давайте сначала оглядимся». Джордж залез на дерево сбоку и увидел, что мадам Вуду спит. Тогда я говорю: «Ну, валяйте». Сетч соглашается, открывает замок, и мы входим.
– Где находится тот дом? – спросил Марвин.
– Я покажу тебе.
– Нет, ты расскажи мне! – Марвин сгреб Луиса за воротник.
Тот заскулил и схватился за горло.
– На Квин-лейн, недалеко от Джермантаун-стрит. Я покажу тебе. Сетч и Джордж ждут там.
– Рассказывай дальше,– приказал Марвин.
– Мы тихо вошли,– продолжил Луис.– Понимаешь, было всего четыре часа. Но старуха спала наверху в комнате, битком набитой куклами…
– Куклами?
– Да, что-то вроде детской. Только она не совсем спала, а вроде как была под наркотой, понимаешь?
– В трансе,– подсказала Натали.
– Да. Вроде того…– Луис снова бросил на нее быстрый взгляд.
– Что было дальше? – спросил Джентри. Луис одарил всех широкой улыбкой:
– Дальше я перерезал ей горло.
– Она точно мертва? – спросил Лерой. Улыбка Луиса сделалась еще шире.
– О да. Она мертва.
– А белый ублюдок? – допытывался Марвин.
– Мы с Сетчем и Джорджем нашли его на кухне. Он натачивал это свое кривое лезвие.
– Косу? – уточнила Натали.
– Да,– кивнул Луис.– Нож у него тоже был. Им он и полоснул меня, когда мы захотели его отнять. А потом Сетч и Джордж прикончили его. Хорошо его отделали, распороли глотку.
– Он мертв?
– Да.
– Ты уверен?
– Еще как! Ты считаешь, мы не умеем отличать мертвого от живого?
Марвин уставился на Луиса. В синих глазах главаря мелькнул какой-то странный огонек.
– Луис, этот белый ублюдок убил пятерых наших добрых братьев. Он справился с Мухаммедом, в котором было шесть футов два дюйма росту. Как же тебе, Сетчу и малышу Джорджу удалось так просто убить его?
Луис пожал плечами:
– Не знаю. Когда мадам Вуду отбросила копыта, белый ублюдок оказался не таким уж чудовищем. Обычный тощий парень. Он даже плакал, когда Сетч резал ему горло.
Марвин покачал головой:
– Что-то не верится… Уж слишком все просто. А что свиньи?
Луис молчал.
– Послушай, Марвин,– наконец изрек он.– Сетч сказал, чтобы я сразу привел тебя. Ты хочешь посмотреть на них или нет?
– Да,– ответил Марвин.– Да, хочу!
– Ты не пойдешь туда,– сказал Джентри.
– Что значит – не пойду? – возмутилась Натали.– Марвин хочет, чтобы их сфотографировали.
– Мне наплевать, чего там хочет Марвин! Ты останешься здесь.
Они стояли за занавеской в углу на втором этаже. Все члены банды уже собрались внизу. Джентри принес свой чемодан и теперь переодевался в вельветовые брюки и свитер. Натали заметила, что бинты на его груди пропитались кровью.
– Ты же ранен,– сказала она.– Тебе тоже не следует ходить.
– Я должен убедиться, что Фуллер мертва.
– Но я… я тоже хочу убедиться… Она убила моего отца!
– Нет.– Джентри натянул на свитер куртку и повернулся к ней.– Натали, пожалуйста… – Он поднял свою огромную ладонь и нежно прикоснулся к ее щеке.– Ты мне так нужна.
Она осторожно обняла его, стараясь не касаться раненого бока, и заглянула в глаза.
– Ты тоже очень нужен мне, Роб.
– Я вернусь, как только мы взглянем на то, что там творится.
– А фотографии?
– Я возьму твой «Никон», не возражаешь?
– Да, но все-таки нехорошо, что я…
– Послушай, этот Марвин не дурак,– заметил Джентри, понизив голос до густого баса.– Он не склонен рисковать.
– Тогда и ты не рискуй.
– Нет, мэм. Мне придется это сделать.– Он притянул девушку к себе и так надолго прильнул к ее губам, что она, позабыв о его сломанных ребрах, крепко обняла его и прижалась к нему всем телом.
Из окна второго этажа Натали наблюдала за тем, как процессия тронулась в путь. Вместе с Луисом отправились Марвин, Лерой, высокий парень по имени Кальвин, старый член банды с угрюмым лицом по прозвищу Форель, двое близнецов, с которыми Натали не была знакома, и Джексон – экс-медик, появившийся в последний момент. Все были вооружены, за исключением Луиса, Джентри и Джексона. Кальвин и Лерой прятали обрезы под свободными куртками, Форель нес длинноствольный пистолет 22-го калибра, близнецы имели при себе маленькие, дешевые на вид пистолеты, которые Джентри обозвал «на случай неожиданности в субботний вечер». Шериф попросил Марвина вернуть ему «ругер», на что тот лишь рассмеялся и, зарядив револьвер, сунул его в карман собственной армейской куртки. Отойдя от дома, Джентри повернулся и помахал Натали «Никоном».
Натали устроилась в углу на матрасе и вся сжалась, пытаясь справиться с подступившими слезами. Она обдумывала всевозможные повороты и варианты событий. Если Мелани Фуллер мертва, они смогут уехать. Смогут ли? А как же представители власти, о которых говорил Роб? И оберст? И Энтони Хэрод? Она ощутила во рту привкус желчи, едва подумала об этом сукином сыне с глазами рептилии. К горлу снова подкатила тошнота при воспоминании о его паническом страхе перед женщинами и его ненависти к ним, которые она ощутила за те несколько минут, пока находилась в его власти. Как бы ей хотелось растоптать его омерзительное лицо!
Шум в коридоре заставил ее вскочить. В тусклом свете лестничной площадки возникла чья-то фигура. Ответственным за дом оставили Тейлора, несколько членов банды отправились оповестить остальных, снизу слышался смех, но на втором этаже Натали была одна. Фигура неуверенно двинулась к свету, и она увидела белую руку и бледное лицо.
Девушка быстро огляделась в поисках какого-либо оружия. Затем подбежала к бильярдному столу, ярко освещенному единственной свисавшей с потолка лампой, и схватила кий, пытаясь отыскать в нем центр тяжести.
– Кто там? – спросила она, сжимая кий обеими руками.
– Всего лишь я,– откликнулся преподобный Билл Вудз, якобы управлявший Общинным домом, и шагнул в полосу света.– Простите, что напугал вас.
Натали чуть расслабилась, но кий не положила.
– Я думала, что вы ушли.
Вудз облокотился на стол и принялся катать белый бильярдный шар.
– О, я весь день хожу то туда, то обратно. Вы не знаете, куда отправились Марвин с ребятами?
– Нет.
Священник покачал головой и поправил очки с толстыми стеклами.
– Ужасно, как они страдают от дискриминации и эксплуатации. Вы слышали, что уровень безработицы здесь среди черных подростков превышает девяносто процентов?
– Нет.– Натали обошла стол, чтобы держаться подальше от этого худого навязчивого человека, но,
