– Светик, ты ребенка пугаешь, – засуетилась тетя Маша. – Успокойся, выпей чайку. Ты думаешь, если он богатый, значит, не может быть маньяком? Очень даже может. Он, наверное, решил: мне все позволено, если что – заплачу кому надо. А теперь пусть отвечает за свои поступки. Павлик, за свои поступки всегда приходится отвечать!
– Нет, это пусть Катенька ответит: сколько она хочет? – потребовала Светик. – Его родственники готовы заплатить...
– За что?
– За то, чтобы ты изменила показания. Олег просто зашел в архив навести справки о дворянских корнях. Девица эта решила помыть полы. Упала, ударилась головой о батарею. Ты позвала на помощь, Олег пришел. А потом ты в припадке необъяснимого идиотизма заперла его в этой подсобке и вызвала милицию.
Отличный сценарий для театра абсурда.
– Я не идиотка! – твердо заявила Катя. – Я видела, что он ее душил.
Светик громко вздохнула и вдруг переменилась в лице. Как-то подобрела, села рядом с Катей, положила руку на плечо.
– Ну подумай сама, зачем ему это? Олег может купить весь ваш архив вместе с крысами и устроить там специальную вечеринку. Для дам, которым нравится, когда их душат. Кать, у тебя зрение – минус пять. Что ты могла видеть? Показалось тебе! Очки упали, наверное? Ты же все время их роняешь. Ты перепугалась. Не так все поняла. Ты подумай, всем ведь хорошо будет! И тебе заплатят, и девчонке этой дадут на лечение.
Но Катя знала, что хорошо не будет. Миле сейчас плохо. А та, другая девушка, вообще умерла! Какая разница, сколько у преступника денег? Он должен сидеть в тюрьме.
– Если он маньяк, он может снова кого-нибудь убить, – сказала Катя.
– Да не маньяк он, – замотала головой Светик. – Не убьет он никого! Министр к нему охрану приставит.
– Дочка, а ты действительно видела, что он напал на Милу? Как-то не вяжется это. Все-таки богатый, серьезный человек, знакомый Светланы...
Светик была так категорична, что все-таки смогла поселить сомнение в душе Катиной мамы.
Катя тоже заметила, конечно, что парень не похож на маньяка. Но она же слышала крики Милы о помощи и видела, как он ее ДУШИЛ. Не падали у нее очки, сидели на носу, как приклеенные. И никакой вечеринки с крысами в их архиве не было и не будет! И галлюцинациями она не страдает.
– Среди богачей как раз полно убийц. – Надежда в кои-то веки не стала спорить с подругой. – Чуть что не по ним – конкурента могут заказать, нанять киллера для неверной жены. Странно, конечно, что этот – сам... Так, может, он от этого кайф ловит?
– Света, я не изменю показаний. Следствие разберется, как все было на самом деле, – приняла Катя решение. – Ты же сама законы знаешь.
– Ну ты точно дальше собственного носа не видишь, Катерина! Дождешься от следствия честности при такой зарплате. А у Олега полно недоброжелателей. Про министра я вообще молчу. Парня подставили! Бери деньги, не выпендривайся, – не скрывала раздражения Светик.
– Врать нехорошо, – неожиданно для всех изрек Павлик.
– Устами младенца, – обрадовалась неожиданной поддержке Катя.
Надя с Павликом засобирались домой, мальчику пора было спать. И Кирилл вот-вот придет с работы и потребует суп.
Только ближе к полуночи Светик поняла, что исчерпала свои аргументы, и хотела уйти, не прощаясь, но в дверях напоролась на Катиного папу. Он с ней сначала минут десять здоровался, потом еще десять минут повторял: «До свидания! А помнишь, как моя Катька победила на олимпиаде в 8-м классе?»
Светик не помнила, и вообще, она была занята другим. Пыталась не принюхиваться к степени алкоголизации собеседника.
– Мне бежать надо, дядя Вова. У меня еще встреча в клубе. И не помните мне одежду, фотографы тоже в клуб ходят...
Кате и ее маме хотелось сквозь землю провалиться. Но, с другой стороны, Светик сама виновата. Вернее, ее отец. Раньше он работал вместе с Катиным папой, оба даже административно-хозяйственные посты на подмосковном заводе занимали. А потом Светин папаша стал Катиного подпаивать, чтобы на его место пролезть. Так что Катин отец давно на пенсии. А Светин – еще в обойме.
Одним словом, спать Катя легла уже сегодня. А вставать ей – в шесть утра. Она и встала. И бегом побежала на остановку. Но, видимо, недосып сказался: на работу она опять опоздала...
«Зэк» – высветилось на экране мобильника Алексея Горчакова.
– Привет, невольник, как тюрьма? – поинтересовался Алексей.
Его машина стояла в привычной утренней пробке, так что можно было спокойно поговорить без ущерба для правил дорожного движения.
– Здесь пока не объявили день открытых дверей, – усмехнулся Олег Черкасский. – Кстати, это не совсем тюрьма. Это больничка. У меня вдруг случилось внезапное обострение очень опасной болезни. Так что теперь – одноместная палата, симпатичная медсестра, при желании – даже «колеса». Везде можно устроиться, были бы деньги. Если же их нет, банальный визит в поликлинику превращается в муку. Так что ура богатству! А что у вас?
Новости не обнадеживали.
– У Светика – полный провал, – сообщил Горчаков. – Банкомата из нее не вышло. Ей посоветовали подавиться своими деньгами. И никакого «ура».
– Может, мало предложила?
– Это не тот вариант, Олег. Они там бедные, но гордые.
– Такое бывает? Тогда переходим к плану?Б?. Приручить тигрицу можно не только мясом, но и лаской. Конечно, наша девица больше похожа на облезлую кошку. Но чего не сделаешь ради друга, правда, Лешка?
– Мы рассматриваем и другие возможности, Олег.
– Хотите киллера нанять? Мое предложение гораздо гуманнее. К тому же ты развлечешься.
– Не уверен, – покачал головой Горчаков.
– Я тебя не узнаю, приятель, – удивился Черкасский. – Это же некое разнообразие. Сколько можно длинноногих и смазливых выбирать? Помнишь нашу вечеринку на троих с негритянкой? По-моему, было очень даже горячо...
– Было очень много водки, – напомнил Алексей.
– Хочешь, я подарю тебе водочный завод? Только вытащите меня отсюда.
– Дожили! Раньше уголовные дела у нас на полках пылились, а теперь наши полки в уголовное дело попадут. А если не полки, то коридор – точно, – вздохнула заведующая читальным залом, Нина Федоровна. – Бедная Мила...
– Нечего маньяков провоцировать, юбки короткие носить, – проворчал директор архива. – И сигнализация не помогла. Зачем вообще на нее тратились? И ты, Чижова, опоздала. Думаешь, поймала маньяка, так можно теперь на работу не ходить? У меня конференция на носу, а она где-то гуляет. Кто будет собирать материал для доклада «Документирование единиц хранения, оказавшихся вне описи»? Пушкин?
– Значит, вас, Катенька, на конференцию пригласили? Поздравляю! – обрадовалась Нина Федоровна.
– Не меня, – уточнила Катя. – Платона Ивановича.
– Тогда при чем тут вы и Пушкин? Кто докладывать будет, тому и материал собирать.
– Вот именно, – как-то вдруг растерялся Платон Молотов. – Мне позвонить надо. Срочно. В министерство...
– Катенька, хотите чаю? – подмигнула тетя Нина.
Если представить себе архивного работника, то получится Нина Федоровна, вернее, тетя Нина.
