– И вы считаете, что я – Хранитель, – недоверчиво сказала Клио.
– Да. Более того, сейчас я в этом просто уверена. Во-первых, в тебе нет корысти. – Клио приподняла брови. – Ты не загадала на листе сепиртина ни золота, ни драгоценных камней.
– Как-то в голову не пришло… – растерялась дипломница.
– Во-вторых, у тебя не появилось ни капли сомнения, возможно ли такое вообще…
– Как-то была просто уверена, что здесь возможно все.
– Вот, а в своих силах ты даже не засомневалась. И в-третьих. Насколько я знаю, лишь трое за всю историю испытаний на сепиртине сумели создать живое существо! Причем ни один из них, я повторяю, ни один не создал живого волшебного существа, как это только что сделала ты.
– Я?
– А тот лжекороль вообще ничего не смог создать, – снова вставил единорожка.
– Невероятно, – пробормотала Клио, рассматривая свои руки.
– Но факт! – гордо возвестил Экилдон. – И ее нашел я.
– Не надейся, что это спасет тебя от наказания. Ты все равно меня не послушался! – охладила его пыл мать.
– А он откуда? Ну, тот, кому надо надавать подзатыльников и свергнуть с престола.
– Из твоего мира. Правда, из возраста подзатыльников он уже вырос, да и на престол еще не сел. Это несказанно радует. Ему было двенадцать лет, когда он сбежал из вашего детского дома и, блуждая по лесу, случайно попал к нам. Врата в очередной раз закрылись, и вернуться он не смог. Его пожалели и взяли на воспитание волшебники. А он, услышав Легенду о Короле, сделал определенные выводы и заявил, что он и есть Король. Все посмеялись и забыли. Он не забыл. Разозлился и пропал. А спустя много лет вернулся и предъявил свои права вновь, только теперь владея сильной магией.
– Может быть, он на самом деле и есть Король? Вот и магия в нем проснулась…
– Как бы не так, – улыбнулся Экилдон. – Когда он удрал от волшебников, то двинулся в горы, где встретил гномов, а те на свою голову приютили его. У гномов с давних пор хранятся книги древней магии. Им-то самим они не нужны, а вот любознательный мальчик, обиженный на целый мир, очень заинтересовался подобными знаниями. Когда гномы поняли, кого пригрели на груди, было поздно.
– И что, этот поганец спер все волшебные книги ЭТОГО мира?
– Не волшебные, а магические. Волшебник и волшебство – это от рождения, а вот магия… Несколько книг, насколько я знаю, еще хранятся у домовых. Когда книги стали уносить в горное хранилище, домовитый народец прибрал кое-что.
– Но это же смешно! Столько волшебников плюс такие же книжки…
– Не такие же. Домовые самые лучшие и сильные прибрали.
– Тем более! Да с таким арсеналом выпереть какого-то самозванца раз плюнуть, а вы тут ноете.
– Ты не права. Все самые могучие волшебники пропали в первый день – куда, неизвестно. А насчет книг… Любой волшебник или волшебное существо, связавшись с магией, погибнет – разные полюса.
– То есть он занялся черной магией?
– Нет определения черная или белая магия. Есть магия и волшебство.
– Ну как же… А для чего тогда эти книги?
– Кто его знает? Так что, если верить легенде, нас спасут только Король, Страж и их друг.
– Ага! Их должно быть трое?
– Не знаю. Только в последней битве будут участвовать трое. Один погибнет, что поспособствует свержению самозванца и возвращению мира и спокойствия в наш мир.
– Чудесно, еще один и погибнет. Похоронят, конечно, с почестями, родным назначат пожизненную пенсию и льготный проезд на транспорте…
– Мам, что такое транспорт? – послышался голосок Экилдона.
– Тихо. Она пытается понять то, что я ей сказала.
– А что, без смертоубийства никак? Это же все-таки волшебная страна, – проговорила Клио, отрываясь от своих раздумий.
– Ну, один умирает, и это помогает двум другим. Наши побеждают. Ура! – не вытерпел единорожка.
Его мать дала ему хороший подзатыльник.
– А кто умрет, там сказано?
– Неизвестно. Но, по всей вероятности, не Король – ему еще потом править долго и справедливо. Понимаешь, тот, кто писал эти предсказания, похоже, мало заботился о тех, кто их будет читать. К тому же, отдавая дань моде тех лет, все предсказания написаны в стихах. Что-то вроде:
– А оригинал этих увлекательных писаний у вас есть? Ну там, почитать на досуге…
– У нас, конечно, нет, но попробовать поискать можно, – озадачилась единорог-мама.
– А я-то теперь что должна делать? – решила уточнить Клио свою участь. – Пойти, собрать армию, приобрести пару танков, самолетов, пушек и выступить в роли Жанны д'Арк?
– Нет. Все ваше оружие в нашем мире не действует. Тебе нужно найти Короля.
