напряжение между ними. — Существует легенда о знаменитом рубине, который певчая драгоценных камней может использовать, чтобы лечить беременных женщин и нерожденных детей. Если мы сможем его найти, я могу попытаться его использовать. Мари сказала, что она мне поможет. Существует молва, что он может быть где-то около горы Рэньер.
— Это просто интересное совпадение, — сказала Квинн. — Мы как раз находимся возле горы Рэньер, и Калигула, вероятно, под ней. Теперь ты говоришь, что тот камень тоже там? Я не верю в совпадения.
— Я тоже, но это вовсе не совпадение, скорее причинно-следственная связь, как объяснила нам Мари, — сказала Эрин. — Очевидно, присутствие камня в этой области взывает к любому ребенку со скрытым талантом певчей драгоценных камней, поэтому может статься, что певчая может развить свой талант возле Сердца Нереиды, чем где-либо еще в мире.
— К нам поступали сообщения о звенящем шуме, исходящем из области вокруг горы. Сейсмологи сначала подумали, что это было землетрясение, — сказал Вэн. — Но Мари сказала, что возможно, рубин ожил, так сказать, после того, как был спрятан под землей и спокоен тысячелетиями.
Джек внезапно издал низкий, грохочущий звук и прыгнул, чтобы стать рядом с Квинн.
— Я чувствую вампира.
— Это, должно быть, я, — раздался голос от двери, где стояли двое людей Квинн с пистолетами, нацеленными на Алексиоса и Бреннана, которые привели третьего. Этот человек в центре поднял руки. — Кто-то должен в меня выстрелить, потому что на вас нападут менее чем через пять минут.
Когда они подошли поближе, Эрин поняла, что он был вампиром, хотя бронзовый оттенок кожи скрывал его бледность. Он был смуглым с темными волосами.
— Дэниэл, какого черта ты болтаешь? — спросил Вэн, пока все в комнате пришло в движение, и послышались звуки заряжаемого оружия вокруг. Алексиос и Бреннан прошли с мужчиной, который должно быть и был Дэниэлом.
Янтарь Эрин запел низкую, резкую мелодию, но она отличалась от той неблагозвучной и режущей, которую она обычно слышала в присутствии вампиров. Эта была навязчивая мелодия души, — одинокая и потерянная.
— Что ты такое? — спросила она, когда он подошел ближе.
Он оценивающе посмотрел на нее.
— Ты никогда никого похожего не встречала, певчая драгоценных камней. Предупреждаю, держись от меня подальше, потому что у тебя в твоей крови есть аромат фэйри, а магия в сочетании с фэйри — очень сильный афродизиак. Частично по этой причине он так хотел твою сестру.
— Что? Дэйрдре? Кто, черт побери, ты такой? Что…
— Нет времени… — прервал он ее и повернулся к Вэну. — Теперь уже меньше четырех минут, атлантиец. Пусть это выглядит правдоподобно. Но сначала, вот что тебе нужно знать. Я был там, когда раздался звон, и он вовсе не походил ни на что, сотворенное человеком. Это мог быть рубин, проснувшийся и зовущий свою певчую.
Он повернулся и пришпилил темным взглядом Квинн.
— Я надеюсь, что с твоей сестрой всё будет хорошо, храбрая. Тебе нужно знать это: Калигула планирует привести страну назад в то время, когда ваши законы и правила не соблюдались, когда мы, живущие в ночи, творили собственную анархию. Всё, что он делает, направлено на достижение этого результата. Его кровавая стая выходит каждую ночь, чтобы обратить всё больше и больше людей на службу, против всех законов конгресса и желаний других, более консервативных правящих вампиров. Дэниэл посмотрел вверх, как будто прислушиваясь к чему-то, что никто из них не мог услышать, потом кивнул. — Время вышло. Стреляй в меня и пусть это выглядит правдоподобно, лорд Мститель. Вероятно, в живот.
— Что? Что происходит? — Эрин подумала, что, скорее всего, она закричала, но ей было всё равно. — Ты хочешь, чтобы мы пристрелили тебя? Где моя сестра?
Вампир пролетел над столом и схватил ручку, потом ударил ею по карте так сильно, что она вошла в дерево и там и осталась, покачиваясь взад-вперед.
— Здесь. Теперь, сделай это, Вэн. Если они поймают меня здесь, я больше не буду полезен нашему делу. Ой, и еще кое-что, — он помолчал, его глаза смотрели на пистолет, который Вэн вынул из кобуры на ноге.
— Анубиза всё еще жива. Она что-то замышляет, что даже Калигула не знает, и у них есть шпионы во всех трех ваших группах, — его взгляд задержался на Квинн, Вэне и Эрин, когда он сказал это. Потом его глаза засветились красным и на его руках появились когти. — Сейчас! — он прыгнул на Вэна, и воин выстрелил вампиру в живот. Дэниэл издал леденящий душу крик агонии, и прежде чем он упал на землю, несколько окон со стеклом взорвались, и рой кричащих вампиров ворвался в здание, в их сияющих красных глазах была ярость кровавой лихорадки.
Глава 17
Они появились быстро и яростно, и их было много. Вэн задвинул свой глок назад в кобуру, потому что тот был бесполезен против орды вампиров. Он сбросил длинный плащ и одной рукой достал меч, прикрепленный на спине, а другой — кинжал.
Направившись прямо к Эрин, застывшей в центре комнаты, он загнал ее назад, пока она не оказалась спиной к стене.
— Оставайся здесь и прикрывайся, — наказал он.
Когда она начала спорить, он прервал ее.
— Я знаю, что ты хочешь помочь, но у нас больше опыта в таком деле. Оставайся в безопасности.
Встревоженный пронзительным звуком движения воздуха, он развернулся и встретил вампира, нападающего на него. Вэн метнул свой кинжал со смертельной точностью и попал вампиру в глотку. Недостаточно, чтобы убить кровососа, но достаточно, чтобы замедлить его.
Вампир упал на пол, вцепившись в кинжал, торчащий из горла, но Вэн оказался там одним прыжком. Одно быстрое движение вниз мечом — и голова вампира откатилась от тела. Он вынул кинжал из того, что осталось от шеи вампира, и, повернувшись, увидел еще троих, собирающихся напасть на него.
Везде, куда бы он ни посмотрел, атлантийцы, люди и оборотни сражались в жестокой рукопашной с вампирами. Бунтовщики дрались почти также же яростно, как и Воины Посейдона, но они составляли меньшинство. Вэн услышал выстрелы, но из-за плеч вампиров, которые внезапно оказались на нем, не видел, кто стрелял. Втыкая, разрезая и жалея, что у него нет деревянных колов, он защищался и не давал им подойти к тому месту, где позади него стояла Эрин.
Он не даст им добраться до нее. Он пытался успокоить себя, что ее щит, будучи в состоянии блокировать силу бомбы, был достаточным, чтобы она оказалась в безопасности от вампиров, но потом его меч застрял в ребрах одного из них, а другой налетел на него сверху и вонзил свои клыки в плечо.
Он прыгнул в сторону, чтобы ударить вампира головой о каменную стену, что сняло того с плоти Вэна. Это движение позволило ему увидеть Эрин. Она стояла там же, где он ее оставил, вытянув руки, блестящий щит полупрозрачного света окружал ее. Два вампира пытались пройти через него и продолжали налетать на щит, который отбрасывал их назад снова и снова. Или они не были умны, или они знали что-то о повторяющейся силе, что могло ослабить ее силу и ее щит.
Невероятная сила массивной энергии взорвалась и коснулась его кожи, и он увидел, что Аларик стоит напротив Квинн и призывает энергию. Вэн улыбнулся, несмотря на кровь, капавшую из его плеча.
— Ой, вы попали, кровососы! Мой человек, Аларик, поджарит вампирские задницы, — он рассмеялся, говоря это, и четыре новых вампира, направлявшиеся к нему, немного застыли, вероятно, не привыкшие нападать на того, кто не трясется от страха.
— Идите и возьмите меня, девчонки, — дразнил он их. — Я не кусаюсь. По крайней мере, не сильно.
Вампиры вскрикнули в бешенстве, их адские глаза загорелись кроваво-красным, и прыгнули на него.
