подобное обращение с интерьером заставило Алису болезненно поморщиться:
— Успокойтесь, ну! В чем дело? Пожар?
Администратору было лет двадцать пять и звали его, кажется, Анатолием.
— Там у нее… это самое! Джек-пот!
— У кого? — Алиса задвинула ящик письменного стола. Вся мебель в офисе тоже была совсем новая, шведская, и от неё до сих пор пахло деревом и ещё чем-то неподражаемо иностранным.
— У бабки! — Развел руками администратор.
— Понятно, — кивнула Алиса. Она была невысокого мнения о воспитании и умственных способностях мужчин. — Сколько там нащелкало?
— Пять миллионов триста… с чем-то.
— Неплохо. — В ценах девяносто четвертого года это была впечатляющая сумма.
Еще несколько месяцев назад она вышибла бы фирму «СВЕТ» и лично Андрея Ивановича Зайцева на грань банкротства, но сейчас времена изменились, и следовало вести себя соответственно.
— Говорите, бабка?
— Да, старуха. Постоянная… Она часто ходит.
— Для вас, Анатолий, наверное, все, кто старше сорока — бабки древние…
Парень был её ровесником, но ещё не утратил способность краснеть от смущения. Впрочем, это даже хорошо, когда персонал переживает за хозяйские деньги, как за свои…
— Что станем делать?
Администратор развел руками:
— Не знаю. Может быть, связаться с… ребятами? — Он покосился куда-то под потолок, что, видимо, должно было в его представлении символизировать «крышу».
— Как не стыдно! — Покачала головой Алиса. В это момент она чувствовала себя на редкость мудрой и справедливой. — Грабить старушку… Разве можно с такими порочными взглядами работать в игорном бизнесе?
С момента прихода в отдел рекламы, Алиса усвоила несколько простых и приятных истин. Во-первых, разумеется, деньги — грязь. Особенно чужие… А когда их, к тому же, достаточно, интеллигентный человек избавлен от тягостной необходимости гадить в борьбе за существование ближнему своему… хотя бы по мелочам.
Девушка встала, провела руками по бедрам, оправляя короткую юбочку, и вышла из-за стола:
— Так… — она подошла к застекленному шкафу и достала темно-зеленый вымпел с эмблемой и названием фирмы «СВЕТ»:
— Пойдемте, поздравим клиентку!
Алиса переступила порог — и Анатолий вовремя догадался придержать дверь кабинета, пропуская её вперед.
Закрыл он дверь на этот раз тихо и аккуратно…
Идя по длинному коридору и слыша за спиной торопливые шаги администратора, Алиса почему-то вдруг припомнила рассказ господина Зайцева о его недавнем прошлом: про надоевший паяльник, заваленную всяким хламом каморку мастеров, про первый в жизни зальчик допотопных игровых автоматов — и тощий конверт с зарплатой, которой едва хватало нынешнему генеральному директору на то, чтобы свести концы с концами.
Конечно, Алиса согласна — кто не рискует… Говорят, когда господин Зайцев с ребятами решились-таки «раскрутить» в этом бизнесе собственное дело, было очень много проблем и почти не было стартового капитала. Зато теперь! Приличный офис в центре, пять «точек» по городу и целый штат служащих: бухгалтерия, транспортный цех, ремонтники, охрана… Кстати, и рекламный отдел.
Кто-то из компаньонов в прошлую пятницу пошутил, что для полного счастья Андрею Ивановичу осталось только персональную секретаршу завести, да поменять свои «жигули» на какую-нибудь приличную подержанную иномарку.
Алиса обернулась:
— Деньги на кассе есть?
— Наберем, — сразу ответил администратор, и тон у него был уверенный.
— Хорошо. А то с наличкой всегда проблемы.
Ведь вот, кажется, парадокс — работа идет с населением, люди расплачиваются только живыми деньгами, а их все равно постоянно не хватает. А ведь реклама и связи с общественностью такое дело — то туда бывает нужно неучтенной «чернухой» отдавать, то сюда…
Прежде, чем выйти на публику, Алиса обернулась к спутнику:
— Как я выгляжу? Все в порядке?
Анатолий ощупал девушку взглядом и сглотнул слюну:
— Здорово выглядите… Высший класс!
— Надо было цветочков каких-нибудь даме, что ли…
Впрочем, и так получилось неплохо.
Администратор не ошибся — женщина действительно оказалась типичной пенсионеркой лет семидесяти, и одета была соответственно возрасту и доходам.
— Убрать людей? — Тихо поинтересовался Анатолий.
Алиса обвела взглядом стоящих рядом любопытных посетителей:
— Зачем? Наоборот… Пусть полюбуются.
Они без труда протиснулись сквозь толпу:
— Здравствуйте! Так это вам сегодня улыбнулась удача?
Старушка сидела на стульчике у стены, прижав к животу потертую хозяйственную сумку . Судя по всему, находилась она в полуобморочном состоянии. Пахло каким-то лекарством…
— Я — ведущий менеджер отдела фирмы «СВЕТ», зовут меня Алиса Демидова. — Поздравляю! От всей души!
Реакция была слабой, поэтому пришлось продолжить:
— Позвольте вручить от имени нашей фирмы скромный сувенир…
В глазах пенсионерки шевельнулась тревога:
— А деньги?
— Обязательно. Можно прямо сейчас пройти в кассу.
Однако, преодолеть недоверие и настороженность было непросто:
— Вы и вправду заплатите? Все, да?
— Разумеется, — улыбнулась девушка. — До копеечки!
Народ вокруг зашумел — впрочем, довольно весело и с явным оттенком добродушной зависти.
— Поздравляю! — Подал голос из-за плеча Алисы администратор.
Старушка всхлипнула:
— Сынок… Эх, сынок… С чем поздравляешь-то?
— Ну, как же — такой выигрыш!
— Выигрыш… — Голос её звучал устало и опустошенно. — Знал бы ты, сколько я тут у вас оставила. Столько же, если не больше!
— Неужели? — Не представляя, что следует говорить, спросила Алиса.
Собеседница медленно отмахнулась:
— Пенсию свою, потом деньги, которые дочка с мужем присылают… Господи, да за квартиру который месяц не плачено!
— Как же вы живете?
— Живу, — ответила одним словом старушка.
Алиса обвела глазами шумные, яркие, блестящие никелем и световыми табло ряды игровых автоматов:
— Да, конечно… Простите.
— За что? — Искренне удивилась собеседница. Поправила на коленях сумку, и вслед за Алисой посмотрела вокруг:
— Знаете, ребята… Я ведь, как сюда попала — так и все! Будто жить начала по-настоящему. Будто
