Осторожно вставив ботинки в крепления, которые радостно щелкнули, он, переступая, кое-как выбрался на склон. Еще не веря себе, Тоник направил лыжи в сторону от пропасти и покатился по мягкому свежему снегу.
На повороты у него уже не оставалось сил, ноги горели от стертых до крови мозолей, поэтому он выбрал самое прямое направление до ближайшего лыжника. На целине особенно и не разгонишься. Его скорости хватило только на то, чтобы, подъехав к лыжнику, упасть в снег. К счастью, этим лыжником оказался Солдатов. Он попросил лыжи у старого знакомого в кафе «Аи» и решил проверить снежные ямы, которые встречались в стороне от основных трасс.
Солдатов сразу крикнул ближайшему спасателю, тот выстрелил из ракетницы, и через три минуты от кафе «Аи» к Тонику подкатила «скорая помощь» — металлическая люлька, которую держали за ручки с двух сторон спасатели.
Тоника поместили в нее вместе с лыжами и повезли вниз. Солдатов шел за ними следом. Остальные понемногу подтягивались.
Его повезли по длинной дороге вокруг горы.
— Посторонись, — громко кричали спасатели, а Тоник выглядывал из люльки, как китайский император из паланкина.
— Ноги сломал? Обморозил? — спрашивали самые любопытные, а Тоник широко улыбался в ответ.
Спасатели подкатили его почти к автобусной стоянке. Оставшиеся двадцать метров нужно было пройти пешком. Тоник выбрался из люльки и, морщась от боли, мужественно двинулся, к автобусу.
— Анто-о-он! — услышал он звонкий крик и поднял голову.
Прямо на него летела, раскинув руки, Алиса. Шарф плавно падал под ноги, волосы развевались, полы расстегнутой куртки разлетались в стороны.
Он не успел сгруппироваться, и они вместе повалились в сугроб. Уже подбегал Профи, за ним Лариса, Гоша, Башилкина. Все тормошили, щипали, гладили, хлопали его по плечам, и он подумал, что такая встреча стоила прошедшей ночи.
Наконец сквозь толпу встречающих пробился отец. Он прижал на мгновение голову сына к своей, потом встревоженно спросил:
— Что с ногами?
— Ерунда, мозоли, — улыбнулся в ответ Тоник.
Его уже обнимала мама. Она плакала, хотя все страхи были позади. И Алиса тоже украдкой вытирала слезы.
— Пропустите больного в автобус, — делая суровое лицо, объявил старший спасатель.
Мужчины подхватили Тоника на руки и занесли в салон. За ними повалила остальная толпа.
— А вы куда? — удивился спасатель.
— Мы — родственники! — дружно закричали все.
Глава XXXVI
ПРОЩАЛЬНЫЙ ВЕЧЕР
Никогда еще Тонику не приходилось оказываться в центре всеобщего внимания. К нему подходили даже незнакомые люди, поздравляли, интересовались подробностями. Он устал рассказывать одно и то же.
Профи решил закрыть доступ посетителям.
— Больной отдыхает, — говорил он всем. И Тоник действительно отдыхал. Ноги ему смазали специальным средством и забинтовали. Обед принесли из столовой прямо в номер. К тому же он очень хотел спать.
А московская группа готовилась к прощанию с Чегетом. Добровольцы ходили за нарзаном к источнику. Остальные занимались подготовкой праздничного стола.
Профи решил осторожно прощупать почву.
— Алиса, — сказал он как можно небрежней, — вы домой поедете с нами?
— Конечно, — удивилась она, — у нас ведь билеты на один поезд.
— А до поезда?
— Не знаю, надо у мамы спросить. Она хочет на машине с Борисом. А что?
— У нас в автобусе есть два свободных места. Пусть он сам едет на своей машине.
— Нет, неудобно. С какой стати мы к вам в автобус полезем? У вас же группа, а мы дикие туристы.
— А это ведь из-за него Тоник в пропасть попал. Борис ему сказал, что ты наверху, а так он бы дальше не поехал.
— Скажи еще, что это он его туда столкнул. Не ты ли мне вчера это рассказывал? А Борис, между прочим, всю ночь по горе ползал, Антона искал.
— Борис — опасный человек. С ним лучше не связываться.
— Павлик, какой же ты все-таки впечатлительный. Я пошутила однажды, что он шпион, а ты до сих пор в эту сказку веришь. Да, он мне не нравится как человек, и мама в Москве с ним, наверное, расстанется, но с какой стати с ним ссориться сейчас. Он ведь действительно купил нам путевки, билеты, заботился как мог. Хотя, конечно, о маме мог бы позаботиться и получше.
— То есть вы с мамой категорически отказываетесь ехать с нами?
— Конечно. В этом просто нет никакого смысла.
— Тебе не хочется ехать вместе с нами, с Тоником?
— Павлик, не будь таким занудой. В Москве мы сможем видеться каждый день.
— А ты все-таки подумай, — сказал напоследок Профи.
Вечером к Тонику первым пришел Володя Башилкин. Он театральным жестом отставил в сторону костыль и прошелся по комнате.
— Я здоров как бык, — весело бросил он, — жалко только, что уже уезжаем. А свой костыль я передаю тебе, по наследству.
— Спасибо, — улыбнулся Тоник, — но мне не нужно. Я могу и так ходить. Правда, кроме тапочек, на ногу ничего не налезает. А завтра вообще можно мозольные пластыри поставить.
— Ты что? — стали уговаривать его Башилкин с Профи. — С костылем гораздо эффектнее. Ты должен хотя бы сегодня появиться на вечере с костылем. Ты же герой дня. Украшение праздника.
— Я боюсь напугать маму, — начал сдаваться Тоник.
— Мы ее подготовим, уговорим, — настаивали друзья.
Пришлось согласиться. В комнату отдых они входили по одному. Сначала Башилкин под одобрительные крики и радостные возгласы, а потом Тоник под шумные аплодисменты.
Этот вечер сильно отличался от того, первого. Теперь все уже на самом деле сроднились друг с другом. Было что вспомнить, о чем рассказать. Набралось порядочно смешных историй из собственной жизни, поэтому капустник на сей раз не понадобился.
Но песни под гитару были. Тоже немного другие — более грустные, с ностальгическими нотками. Звучали в основном самые любимые авторы: Суханов, Визбор, Дольский, Митяев. Одна девушка спела даже Камбурову.
— О, если бы только! — взлетал над столом ее звенящий, рвущийся голос.
«О, если бы только!» — задумывался каждый о своем.
Глава XXXVII
ВЗРЫВ ПОД ОКНОМ
