Забыть через систему рек и Нижний Волок соединяет Новгородский север и Киевский юг. Во времена язычества здесь было нечто вроде святилища. Возможно, сюда свозились сокровища. Их даже некоторое время находили в пещерах Велесова холма – оружие, серебряную посуду, украшения. Позднее эти схроны приписали Стеньке Разину. Поговаривали, что он избежал казни и тайно свез сюда свои жигулевские клады. Кстати, этот атаман до последней минуты остался жестоким и нераскаянным язычником, мало того, что он сбросил с крепостной стены самарского архиерея, он даже собственноручно проводил «венчания под деревом» своих казаков. Языческие сокровища внутри гор – не новость. Даже в Сказании об основании Киево-Печерской лавры сказано о Варяжской пещере, полной всяческих богатств. Похоже, язычники вовсе не жаждали лично обладать драгоценными предметами. Они сносили их в пещеры, и тем самым доставляли в Ирий, к предкам, и каждое новое поколение воинов было обязано добывать себе новую славу, она ценилась превыше золота.
– Похоже, и здесь речь идет о некоем кладе... «Злата же и серебра же тамо бесчисленно множество, и лалы и цаты...» – прочитал владыка Валерий.
– Вполне возможно. К тому же наш монастырский холм в народе зовется Велесовым, – напомнил настоятель.
– Скотий бог! – усмехнулся владыка Валерий.
– Не только... Велес, или Волос, был покровителем искусств, обрядового пения и богатства. Его истуканы стояли в Ростове и Новгороде Славянском, в Киеве, внизу на Подоле, и в других торговых городах. Где-то на севере было даже тайное Велесово святилище, но волхвы сумели скрыть его истинное месторасположение. «Рогатому богу» поклонялись и кельтские друиды. Его тайные жрецы все еще кладут ему требы и справляют свои обряды в уединенных местах Бретани. Культ Велеса продержался несколько веков после крещения Руси. Его тайными жрецами оставались скоморохи, недаром они водили с собой ученых медведей. Этот зверь в древности был посвящен Велесу.
– При Досифее тоже жил ручной медведь, – осторожно заметил владыка.
– Многие русские пустынники привечали этого зверя: и Сергий Радонежский, и Серафим Саровский. Удивительно другое: в Сказании написано, что отшельник Досифей «видом был невелик, яко отрочь. Голосом медвян и усладчив...» До самой смерти этот старец-ребенок не открывал лица под низко надвинутым куколем. «Почил же он тихо и мирно под дубом на закате солнца. И бысть ему в ту пору сто двадцать лет». Схоронили его местные крестьяне внутри дубовой колоды, в пещере, вырытой им перед кончиной. Впоследствии гроб оказался под алтарем собора и был заключен в каменный склеп...
– Ну да ладно, пора взяться и за завещание. – Владыка осторожно вынул свиток, писанный на тонко выделанной воловьей шкуре.
Кожаные «лестовки» долгое время были в ходу у старообрядцев. По ним вычитывали молитвы, на них писали духовные завещания, и этот «животный пергамент» был явным свидетельством неподдельной древности завещания Досифея.
Прочитав завещание до конца, владыка Валерий закрыл глаза, пальцы его тряслись.
– Что с вами, Ваше Преосвященство? Вам плохо? – всполошился отец Нектарий.
Пошатнувшись, владыка выронил лестовку на подставку с созвездием горящих свечей. Изъеденный временем пергамент скорчился, пошел скорым тлением.
– Боже Правый! – в отчаянии вскрикнул настоятель. Обжигая руки, он попытался выхватить из огня остатки свитка. Подрясник его задымился, и он все же сумел достать обгорелый лепесток, но в его ладонях пергамент хрустнул от внутреннего жара и рассыпался. На пальцах осталась шелковистая седая пыльца.
– Что вы наделали? Вы сожгли завещание! – Отец Нектарий протянул владыке обожженные ладони.
Держась за стены, владыка едва дошел до кресла.
– Это случайность, – болезненно морщась и растирая сердце, ответил он. – Внезапный приступ... Со мной это бывает. Но я все запомнил и смогу восстановить текст.
– Не всякий текст можно восстановить, и не всякий дано уничтожить... – покачал головой отец Нектарий.
Его всегдашние слезы иссякли. Он был похож на воеводу, готового бросить в бой свой последний полк.
– Выслушайте, владыка. История Свято-Покровской обители насчитывает семь почивших старцев-схимников, начиная со Святого Досифея. Все они были связны единой порукой, и, умирая, старец передавал следующему некий завет. Каждый из старцев сажал на склоне холма кедровое дерево в том месте, которое ему по молитве открывал Господь. Самый первый кедр посадил старец Досифей. Кедры живут тысячу лет, и этот кедр еще жив. Восьмой кедр должен высадить наш схимонах Феодор. В монастырской летописи сохранилось пророчество юродивого Никиты, что восьмой старец снимет печать с кладезя...
«Восьмой, восьмой», – владыка Валерий вспоминал церковную гематрию, науку священных чисел, в которой он был весьма сведущ. – «Восемь – число женское, число самой Богородицы, именно ее восьмиконечная звезда считается символом Руси. По церковному преданию, Мир и Творение переживают свой седьмой день, поэтому число „восемь“ имеет значение будущего века. Восьмиконечная звезда символизирует грядущее царствие Спасителя, Неопалимую Купину и звезду Волхвов, что вела персидских царей к колыбели Христа...»
Владыка не был романтиком, но все же и он верил в счастливые перемены и даже внезапное чудо, когда за седьмым днем недели наступит не новый понедельник (что есть лишь дурная бесконечность), а пробьет воистину новый восьмой день, и мир вступит в пору преображения.
– Так что схимник? – переспросил владыка.
– Старец ушел в затвор после бойни у Белого дома в девяносто третьем и с тех пор не покидает кельи.
– На его месте я поступил бы так же.
– Теперь отец Феодор просит найти молодой кедр!
– Всего-то... А дальше?
– Когда будет высажено последнее восьмое дерево, можно будет прочесть некий знак или слово, а может быть и имя. Наш садовник уже выбрал деревце.
– Это Богованя-то? Странная личность. Таким в монастыре не место, а ты его опекаешь.
– Богованя – здесь уже без малого шестьдесят лет... столько же, сколько и отец Феодор.
– За столько лет постриг принять не удосужился. Ну да ладно... Чего ты хочешь? Угрожаешь ты мне, что ли, этим знаком? С чего это ты вздумал читать мне энциклики? – нахмурился владыка.
Будучи в гневе, он привычно переходил на «ты».
– Госпожа Плотникова...
– Плотникова? При чем тут она?
– ...Она получила ваше благословение на вырубку части леса по склону холма, как раз там, где высажены кедры.
– Этот участок нужен для постройки второй очереди завода. Средства от продажи воды пойдут на восстановление епархии, на помощь сиротам и беднякам!
– Владыка, если исчезнет хотя бы одно дерево, то заповедный знак не будет прочитан. Нужно срочно остановить деятельность Плотниковой на землях монастыря.
– Я подумаю над этим, – пообещал владыка.
Тит принес большой электрический самовар и блюдо с золотистыми калачами.
– Надобно подкрепиться, и в путь! – скомандовал владыка.
Отец Нектарий осторожно снял со стола Сион, намереваясь унести его в покои. Внутри серебряной шкатулки предательски звякнул металл.
– Вот как, мы еще не все достали? – Владыка вынул из ковчега большой кованый ключ. – Что это такое?
– Это ключ... От решетки в подвале, – обреченно прошептал отец Нектарий.
– Пусть пока хранится у меня. – Владыка посмотрел на часы. – Первый час ночи. Пора, батюшка, пора...
Поздней ночью владыка и настоятель в сопровождении Тита спустились в подземелье. Звук шагов многократно дробился под сводами подвала, и даже скрип песчинок под подошвами обрастал зычным эхом.
– У католиков есть храмы, где эхо играет по двенадцать раз, – заметил владыка.
– Похоже, к этим подвалам когда-то приложило руку
Тит светил мощным фонарем, и святые отцы быстро миновали коридоры, где уже были днем, и вскоре вышли к подземному кладбищу.
Тит отодвинул заслонку: ниша склепа была пуста.
Владыка Валерий пошатнулся. В ушах, не умолкая, бил колокол, в висках шумел кровяной прибой. Не веря своим глазам, владыка фонарем обшарил склеп и подземелье. Встав на четвереньки, Тит по-собачьи обнюхал пол и поднял светлую каплю с обрывком цепочки – серебряный амулет: рогатый ромбик о восьми концах. Этот же знак «рыбы» был нацарапан на стене рядом с решеткой.
Глава 11
«Рашен экзотик»
Плоть человека – свиток, на котором
Отмечены все даты бытия.
Едва сознание вернулось, Севергин оперся о стену и неловко сел. Ощупал голову: на пальцах осталось теплое, липкое. Удар пришелся вскользь по затылку и немного рассадил кожу. В висках гудело и потрескивало, как при легкой контузии. Подсвеченный циферблат часов показывал пятый час. Робкий свет сочился сквозь жерло лаза, оттуда веял свежий ветерок, и это настойчивое прохладное дуновение в конце концов и вернуло его к жизни. Кто нанес ему удар: случайный камень, вывалившийся из сгнившей крепи, или тот, кого он выслеживал в катакомбах? Кто оттащил его по штольне к выходу, до которого он бы нескоро добрался? Даже фонарик, выпавший из его рук в момент удара, теперь был аккуратно пристегнут к поясу. Потирая отбитый бок, Егор двинулся к выходу
