Картр попытался связаться с Зингой, послав вспышку мысли. На какую-то долю секунды ему показалось, что он вступил в контакт, потом все исчезло. Он не осмеливался пробовать дольше. Кан-пес, если это существо выжило, или даже сам Кумми могли уловить его сигнал.
— Бесполезно, — сказал он Рольтху. — Не могу связаться. Но это не означает, что нужно беспокоиться. Они могут быть слишком далеко. Мы ведь не знаем законов мозгового восприятия и как далеко оно простирается. А может, они затаились, потому что арктурианин близко. Но до взрыва я связался с Зингой, и у них было даже больше времени, чем у нас, чтобы спастись.
Конечно, Картр знал, что не стоит слишком надеяться на это. Но для таких ветеранов, как Филх и Зинга, этого вполне достаточно.
— Попытаемся найти Смита?
— Я думаю, да. Или свяжемся с восставшими. — Картр вцепился в пояс Рольтха и позволил фальтхарианину вести себя сквозь темные комнаты и коридоры, пытаясь сохранить хоть какое-то чувство направления.
— Уровень улицы, — послышался долгожданный шепот. — Я думаю, мы выходим на улицу, которая проходит перед фасадом штаб-квартиры Кумми…
Вдруг во тьме блеснул яркий луч, и оба невольно пригнулись. Выстрел из бластера! И еще один. А после третьего послышался приглушенный крик.
— Сражаются, — заметил очевидное Рольтх. — А которая сторона наша?
— Пока никакая. Я не хочу ошибиться и быть поджаренным, — угрюмо ответил Картр. — Один слева от нас… приближается. Я попытаюсь связаться с ним, когда он будет проходить. Посмотрим, кто это…
Вспышки продолжали изредка освещать улицу. Криков не было. Целились либо плохо, либо очень хорошо. Показался снайпер.
— Мундира нет, — сообщил Рольтх. — Похож на штатского. Но умеет обращаться с бластером. Может быть, ветеран секторной войны…
— Это не человек Кумми, но… — у Картра не было времени, чтобы предупредить.
Человек не был сторонником Кумми, но он мгновенно уловил зондирующую мысль Картра. Такого с Картром еще не случалось. Бластер был направлен на рейнджеров.
— Патруль! — крикнул Рольтх.
Бластер дрогнул, но продолжал целиться.
— Выходите, руки вверх! — приказал хриплый голос. — Стреляю без предупреждения!
Картр и Рольтх повиновались, прижимаясь к земле, так как другие бластеры продолжали огонь.
— Кто вы, во имя Космоса?
— Рейнджеры Патруля. Пытаемся отыскать Смита, нашего связиста…
— Да? — В голосе звучало глубокое подозрение. — Что ж, вы его увидите. Идите в этом направлении. Я за вами, и если попробуете бежать…
Они пришли к темной двери.
— Тут ступеньки, — предупредил Рольтх товарища.
— Точно, — подтвердил голос сзади. — Спускайтесь и помалкивайте!
Пять ступенек привели их к преграде.
— Постучите быстро четыре раза, подождите секунду и повторите! — послышался приказ.
Рольтх повиновался, и дверь отодвинулась в сторону. Они выбрались из плотной занавески и оказались в тускло освещенном зале. Два человека смотрели на них вовсе не дружелюбно. Бластер был направлен на них. Но когда свет блеснул на Кометах, напряжение разрядилось. Один из мужчин подошел ближе.
— Снимите шлемы, — приказал он.
Рейнджеры повиновались и замигали от направленного в лицо луча фонарика.
— Все в порядке. Они не от Кумми. Должно быть, действительно Патруль. Отведите их к Кровли. Как дела наверху?
— Лежим на животе и стреляем — они тоже. Но нам удалось перерезать сигнальный кабель. Сейчас они не могут пустить против нас роботов. Пока равновесие, — ответил задержавший рейнджеров человек. — Ну, я пошел.
— Добудь мне игита, Грол!
— Сделаю. Поджарь его на сковороде. Благополучной посадки!
— И чистого неба!
Один из стражников закрыл дверь и расправил складки импровизированного затемнения. Второй ткнул пальцем в рейнджеров.
— Сюда.
Они прошли по коридору в большую комнату, где вовсю кипела работа. Несколько человек доставали из ящиков металлические детали, двое сидели за импровизированным столом, а трое в дальнем углу ели. Рейнджеров подвели к двоим за столом. Один из сидящих поднял голову и вскочил. Это был Смит.
— Действительно равновесие. — Провел рукой по волосам связист.
Картр и Рольтх изучали лежавшую на столе грубую карту.
— Мы закрыли их в здании штаб-квартиры. Кстати, они взорвали башню? Мы чувствовали толчок…
Сержант кивнул.
— Если у Кумми есть разрушители, — сказал он, — не понимаю, почему он позволяет горстке снайперов удерживать себя. Он может прорваться в любое время.
— Но Кумми не хочет пробивать большие дыры в своем городе, если этого можно избежать, — отозвался стройный человек средних лет, сидевший рядом со Смитом. Он потянулся и улыбнулся. — А снайперов трудно засечь.
— Не для сенситива, — возразил Картр. — Дайте мне пять минут, и я ткну пальцем в каждого вашего человека. Кумми нужно только выслать своего кан-пса и…
Улыбка Кровли исчезла, как будто ее стерли грубой рукой.
— Вы правы, сержант, — спокойно ответил он. Но за этим спокойствием чувствовалось напряжение.
— Может, у лорда Кумми мало зарядов для разрушителя? — вмешался Рольтх.
— Мы об этом тоже думали, — сказал Кровли. — Но доказать это трудновато. Со второго дня после посадки Кумми контролировал все вооружение. У нас оставалось только личное оружие. У него не было повода его отбирать. Вся эта заваруха произошла из-за того, что Кумми соображает быстрее остальных. И он не упустил возможности овладеть оружием! Мы, конечно, можем напасть на штаб-квартиру Кумми, но если у него есть разрушители — это конец. К тому же у него два сенситива, а у нас…
— Тоже два, если я свяжусь с Зингой. А среди ваших людей?
Кровли покачал головой:
— Мы были обычной толпой среди горожан, каких можно найти везде на территории Контроля. Кумми вместе с оружием забрал всех наиболее полезных.
Рольтх изучал карту. Вдруг он поставил указательный палец в центр прямоугольника, обозначающего крепость Кумми.
— Я вижу, у вас не отмечен туннель…
— Какой туннель? — спросил Кровли.
Смит стукнул кулаком по столу и выругался от боли.
— Я трижды идиот! — крикнул он.
Объяснение Картра прервало его.
— Теперь все зависит от того, нашел ли Кумми эти подземные ходы, — закончил сержант.
— Он о них не знает, я почти уверен в этом! Никто из нас не слышал о них. Может, техники их и обнаружили, но держали в тайне.
Рольтх поднял голову:
— Если это так, мы можем проникнуть в самый центр осиного гнезда.
— И появимся среди них неожиданно, — возбужденно воскликнул Смит.
