— Какой-то сумасшедший попытался облить Гусейнова кислотой. Но всё обошлось, охрана Гусейнова вовремя среагировала.
— А этот, который хотел облить кислотой?
— Его скрутили, живёхонек, помят слегка. Похоже, что у него что-то с мозгами, — следователь для убедительности постучал себя указательным пальцем по лбу. — Человек он бедный, пожилой, бывший учитель истории.
— Чем же ему Гусейнов-то досадил? — спросил Алексей Кирсанов. — Вряд ли они соприкасались по жизни.
— В этом-то весь вопрос, — смущённо улыбнулся следователь.
— В чём именно? — уточнил Алексей.
— Этот псих утверждает, что мстил Гусейнову за прошлое.
— Не понимаю. Какое же у них общее прошлое?
— Собственно, из-за этого я к вам и пришёл… Я смотрел ваш «Вечный Город». Это потрясающая картина. Впечатление неизгладимое.
— Спасибо, спасибо.
— Я не для того говорю, чтобы польстить вам… Вероятно, этот учитель истории совершил нападение на Гусейнова под влиянием вашей картины.
— То есть?
— Дело в том, что ненормальный утверждает, что он раньше жил в Древнем Риме.
— Да?
— И он утверждает, что узнал в Гусейнове своего врага из той жизни. Вы понимаете меня? — следователь внимательно посмотрел на Кирсанова.
Алексей почувствовал, как его сердце заколотилось учащённо.
— Нет, не понимаю, — ответил он сквозь сжатые зубы и подумал: «Откуда вдруг взялись все эти люди? Почему же раньше не появлялся никто из них, а теперь все словно с цепи сорвались? Это похоже на бред, да это и есть бред… Если же всё происходящее со мной в последние месяцы — правда, то почему я не радуюсь? Разве это не здорово — встретить людей, с которыми ты тысячу лет назад пил вино в захудалом винном погребке?»
— Видите ли, — продолжал Николаев, — этот человек утверждает, что после просмотра вашего «Вечного Города» вспомнил свою прошлую жизнь.
— И он вспомнил, что жил в Риме?
— Да.
— Просто какое-то дружное помешательство. Я получил уже несколько писем с подобными утверждениями, многим кажется, что у них пробудилась память о каком-то неведомом прошлом.
— Это, конечно, интересно, но не все вспоминают себя до такой степени, чтобы обливать кого-то кислотой!
— Согласен, — кивнул Кирсанов. — И кем же он представляет себя, этот сумасшедший? И при чём тут Гусейнов?
— Он утверждает, что был римским наместником не то в Галлии, не то в Британии.
— Забавно. Кем же он представляет Гусейнова? За что он так ненавидит его?
— Он говорит, что не помнит имён, но точно знает, что Гусейнов виноват в его смерти и что он был каким-то кельтским царьком, когда они встречались.
— Стало быть, мой продюсер — варвар. Интересная мысль и, скажу вам, она недалека от истины. Он примитивен и вульгарен, что, впрочем, свойственно большинству богатых людей. Он разъезжает в автомобиле, пользуется телефоном, кредитной карточкой и воображает, что он мудрее дикаря. Смешно… А вам лично, — спросил Алексей Кирсанов, нахмурившись, — важно знать, есть ли правда в том, что говорит этот бывший учитель истории?
Следователь опустил глаза.
— Видите ли, — начал он неуверенно, — если бы я был совершенно равнодушен к данной теме, я бы просто не пришёл к вам. Но сегодня я, к моему величайшему сожалению, чувствую, что мне нужно с кем-то поговорить об этом, а поговорить-то не с кем. Не с коллегами же по уголовному розыску…
— А что такое?
— Засмеют… Понимаете ли, ваш фильм пробудил во мне нечто, что раньше было абсолютно закрыто во мне… Во-первых, я никогда не интересовался историей. Во-вторых, я никогда не верил в переселение душ, — следователь замялся. — Но этот фильм… Я понимаю, что нельзя вот так, однако…
— Скажите прямо!
— Хорошо! Говорю прямо! Раньше я бы решил, что этот учитель истории и вправду псих.
— А теперь? — подался вперёд Алексей.
— Теперь я не могу так сказать, иначе я и себя должен буду отнести к психам.
— Почему?
— Да потому что после вашего «Вечного Города» я чувствую, что непреодолимая сила привязала меня к Древнему Риму. Во мне поселилось совершенно ясное чувство, что жизнь, показанная в «Вечном Городе», имеет ко мне прямое отношение, — Николаев хотел было сказать, что ему стали видеться невероятно точные картины той эпохи, он стал ясно слышать звуки и запахи улиц Древнего Рима, он ходил по этим улицам, делал покупки в торговых лавках, обнимал женщин. Он видел всё это и помнил всё это. После поцелуев с уличными девками у него долго не сходил с губ вкус их пахучей помады. Но Николаев не осмелился сказать всего этого. Он смущённо пробормотал: — Мне чудится, что перед моим взором возникает то время.
— Что-то конкретное? — Алексей сглотнул.
— Ну, общая картина, гладиаторы…
— Это лишь впечатление от фильма. Признаюсь, он мне самому нравится, — устало улыбнулся режиссёр. — Не волнуйтесь, проснувшийся интерес к истории — не такое уж опасное осложнение после просмотра моего фильма.
— Но Теций!
— Что Теций? — снова насторожился Алексей. — Чем вам досадил Теций?
— Ладно, скажу… Я узнал в нём себя! — Николаев резко поднялся со стула и рубанул рукой по воздуху. Помолчав, он сказал едва слышно: — Мне стали видеться разные сцены… Это похоже на болезнь. Когда я думаю об этом, у меня начинает кружиться голова.
— Это уже не смешно, — отозвался Кирсанов и нахмурился. — Какое-то настоящее массовое помешательство.
— Да, всё это вовсе не смешно. Я занимаюсь очень конкретными вещами, а тут такое… Понимаете? Моя профессия не позволяет мне… тут такая специфика… Ведь если я думаю, что во мне притаилось что-то от персонажа вашего фильма, то как я могу заниматься делом подследственного, вся беда которого в том, что он тоже отождествляет себя с персонажем вашего фильма?
Алексей потёр ладонями лицо.
— Чего вы хотите от меня?
— Не знаю, — Николаев развёл руками, — возможно, подсказки. Ваш фильм сведёт с ума многих.
— Вы думаете, это можно назвать сумасшествием?
— А как иначе? Или вы хотите, чтобы я и впрямь поверил в то, что я когда-то жил в Риме и бился там на арене? Нет! Это невозможно, Алексей Петрович! Это просто чудовищная чушь! Мы живём один раз! Никак иначе быть не может! Просто не может!
— А если не один раз? Вам никогда не приходилось задумываться над этим всерьёз?
— Я занимаюсь такой работой, которая не допускает всяких таких штучек! Поймите меня! Я не на сказках основываюсь, а на отпечатках пальцев и на показаниях очевидцев! О каком переселении душ тут может идти речь? Посудите сами… Допустим, что человек переселяется, перевоплощается, перерождается — называйте этот процесс как угодно. Так вот, ежели человек живёт не один раз, то за совершённые им в прошлых жизнях преступления он может и даже должен быть уголовно наказан в этой жизни, если не понёс наказания в прошлый раз. Я прав или нет? Однако никаких доказательств мы не сможем отыскать, это невозможно: другое тело, другие отпечатки пальцев, всё другое… Стало быть… Одним словом, не
