по лбу ладонью:
— Да, вот дурак… совсем забыл. Как там господин Зайцев-то? Выздоравливает?
Ирина с видимым облегчением улыбнулась:
— Говорят, уже значительно лучше. Вроде… — но тут она сообразила, что подобная информация может быть «закрытой» даже от милиции. — Вроде… Не знаю. Вы позвоните Полищуку! Или начальнику службы безопасности.
— Обязательно. Обязательно перезвоню. Надеюсь, у господина Зайцева все в полном порядке. — Он вздохнул, и мечтательно закатил глаза:
— Все-таки, Франция, черт побери… Лазурный Берег.
В общем, насчет здоровья Савицкий оказался прав — Андрей Иванович с каждым днем чувствовал себя все лучше и лучше.
Да и Ницца оказалась местечком вполне пристойным …
Как и в большинстве курортных городков, здесь не чувствовалось размаха деловых мегаполисов — все было очень тихо, уютно и компактно. Берег Средиземного моря… Свой микроклимат: море летом отдает прохладу, а зимой — тепло. От центра десять минут на машине — шикарный пляж, двадцать минут в другую сторону — горнолыжные курорты.
Рай для тех, кто может себе его позволить… Сперва, пока курс реабилитации ещё не начался, и Андрей с женой занимали номер в отеле, им показалось, что это, действительно, город мечты . Создалось впечатление, что это там, в России все только и делают, что выживают, а лишь тут — живут по- настоящему.
Правда, к середине срока пребывания восторгов немного поубавилось — их сменило смутное ощущение, что как раз именно местные обитатели уже умерли — уж слишком спокойным и размеренным было их существование. Практически весь день люди здесь проводили в шезлонгах, нежась на солнце. А в связи с тем, что большинство из них уже достигло пенсионного и даже постпенсионного возраста, зрелище очень напоминало коллективное умиротворение, плавно переходящее в смерть.
Так что, даже мысль о том, что можно было бы остаться здесь насовсем, вскоре уже заставляла Андрея нервно передергиваться.
Впрочем, отдыхать и восстанавливать здоровье здесь было приятно…
Ницца была и итальянской, и испанской, и французской одновременно, поэтому национальных особенностей и колорита в городке оказалось намешано предостаточно. Но историческая правда не особенно волновала Андрея — наверное, это не слишком утонченно, однако главным для него было… изобилие национальных кухонь.
Съездили, разумеется, и в Монако — на Рождество…
— Андрей, ты только посмотри! Вот это — да! — Жена буквально подпрыгнула на сиденье автомобиля.
Машину они взяли на прокат сразу после приезда, потому что Андрею было ещё слишком тяжело передвигаться пешком. Другое дело, что разъезжали супруги Зайцевы мало — вся Ницца была вдоль и поперек исполосована пешеходными дорожками, а врачи настаивали на том, чтобы Андрей побольше двигался.
— Что случилось?
— Елка!
— Ты что, рехнулась? Елок никогда не видела? Будто в Африке родилась…
— Да ты посмотри, что под ней! — Обиделась жена.
Действительно, под огромной десятиметровой пушистой зеленой красавицей пристроились две небольшие… пальмы. Причем, это именно елка была «приезжая» неизвестно откуда, а пальмы считали себя местными и росли тут с рождения.
А под пальмами ещё и розы красовались…
Под конец своего пребывания в солнечной Ницце Андрей Иванович не утерпел и решил заехать в местное казино:
— Так… Столов у них, конечно, побольше, — рассуждал он про себя, бродя по игровому залу. — Но в «Ривьере»-то, пожалуй, пошикарнее будет!
После беглого осмотра помещений, они с супругой расположились в комнате для отдыха. Управляющий казино, с которым переводчица по просьбе Андрея заранее договорилась о встрече, запаздывал.
Рядом отчаянно мучилась в норковой шубе госпожа Зайцева:
— Я все-таки сниму этот… утеплитель?
— Ради Бога, мадам, потерпите еще! — На переводчицу было жалко смотреть — ведь именно она настояла на том, чтобы супруга высокого гостя надела меха…
— Андрей, странные все-таки люди — эти французы:
— Понимаете, мадам, у вас определенный статус… Вы — супруга хозяина нескольких игорных заведений. Управляющий казино — это ничто по сравнению с вами. И вы просто обязаны вести себя и выглядеть соответствующе. Такая дама, как вы, должна носить манто и не снимать его даже в помещении… Понимаете?
… Управляющий опоздал минут на пять и ещё десять минут рассыпался в извинениях. Общались около часа. И не без результата — во всяком случае, Андрей Иванович понял, что открывать собственное казино во Франции нет никакого смысла. Все перспективы сейчас именно в России — там, где у людей все ещё есть шальные деньги, которые они хотят потратить.
На сытом Западе клиент ленив и скуп. А в казино бережливых не любят. Да и налоги здесь…
— Я вам, господа, приоткрою одну коммерческую тайну. — Управляющий хитро улыбнулся. — Скорее всего наше казино в скором времени будет перебазироваться на Багамы. Там и клиентов побольше — тех же самых ваших «новых русских», да и с налогами попроще…
С другой стороны, здесь на Лазурном берегу была и есть — стабильность. В России денег больше, но даже самые престижные и «раскрученные» казино переживают сезонные спады и подъемы посещаемости. А здесь играют круглый год — копеечка, но капает постоянно.
Только вот, скучно так бизнес делать…
Возвращаясь в пансионат, Андрей Иванович вспомнил безумную идею, которая пришла ему в голову ещё в самом начале существования «СВЕТа»…
Господа учредители тогда тихо-мирно попивали кофеек, воспользовавшись выдавшимся промежутком между деловыми встречами. Сам Зайцев восседал за директорским столом, а Сергей Белый привычно растекся в кресле для посетителей, водрузив ноги на журнальный столик.
— Серега, есть предложение…
— Что, очередная «Русская рулетка»?
Зайцев с самым невинным видом пожал плечами:
— Плохая разве мысль была?
— Ага… Дать клиентам револьвер с боевым патроном, пусть делают ставки и стреляются.
— Думаешь мало желающих было бы?
— Да нет, — отмахнулся лениво Сергей. — У нас придурков хватает. Ты ведь там ещё предлагал расписки брать…
— Конечно, чтобы к нам вопросов не было. А так все обоснованно: я — такой-то, паспорт — серия, кем и когда выдан… осознаю меру своей ответственности и в моей смерти прошу никого не винить… Подпись, дата.
Кстати, в том случае Андрей Иванович оказался провидцем. Спустя полтора года «СВЕТ» действительно запустил свою «Русскую рулетку» — только, разумеется, бескровную, по радио.
Технология игры была до смешного проста: ведущий в прямом эфире общался со слушателями и принимал ставки. Потом раскручивал барабан револьвера и нажимал на курок. Если выстрела не было — выигрывал ведущий. Если же микрофон сотрясало от грохота, слушатель мог приезжать за выигрышем.
Патроны, естественно, заряжались холостые…
— Ладно-ладно, идея была хорошая… Признаю. И что у нас на очереди?
Господин Зайцев сделал тогда эффектную паузу. Затем отчеканил:
— Бесплатное казино.
