осталось при нем.
- Черт побери, Кейт, не поощряй его! - рявкнул отец. Донован, поджав губы, осведомился:
- Ты знала и не сказала мне?
- Я не могла говорить, пока брат не был готов признаться.
Том произнес:
- Думаю, будет лучше, если я уеду. В Сан-Франциско мне предложили работу. Территория вокруг залива - самое подходящее место для тех, кто заинтересован в развитии компьютерных технологий.
Сэм выругался.
- Это еще и столица всяческих извращенцев. Ты едешь туда, чтобы.., чтобы... - Его губы двигались, но он не мог произнести определение того, к чему относился с таким отвращением.
- Я уезжаю по ряду причин, - спокойно проговорил Том. - Одна из них обрести большую свободу, быть самим собой там, где мои.., предпочтения не будут смущать вас.
- Останься здесь, Том, я устрою твое лечение, - умоляюще произнес Сэм. - Все равно, сколько бы это ни стоило и сколько бы времени ни заняло, только чтобы ты попытался преодолеть эти.., эти грязные мысли.
- Я не пойду к врачу. Хороший скажет, что я такой, какой есть. А плохой внушит тебе ложную надежду, а мне будет внушать мысль, будто я взбунтовавшийся извращенец, что не правда. Я просто.., только в одном отличаюсь от остальных.
- Том, может, ты хотя бы попробовал, пока папа не свыкнется с этой мыслью, - очень тихо проговорила Кейт.
- Он не свыкнется, Кейт. И если я сдамся сейчас, то потеряю себя навсегда.
Голосом, дрожавшим от душевной боли, Сэм сказал:
- Если ты отказываешься меняться, то убирайся из моего дома сейчас же. И никогда не возвращайся.
- Это и мой дом, - вмешалась Джулия. - Мои дети всегда здесь желанные гости.
Взревев от ярости, Сэм смахнул со стола винные бокалы, которые разбились, оставив на ковре кроваво-красные потеки.
- Черт побери, Джулия. Если ты позволишь этому.., этому дегенерату приходить в мой дом, то, клянусь Господом, я сам уйду отсюда прочь!
- Ты можешь уйти отсюда, Сэм, но тебе никуда не деться от своего фанатизма и гордыни. - Слова Джулии были очень выразительны, но ее лицо застыло как маска.
Боже мой, неужели ее матери придется выбирать между мужем и сыном? Кейт прижала руку к животу, стараясь унять возникшую боль и с горечью осознавая, что их семья никогда уже не будет прежней.
Том вмешался:
- Все в порядке, мама. Твое место здесь. Я устроюсь. - Отцу он сказал:
- Не волнуйся, я не запачкаю своим присутствием твой драгоценный дом. Обещаю никогда больше не появляться здесь. - Потом он повернулся к Кейт и крепко обнял ее. - Спасибо, родная. Ты даже не представляешь, как много для меня значит твоя поддержка. - И тихо проговорил:
- Я уеду в Сан-Франциско на этой неделе.
Кейт поняла, что он давно готовился к этому.
- Хоть к черту в ад, мне все равно. - Грудь Сэма тяжело вздымалась, ему было трудно дышать. - У меня больше нет сына.
Он вышел из комнаты. Джулия с помертвевшим лицом смотрела вслед мужу.
- Сожалею, что тебе пришлось присутствовать при семейной ссоре Корси, Донован, - сказал Том. - Не очень-то приятное зрелище.
- Как ты мог поступить так с Сэмом? - гневно спросил Донован. - Он дал тебе все, и вместо благодарности ты разбиваешь ему сердце. - Отшвырнув стул, он встал. - Держись подальше от Кейт.
- Не смей разговаривать с Томом подобным образом! Ты не имеешь права запрещать мне видеться с собственным братом.
- Я имею право! - Он схватил Кейт за запястье. - Простите, что уходим, не закончив обед, Джулия, но, думаю, так будет лучше.
Увидев, как нахмурился Том, Кейт слегка покачала головой, как бы говоря брату, что все в порядке, и одними губами произнесла:
- Я позвоню.
Ей пришлось бежать трусцой, чтобы поспевать за широкими шагами разозленного мужа. Втолкнув ее в машину, тот захлопнул дверцу и занял место водителя с выражением лица, не предвещавшим ничего хорошего. Кейт холодно проговорила:
- У меня будет синяк на руке.
Донован завел машину, потом погнал ее на всей скорости по тихой, обсаженной деревьями улице.
- Радуйся, что только там!
Она хотела достойно ответить ему, но вспомнила, что надо быть поосторожнее. Когда Донован выходил из себя, невозможно было предсказать, как он поступит. Более мудрый и безопасный путь - подождать, пока он остынет.
Они не разговаривали до тех пор, пока не добрались до дома. Кейт вышла из машины, Донован догнал ее, когда она рылась в сумочке в поисках ключей.
- Дай я. - Он отпер дверь, потом пропустил ее.
Кейт поспешила на кухню, где из холодильника достала кусок сыра, а из ящичка - нож. Она не ела с утра и из прошлого опыта знала, что сейчас окончательно потеряет самообладание. Одному Богу известно, что тогда может случиться. Донован последовал за ней на кухню.
- Сэм не хочет иметь ничего общего с Томом. Обещай мне, что поступишь так же. У твоего отца и так достаточно огорчений, чтобы еще ты предавала его.
