Женя засмеялся, не обращая внимания на удивленные взгляды Таси и Веньки.
– Ладно, ребята, – сказал Стрелецкий, – вы тут развлекайте больного, а я поехал.
– Сергей! – Увидев, что тот собирается уходить, Женя вскочил со стула. – Извините, я хотел спросить…
– Так спроси, раз хотел, – усмехнулся Стрелецкий. – Давай, Женя, быстрее спрашивай, некогда мне!
– Я… – замялся Женя. – Можно я вас до выхода провожу?
Сергей бросил на него быстрый, внимательный взгляд и кивнул.
– Сергей, я хотел спросить… – повторил Женя, когда они вдвоем вышли в коридор.
– Женя, не тяни кота за хвост, – поморщился Стрелецкий. – Хотел – спрашивай.
– Скажите, – решился Женя, – почему все это произошло? То есть… Почему Алексей это сделал? – наконец произнес он.
Сергей молчал, не глядя на Женю, хотя сам только что торопил его.
– А ты уверен, – медленно сказал он, – что хочешь получить ответ на этот вопрос?
– Да, – твердо сказал Женя. – Я не хочу, я должен получить ответ.
Он сделал ударение на слове «должен» и в упор посмотрел на Стрелецкого.
– Давай-ка в холле немного посидим, – предложил тот. – Этого ведь, Женя, в двух словах не объяснишь…
– Я Андрея так понял – ну, когда мы из подземного хода вылезли – что Алексей это все из-за денег сделал? – тихо спросил Женя, когда они с Сергеем присели на клеенчатую банкетку в пустом больничном холле.
– Не совсем, – помолчав, ответил Стрелецкий. – Хотя, конечно, и из-за денег тоже. Но главная причина все-таки не в деньгах.
– А в чем тогда? – не поднимая глаз, спросил Женя. – Ради чего он так… обманул меня? И вас, конечно, – торопливо добавил он.
– Извини, но о тебе он скорее всего просто не думал, – жестко сказал Сергей. – А по отношению ко мне… Это зависть, Женя. Просто зависть, и больше ничего. Тебе это не кажется серьезной причиной? – спросил он, поймав Женин недоверчивый взгляд. – К сожалению, слишком многие взрослые люди рассуждают иначе. Понимаешь, когда мы с Леней познакомились, он ведь начальником был. Сэнсэй на тренировках, а не на тренировках и вовсе… А потом жизнь по-другому повернулась. Я-то думал, его работа со мной устраивает. Оказалось – нет.
– Вы с ним разговаривали… после всего? – спросил Женя.
– Да, – кивнул Сергей. – Хотя не могу сказать, что это доставило мне удовольствие. И разговаривал, и материалы дела читал. Он, оказывается, давно на два фронта работал. У Константина-то этого цель была простая: получить контроль над «Лантаном». А для таких людей, как он, цель оправдывает средства! Вас-то этому в школе уже не учат, – усмехнулся Сергей, – а наше поколение к другой жизни готовили. Так что Константина интересовали деньги. Большие деньги. А у Лукашука была зависть. Нашли они, в общем, друг друга.
Женя слушал отрывистые, жесткие фразы Стрелецкого и чувствовал, как сердце у него сжимается от тоски. Кто их разберет, этих взрослых! Чему же можно так завидовать, чтобы…
– Всему, – словно расслышав его вопрос, сказал Сергей. – Тому, что воля у меня оказалась сильнее, чем у него, что удача пришла, что Маша… Ну, это тебе еще непонятно, – спохватился он. – Зависть ведь, Женя, как любовь: или есть она, или нет ее. Без причины. А комбинацию он придумал сложную, – усмехнулся Сергей. – Видишь ли, Константин потребовал, чтобы я выполнил кое-какие его условия. Я отказался. Тогда он напомнил, что у меня есть сын. Уже на следующий день Андрей заметил, что за Венькой какие-то типы постоянно следят. А еще через день звонок: вы, Сергей Иваныч, думайте, конечно, только побыстрее. А сынок ваш, пока вы размышляете, на глазах у нас должен оставаться. И не рассчитывайте, что вам его спрятать удастся. Если мы его видеть перестанем, пеняйте на себя. А тут Леня с твоими фотографиями…
– Это когда он меня на «Мосфильм» возил? – догадался Женя.
– Нет, еще раньше, когда «Полароидом» снимал. Он ведь тебя и правда случайно увидел. Когда к Константину ездил, как потом оказалось. И тогда я подумал: смогу ли настаивать на своем, зная, что рискую жизнью своего сына? Нет, не смогу. А зная, что… не рискую его жизнью? А вот в таком случае, может, и смогу… – Стрелецкий снова замолчал, как будто не решался сказать что-то очень важное, потом произнес твердым тоном: – Женя, я никогда не прощу себе, что поддался на его уговоры. Черт с ним, с Лукашуком! Всегда есть на кого свалить свою вину. Но я-то знаю, что мог ведь и не согласиться… Прости меня, если можешь.
Женя почувствовал, как щеки у него заливаются краской. Ему почему-то стыдно было слышать, как срывается голос Стрелецкого, когда тот извиняется перед ним!
– А что же все-таки собирался делать Лукашук? – торопливо спросил Женя.
– Хотел контролировать ситуацию и действовать по обстановке, – объяснил Сергей. – Вообще-то он уехать собирался. У него ведь уже и счет был в Швейцарии, с немаленькими, между прочим, деньгами. И документы новые. Он собирался тебя Константину отдать, Веньку в тот же день из Караваева увезти, а потом… А потом мне уже от себя лично, без Константина, требования предъявить. Он-то лучше постороннего бандита знал, чего и сколько с меня можно потребовать… – Сергей прищурился, и Жене на секунду стало не по себе. – Торопился он только, – улыбнулся Сергей. – Потому и не подумал, что будет, если Константин в недостроенный дом приедет, да еще на речку пойдет, да еще с Венькой там встретится! Ну, а потом уж вы себя достойно повели.
– Я-то что! – махнул рукой Женя. – Вот Венька…
– Венька – само собой, – покачал головой Сергей. – Но и ты, Женя! Права Маша: рядом с тобой как-то
