— Она открыта и свободна, — сказал Хиро. — Тебе нуж
но просто
прийти туда и объявить, что она твоя. Твой рейтинг лица… Ого! Ты уже двенадцатая!
— Похищение инопланетянами поспособствовало, — хмыкнул Рен.
— А ты что думаешь, Фриц? — спросила Айя.
Фриц немного растерялся и со вздохом ответил:
— Мне кажется, что угодно лучше сырого подземе
лья.
Они медленно поднялись над входом в водосток, ежась от холодного ветра.
Айя посмотрела на промокший, испачканный подол своего вечернего платья. К нему прилипли опавшие листья. Возвращение Чумазой Королевы. И все же после долгих часов, проведенных в мрачном, затхлом коллекторе, запах сосен и свежий воздух обрадовали ее.
Далеко не все в городе спали на исходе ночи. В окнах горел свет, многие смотрели сетевые передачи. Айю охватило волнение
—
антипод страха безвестности.
Это было так непривычно
—
теперь столько людей знали ее имя.
Они полетели к центру города, к району, отведенному
для
знаменитостей. Вскоре вокруг начали появляться атрибуты звездной жизни: летающие плавательные бассейны, над которыми клубился теплый пар, аллеи, освещенные факелами.
Между тем на улицах и в парках не было ни душ. Здесь в домах тоже светились окна, все припали к экранам. Даже знаменитости следили за тем, как разворачиваются драматические события.
—
Так-так,
—
встревожено проговорил Рен, оторван глаза от дисплея своего айскрина.
—
Мы не одни
Айя проследила за его взглядом. К ним подбиралась одинокая аэрокамера. В свете факела сверкнул ее объектив.
—
Можешь отключить ее?
—
спросила Айя.
Рен с сожалением покачал головой:
—
Это особая камера-папарацци. Предназначена специально для того, чтобы выслеживать знаменитостей.
—
До высотки-трансформера уже недалеко! Скорее!
—
крикнул Хиро и устремился вперед.
—
Держись крепче, Фриц,
—
сказала Айя, согнула ноги в коленях и погнала скайборд на полной скорости
Фриц обнял ее за талию и начал повторять ее движения. Они дружно качались из стороны в сторону, совершая повороты. Почувствовав, что Фриц немного освоился, Айя решила рискнуть.
Она круто повернула на подлете к стройной высотке и
промчалась
между двумя квартирами, разделенными
магнит
ными
опорами. Подъемные винты скайборда взвы
ли,
доска
раскачалась. Фриц крепче обхватил Айю. Маг
нитное
поле здесь было таким сильным, что Моггл, дер
жавшийся
у плеча Айи, запрыгал в воздухе, как мячик.
Но когда Айя оглянулась, она увидела камеру-папарацц
и.
Та и не подумала отстать. Рен был прав: она была конструирована специально для слежки за звездами. От нее невозможно было избавиться с помощью несложных ухищрений.
Айя сбавила высоту и полетела вдоль тропки, идущей через увеселительный сад. По обе стороны горели факел
ы,
от них исходило тепло и запах дыма. Камера-папарац
ци не отставала. Она уже была так близко, что могла ра
зглядеть лица Айи и Фрица.
Меньше всего на свете ей хотелось явиться в высотку-трансформер в сопровождении свиты из сотни аэрокамер.
— В
конце этого сада сразу набирай высоту!
—
крикнул Фриц.
—
Что ты задумал?
— Просто сделай так!
Они приближались к последней паре фонарей. Безлюдная тропа выводила на поле, где стояли древние святилища и храмы времен до эпохи ржавников. Как только они оказались на открытом пространстве, Айя наклонилась назад и начала резко набирать высоту. Моггл радостно последовал за скайбордом, крутясь в воздухе, будто самолет, выполняющий «бочки».
— Вернись и подбери меня! — прокричал Фриц и…спрыгнул со скайборда.
— Фриц! — в испуге воскликнула Айя, обернулась и увидела, что он парит в воздухе.
Ну конечно — он все еще сохранял невесомость за счет скайбольного снаряжения. По инерции его понесло прямо навстречу камере-папарацци. Он сгруппировался,
и
камера на полной скорости ударилась о набедренные пластиковые щитки. Послышался звук, словно кто-то хлопнул ладонями.
Фрица отбросило назад. Айя круто повернула и повела скайборд к нему.
Он налетел на нее с такой силой, что ее сбросило с летательной доски. Они, обнявшись, закувыркались и воздухе, но в конце концов подъемные механизмы екай больного снаряжения приняли на себя их общий вес.
— Моггл! — выдавила Айя, еле дыша в объятиях Фрица. — Подгони нам скайборд!
Покинутый скайборд растерянно замер в воздухе. Он словно гадал, почему пассажиры один за другим спрыгивают с него. Моггл остановился около скайборда и повел его к Фрицу и Айе.
— Я ее убил? — спросил Фриц.
Айя посмотрела вниз и увидела, как камера-папарацци скачет среди святилищ и храмов, разбиваясь на куски.
— Да. Но я чуть с ума не сошла от страха!
Моггл подвел скайборд под ноги Фрица и Айи. Фриц немного ослабил объятия, и Айя соскользнула на летательную доску.
— Понимаю. А я еще и снаряжение повредил, — сообщил Фриц, наклонился и провел руками по пластиковым щиткам. От столкновения с аэрокамерой они треснули.
— Так тебе и надо, — шутливо буркнула Айя и направила скайборд к высотке-трансформеру.
Держась на небольшой высоте, она вскоре оказалась под висящим в воздухе
прудом для
медитации. Свет звезд струился
между
лепестками лилий и снующими туда-сюда кои
[3] — Айя? — прозвучал голос Рена в ухе Айи. — Мы уже около высотки. А вы где?
— Скоро будем. Избавились от той камеры.
— Значит, другую подцепили. Посмотри на окна.
Айя нахмурилась:
— На какие окна?
— На любые. Они все одинаковые.
— Что ты этим хочешь… — непонимающе выговорила
Айя,
но как только они вылетели из-под пруда, перед
ними
возник не слишком высокий многоквартирный дом. Сотни окон в нем были озарены светом, исходящим от экранов, — и он мигал в
