Ты.., ты была хорошей женой.
- Может быть, мама права. Но если я когда-нибудь решу, что нуждаюсь в помощи, то обращусь к хорошему врачу, а не к тебе. Мы когда-то чуть не убили друг друга, Патрик. Надо быть сумасшедшими, чтобы сблизиться снова.
- Не обязательно. Большую часть нашей совместной жизни мы с тобой были добрыми друзьями. То, что нас развело, имело отношение только к супружеству, к тому, что мы были еще и мужем и женой. Сейчас будет иначе. Если мы вновь подружимся, то, может быть, сумеем оставить позади все то, что случилось?
Боже мой, подумала Кейт. Да, они были друзьями и часто смеялись вместе, занимаясь готовкой или обустройством дома. Но неужели он действительно считал, что они могут прожить год, все время натыкаясь друг на друга, и не оказаться в конце концов в одной постели? Неужели пылающая страсть, которую они называли любовью, остыла в его душе?
Пока Кейт вглядывалась в лицо мужчины, которого любила и ненавидела, обожала и боялась, ее мысли вернулись к тому вечеру, когда это все началось.
Глава 4
- Ты видела обалденного парня? Он паркует машины. - Лорел Кларк, единственная из одноклассниц Кейт, тоже попавшая на бал, со значением закатила глаза, подкрашивая губы в дамской комнате.
- Мистер Высокий Темноволосый Красавец? - с улыбкой уточнила Кейт. - Я сказала родителям, чтобы его помыли, почистили перышки и принесли мне на съедение. Отцу эта шутка не понравилась.
Лорел хихикнула:
- Он серьезнее, чем ты, относится к твоему первому выходу в свет.
- Для него это показатель успеха в обществе. Он не только добился процветания своего бизнеса, но и женился на девушке из высшего общества. Ему нравится, что его единственная дочь может быть представлена в свете. Неплохо для парнишки из захудалой Италии. - Кейт шарила в своей серебристой сумочке в поисках пудреницы. - Не думаю, что произвела особое впечатление, но раз я уже потешила папочкино самолюбие, сейчас, думаю, самое время попроситься на летнюю практику в 'Феникс'.
- А если он откажет?
- Не откажет. Еще с тех пор, как я была совсем маленькой, я знала, что буду работать там, когда вырасту.
- Не понимаю твоего желания разносить дома на мелкие кусочки.
Кейт задумалась.
- Ну, здания ведь все равно разрушат. Разве не лучше погибнуть сразу и с ужасным грохотом, чем медленно разваливаться под ударами чугунной болванки?
- Может, ты и права. Но лично я не выношу грохота. - Лорел повернулась и посмотрела на свое отражение через плечо. - В этих дурацких белых платьях мы похожи на свадебные торты.
- Не обобщай. - Кейт защелкнула пудреницу. - Когда я буду выходить замуж, торт будет шоколадным.
- Чур, мне два куска. Но знаешь, традиция есть традиция. Этот ритуал первый выход в свет - насчитывает уже несколько веков. Он пережил революционные шестидесятые годы и свингующие семидесятые, что производит впечатление.
- Тогда да здравствуют традиции, даже если члены общества 'Балтиморских холостяков', которым нас сегодня представляют, по возрасту годятся нам в отцы! - Кейт подхватила пышные юбки и присела в глубоком реверансе. - Ну, я пошла уговаривать папочку дать мне работу на лето.
Смеясь, девушки покинули дамскую комнату. Позже они были представлены сливкам мэрилендского общества. Вечер продолжался, и Кейт не могла не признать, что традиции, пусть и замшелые, бывают забавными. Когда отец пригласил ее на танец, она пребывала в прекрасном настроении. Двигаясь под музыку, Кейт поинтересовалась:
- Ну как, котильон оправдал твои ожидания, папа?
- Я знаю, что ты просто потакаешь мне, но все равно бал именно такой, какой я себе представлял. Я читал о нем в газетах, когда был еще ребенком, и это было.., словно читаешь о Версальском дворце. Я и представить себе не мог, что у меня будет дочь, которая станет частью этого общества. - Он коснулся губами ее лба. - Ты выглядишь великолепно, кара. В точности как твоя мама.
- А ты самый замечательный отец в этом зале.
Это была чистая правда, Сэм всегда отличался красотой, а седые виски только усиливали его шарм. Кейт почувствовала гордость. В зале было полно мужчин, которые заработали себе состояние, перебирая бумаги, а Сэм Корси действительно занимался делом. И в своем бизнесе он был лучшим в мире. Даже король Людовик, который построил Версаль, не мог бы похвастаться этим.
Самое время забросить удочку. Она захлопала ресницами, немного кокетничая и в то же время оставаясь вполне искренней.
- Папа, я хочу заняться практикой в 'Фениксе' этим летом. Пора мне начать всерьез изучать бизнес.
Его улыбка исчезла. Кружа дочь в танце так, чтобы не столкнуться с другой парой, Сэм проговорил:
- А я думал, ты отказалась от этой глупости. Ты уже много лет не упоминала об этом.
- Выжидала, - весело отозвалась Кейт. - Я понимаю, почему ты не хотел, чтобы я работала у тебя, пока училась в школе. Взрывы не игрушка. Но теперь я в колледже, и ты не можешь сказать, что я, еще мала. Ты наверняка был не старше меня, когда учился взрывному делу.
- Это совсем другое. Я служил в армии, в инженерных войсках. К тому же я мужчина, а взрывное дело - только для мужчин. Вот почему компания со временем перейдет к Тому.
Она была готова это услышать и возразила:
- Том не хочет провести всю жизнь, взрывая здания. Он будет работать у тебя этим летом только потому, что не в силах отказаться от идеи компьютеризировать офис. А раз ему не нужен 'Феникс', то компанию должна унаследовать я. Тоже, между прочим, твой ребенок.
Пропустив мимо ушей все, что она сказала о брате, Сэм ответил:
- Взрывное дело грязное и опасное, и я не позволю своей дочери им заниматься.
Кейт почувствовала, как на нее нахлынуло отчаяние, но продолжала ровным голосом:
- Времена меняются, папа. Женщины сейчас занимаются буквально всем, разве что не играют в профессиональный футбол. Я присматривалась к 'Фениксу' достаточно долго, чтобы понять: там нет ничего такого, что я не смогла бы делать. Я подготовлена даже лучше, чем Ник, а ты этим летом его берешь на работу! Сэм сжал зубы.
- Твой кузен - мужского пола, и никакой подготовкой тебе этого не добиться. Будь благодарна за то, что я позволяю тебе изучать архитектуру. Честно говоря, я этого тоже не одобряю, но надо же занять тебя чем-то до замужества.
Кейт замерла посередине зала, словно окаменев. Остальные пары быстро меняли направление в танце, чтобы избежать столкновения. Она прошипела:
- Боже мой, викторианская эпоха! С каких это пор для того, чтобы производить расчеты и ставить заряды, требуется пенис? Я выбрала архитектуру не для того, чтобы убить время, пока не удастся подцепить мужа, я занимаюсь ею потому, что это великолепная подготовка к взрывному делу!
- Следите за своими выражениями, юная леди! - Теперь лицо Сэма Корси отражало только решимость бизнесмена. - Ты никогда, черт побери, не будешь работать в 'Фениксе', и я больше никогда не желаю слышать об этом. Ясно?
Кейт уставилась на отца, похолодев. Ее мечты не могли кончиться ничем - она знала это так же точно, как знала, что на следующий день снова взойдет солнце.
- Работать в компании для меня не каприз, папа, - проговорила она дрожащим голосом. - Я, может быть, и похожа на маму, но характер у меня твой. Мне нравится, когда в сумасшедшей путанице проекта постепенно все детали плана становятся на свои места, и я люблю ощущать волнение перед тем, как раздастся безупречно подготовленный взрыв. Просто дай мне шанс доказать...
- Достаточно, Кейт! Только через мой труп ты сможешь работать в 'Фениксе'.
Шок сменился яростью:
- Тогда займусь взрывным делом где-нибудь еще! Сейчас, может, 'Феникс' и является лучшей
