— Ох, и правда. О тебе он, действительно, забыл упомянуть.
Джонатан невесело усмехнулся:
Он хотел, чтобы ты стала одной из его полуночниц.
Джессика вздохнула и отвернулась. Джонатан проследил за ее взглядом, устремленным к горизонту. С крыши этого здания открывался вид на весь город, до самых его окраин. Там темные скопления домов были неразличимы на фоне бедлендов. Плоские равнины освещала темная луна, вдали чернели силуэты гор.
— Так что же мне делать? — тихо спросила Джессика.
— Пожалуй, у тебя нет выбора. Тебе придется поступить так, как говорит Рекс. — Джонатан вздохнул. — Знаешь, мне иногда кажется, что все эти полуночные дела как бы нарочно подстроены.
— Подстроены?
— Ну да. Все мы наделены какими-то талантами. Рекс читает «письмена», я летаю, Мелисса — телепат, Десс — гениальный математик. Ты тоже должна что-то уметь, что-то делать. Ну, и получается, что все мы друг от друга зависим, будто мы непременно должны собраться в команду.
Джесс сжала руку Джонатана.
— Джонатан, но что в этом плохого? Он поморщился.
— Я не просил, чтобы меня брали в команду. Я даже не знаю, кто ее собрал.
— Может быть, нас судьба собрала.
— В команду судьбы я тоже не напрашивался. — Он осторожно высвободил руку. — Такое чувство, что это уловка, ловушка, что нас нарочно собирают вместе.
Джесс покачала головой:
— Джонатан, никакая это не ловушка. Это просто-напросто жизнь.
— Что такое жизнь? Жизнь — это когда Рекс говорит тебе, что ты должен делать?
— Нет. Это когда ты нуждаешься в помощи. Когда ты близок с другими людьми, когда ты с ними рядом, когда ты без них не можешь.
— Как ты — рядом со мной?
— Именно так. Ты же не можешь не защищать меня. — Джессика поднялась и встала на узкой стальной распорке. Сделала несколько шагов, не спуская глаз с ночного города.
— Но я не… — пробормотал Джонатан и тоже встал.
Они молчали. Джонатан сделал глубокий вдох. Он пытался понять. С какого момента их разговор превратился в ссору? Он чувствовал себя загнанным в угол. И не Джесс его туда загнала, и даже не темняки, которые за ней гонялись, а слова, которые они сказали друг другу, не найдя иных, от которых стало бы легче.
Непривычно было не прикасаться к Джессике, не делиться с ней невесомостью. Полуночный воздух стал казаться холодным, будто пространство, разделявшее их, наполнилось льдом. Пока они летали, все было так легко. В последние четыре ночи они перестали договариваться вслух о том, куда приземляться, к какой цели лететь. Касания рук были понятнее слов.
И вот теперь они застряли здесь. Не летали, не разговаривали, не прикасались друг к другу. Джонатану казалось, что уже вернулась обычная сила притяжения, что она давит на него.
Он посмотрел под ноги на ржавый каркас, поддерживавший фигуру Пегаса. Они с Джессикой находились на высоте в двенадцать футов от крыши здания компании «Мобил».
— Джесс? Она молчала.
Он протянул руку.
— Возьми меня за руку. Тут опасно.
— Везде опасно. Для меня.
Страх, прозвучавший в ее голосе, несколько охладил Джонатана. Полночь могла бы подарить этой девушке прекрасный мир, могла стать для нее бескрайней площадкой для игр… Но все время что-то мешало: Рекс со своими «письменами», комендантский час, темняки…
— Джесс, — проговорил Джонатан. — Ты только возьми меня… — Он не договорил, что-то заставило его умолкнуть. Его словно озарило, и он вдруг понял, из-за чего она им недовольна, чего сейчас не хватает. — Джесс, я буду там завтра ночью. У Змеиной ямы. Ты разве этого не знала?
Джессика обернулась. Взгляд ее зеленых глаз смягчился.
— Правда будешь?
— Да, конечно. Неужели я допущу, чтобы вы там одни развлекались?
Она не удержалась от улыбки.
— И пусть Рекс командует, — добавил Джонатан. — Скорее всего, это тот самый редкий случай, когда очень хочется заглянуть в учебник.
— Спасибо, Джонатан.
Джессика наконец снова взяла его за руки, а он почувствовал, как полуночная гравитация опять объединила их в единое целое.
Джонатан улыбнулся в ответ:
— Джесс, я бы ни за что не позволил тебе… Но она не дала ему договорить. Она потянулась к его губам и поцеловала его.
Джонатан часто заморгал от неожиданности, а потом закрыл глаза и ощутил тепло Джессики — ощутил, несмотря на то что при наступлении времени синевы всегда становилось тепло, как летом. Он обнял ее и почувствовал, как, оказавшись в его объятиях, она немного поднялась в воздух.
А когда они отстранились друг от друга, он улыбнулся:
— О… Похоже, мы раскрыли твой талант. Она рассмеялась:
— Давно пора было, Джонатан.
— Нам с тобой поцеловаться? Да, я как раз собирался…
— Нет. Давно пора было тебе сказать, что ты тоже будешь возле Змеиной ямы.
— Джесс, ну конечно буду. Я ни за что не позволю Рексу погубить тебя.
— Надо было так сразу и сказать.
— Могла бы и спросить.
Джессика застонала и с силой притянула его к себе.
— Ну нельзя же быть таким балбесом, — прошептала она.
Джонатан сдвинул брови. Он боялся произнести хоть слово. Обнимая Джессику одной рукой, другой он расстегнул замок цепочки.
— Вот, возьми с собой завтра.
— Твою цепочку?
— Она называется «Обструктивная». Тридцать девять звеньев. От дома до Котловины мне придется лететь целых десять минут. Цепочка может понадобиться тебе раньше.
Джессика сжала в пальцах металлические звенья.
— Но ведь тогда у тебя не останется никакой защиты.
— Может быть, Десс меня чем-нибудь снабдит. Она всю неделю заготавливает оружие. Пусть у тебя останется моя цепочка. Я так хочу.
— Спасибо, Джонатан. — Лицо Джесс озарилось улыбкой. — А скажи, ты с кем-нибудь целовался ра…
— Никог… — Он заметил, что она нахмурилась, и облизнул пересохшие губы. — Ну… да.
— Я хотела тебя спросить, — сверкая глазами, продолжала Джессика, — ты с кем-нибудь целовался раньше после наступления тайного часа?
Джонатан покраснел и покачал головой:
— До сегодняшней ночи — нет. Джесс улыбнулась еще шире:
— Значит, ты не делал и так!
Она обхватила его руками за пояс и согнула ноги в коленях. Он и опомниться не успел, а она уже подпрыгнула, оттолкнулась от стальной балки, и они вместе взмыли в небо.
— Ох, — только и смог выговорить Джонатан.
А потом их губы снова слились в поцелуе.
