что, и он сообщил:
— Отбой! Разобрались.
— Ну и хорошо, — кивнул здоровяк с пистолетом. Впрочем, никакого оружия в руке у него уже не было — пистолет так же неуловимо спрятался обратно, в кобуру.
— Хотелось бы поподробнее, — подал голос с подушки Андрей Иванович. И вопрос его нельзя было назвать нескромным — действительно, происходящее явно каким-то образом касалось и его.
— Да ерунда… Все в порядке, — охранник хотел уже закрыть за собой дверь, но, переглянувшись с сотрудником СОБРа, задержался:
— Болтались тут какая-то подозрительная машина у санатория… Наши её засекли, решили на всякий случай проверить.
— Сами, что ли? — Пробасил с удивлением здоровяк. — Хотели же…
— Да нет, как положено. Вызвали милицейский патруль, — усмехнулся представитель местной охраны. — Те приехали… В общем, оказалось, в конце концов — все-таки ложная тревога.
Было видно, что парень чего-то не договаривает, но дальнейшие расспросы показались Андрею Ивановичу унизительными.
— Ну и ладно. Все! — Откинувшись на подушку и закрыв глаза, он продемонстрировал, как мало его интересует тема собственной безопасности.
Через несколько секунд господин Зайцев скорее угадал, чем услышал, как закрылась дверь в коридор. Он уже успокоился, боль в висках и под сердцем куда-то ушла — осталось только чувство досады и легкое раздражение… Раздражение человека, за долгие годы привыкшего самостоятельно оценивать обстановку и принимать решения — а теперь вынужденного целиком полагаться на чью-то, пусть даже добрую, волю и профессионализм.
— Ладно… — Андрей Иванович открыл глаза. — Включи телевизор, пожалуйста.
— Ага, сейчас, — «опекун» из СОБРа накрыл огромной ладонью пульт и нажал на кнопку. Загорелся экран, замелькали, сменяя друг друга, программы:
— Вам какую?
— Вот здесь… — остановил господин Зайцев. — Где новости идут!
— Звук прибавить?
— Нет, нормально так. Все, спасибо.
Впрочем, информационный выпуск уже приближался к завершению. Очаровательная девушка в костюме от Армани как раз закончила комментировать очередной криминальный сюжет успевшей набить оскомину фразой:
— Несмотря на принятые меры, обнаружить и задержать преступников милиции пока не удалось… А теперь от событий печальных и трагических, перейдем к светской хронике нашего города.
Ее улыбка ещё не успела растаять, а на экране возник до боли знакомый Андрею Ивановичу интерьер. Голос за кадром сообщил:
— Казино «Ривьера» давно уже стало местом проведения самых разнообразных выставок, экспозиций и творческих конкурсов. Каждая из таких акций — заметное событие в культурной жизни нашего города.
Камера показала общий план и публику, обступившую нескольких молодых людей и девушек у микрофона.
— Не стала исключением и нынешняя церемония…
Виновники торжества выглядели не то, чтобы очень смущенными, но во всяком случае чувствовали себя несколько не в своей тарелке — действительно, на фоне окружающей роскоши игорного зала их дешевые галстуки, свитера и кофточки смотрелись странновато. Впрочем, и собравшийся вокруг них народ выглядел достаточно разнородно: дорогие костюмы и скучные, сытые морды чиновников соседствовали с «профессорскими» бородами, а старушки интеллигентного вида старались держаться подальше от ярко раскрашенных барышень в стиле «подруга бандита».
— Сегодня в казино «Ривьера» чествовали финалистов Первого всероссийского литературного конкурса, посвященного памяти великого русского писателя Федора Михайловича Достоевского. Более тысячи школьников и студентов со всех концов страны представили на суд авторитетного жюри свои сочинения, эссе и даже историко-философские исследования о нем. И вот, торжественное событие…
Быстро-быстро, по необходимости, операторы показали солидного лысого деда в очках, оглашающего какой-то список. Потом мелькнули радостные лица победителей и крупным планом, во весь экран, возник серебряный поднос и лежащая на нем стопка конвертов с позолоченным вензелем фирмы «СВЕТ».
Голос за кадром, казалось, сейчас захлебнется от удовольствия:
— Помимо почетных дипломов Фонда Российской словесности, молодые знатоки и почитатели творчества Достоевского получают от спонсоров весьма — да, весьма! — солидную денежную премию.
Камера нехотя отвлеклась от чужих денег, и телезрители получили возможность встретиться взглядом с довольно молодым и очень хорошо одетым мужчиной. Титры внизу экрана пояснили, что это не кто иной, как Антон Полищук, исполнительный директор и член правления того самого акционерного общества, чья эмблема красовалась на «премиальных» конвертах.
— Скажите, зачем вам это нужно?
— Нам бы хотелось развеять популярное заблуждение, стереотип, сложившийся у населения об игорном бизнесе, как о сугубо криминальной сфере. Многие даже ставят казино в один ряд с борделями и прочими притонами, где богачи из так называемых «новых русских» удовлетворяют самые свои низменные страсти и пороки. Настоящее же казино — это ведь, в сущности, клуб, своеобразный культурно- развлекательный центр, в котором каждый может найти себе занятие по вкусу.
— Разве у вас не только играют?
— Разумеется! Вот здесь, в «Ривьере», например — прекрасный ресторан, есть даже танцевальный пул… Можно просто послушать музыку и выпить с друзьями под разговор пару коктейлей в баре.
— Но… Литература и игорный бизнес — что же тут общего? Кстати, почему именно Достоевский?
— Почему? Странный вопрос… Федор Михайлович был — игрок. Игрок с большой буквы! Мало кто так, как он, понимал страсть русского человека к противоборству с судьбой, к азарту, к риску. И неизвестно, состоялся ли бы он, как великий писатель, если бы не эта черта его натуры.
Камера вновь показала публику. На этот раз народ уже толпился в Красном зале, вокруг накрытых для праздничного фуршета столов. Потом снова на экран вернулась девушка из студии и предупредила, что после рекламы следует ждать сообщений о спорте и о погоде.
— Каждый день во время еды…
Андрей Иванович закрыл глаза и улыбнулся: молодец, все-таки, Антошка! Молодец. Справляется потихоньку…
— Может, выключить? — Видимо, парень из СОБРа заметил, что Зайцев больше не смотрит телевизор.
— Как хочешь. Мне, в общем-то, не мешает.
— Тогда я… это самое. На футбол? И потише сделаю.
— Нет проблем.
Андрей Иванович отвернулся к стене, мечтая как можно быстрее погрузиться в воспоминания о не таком уж далеком прошлом.
Доктор советовал побольше положительных эмоций… Надо все время думать о чем-то красивом, возвышенном. Вспоминать победы и удачи, радоваться — и мечтать о будущем. Ну, что же! Попробовать стоит.
Хотя, впрочем, дружба их с Полищуком начиналось все вовсе не так уж безоблачно и беззаботно…
… Ядовито-зеленые стены, облупившийся потолок и нечто похожее на грязный ковер под ногами. Выбоинки на стенах…
— Стреляли они тут, что ли?
— Не знаю… Очень даже может быть!
— Да, теплое местечко. Ничего не скажешь… Вот, оказывается, куда мы столы и рулетку продали
Андрей Иванович ещё раз окинул взглядом окружающее убожество, покачал головой и прошел в администраторскую, плотно прикрыв за собой дверь…
У него уже вошло в привычку время от времени объезжать заведения, которые когда-либо закупили их
