На следующий день я прибежала с работы пораньше и с тортиком.
Обычно мы с Риткой по-разному смотрим на домашние дела.
Марго: «Прихожу вечером с работы. В квартире беспорядок, пыль… Схватила тряпку, давай быстрее прибираться».
Я: «Прихожу и вижу, что пыль лежит. Ну, думаю, дай и я полежу…»
Но сегодня во мне проснулся энтузиазм. К тому же, в доме будут гости. А их нельзя – в грязь лицом!
Я выволокла из дальнего шкафа новейший пылесос «без мешка для сбора пыли», похожий на космический корабль в уменьшенном виде. И попыталась его включить. Удалось мне это не сразу. Вообще- то у Юры два раза в неделю убирает приходящая домработница. Но я тоже не лыком шита. Хотя не сразу сообразила, куда что вставляется и откуда вытаскивается. Потом бытовая техника заработала, и пыли пришел конец. Правда, не успела я оглянуться, как вместе с мусором щетка засосала мои черные кружевные трусики. Ну, вывалились они из шкафа. Подумаешь, это еще не повод, чтобы какой-то техногенный монстр схватил их, скрутил и проглотил! Пришлось делать ему экстренное вскрытие. Кружева я извлекла, но в довольно жалком виде. Они сильно поседели от пережитого насилия. Нужно было их немедленно постирать. Вот так одни домашние хлопоты перетекли в другие. И вскоре я совсем выбилась из сил.
Не создана я для того, чтобы порхать с пылесосом, как дама в рекламе. Как будто это ее любимое занятие! Мое любимое на сегодняшний день – частное расследование по делу Корского.
Ритка и Николай пришли практически одновременно. А вот Юра позвонил и предупредил, что он задерживается. Что ж, у него ответственная работа, и это объяснимо. Думаю, он все равно успеет к чаю. Хотя, кроме чая, у меня ничего и нет. Ну, то есть нет салатов и горячего. А вино, сыр, ветчина, овощная нарезка – это пожалуйста. И, конечно, тортик. Но никаких перемен блюд. Мы собрались не для того, чтобы есть, а чтобы поделиться новостями. И Юра вполне успеет к прогнозу погоды. Мне не о чем волноваться.
Хотя… Минуточку! Разве не об этом предупреждают в женских журналах? Не этому ли посвящены различные психологические тесты о взаимной совместимости полов и о том, можно ли назвать отношения идеальными или лучше промолчать?
Ваш парень вас стесняется, предпочитает производственное совещание вечеру в вашем обществе, не считает ваших друзей своими. Жаль вас разочаровывать, но это уже не ваш парень…
Юра так давно меня знает, что я ему надоела? Черт! Но он-то мне нужен. И вовсе не для статуса, а потому, что с ним – спокойно, надежно, правильно. Если воздушный шарик не привязать за ниточку, он улетит и потеряется. Я не хочу теряться. Я хочу, чтобы Юра крепко держал меня. Но вот какие у него планы на сей счет?
Я была так поглощена этими мыслями, что не заметила, что мои гости напряженно молчат, пытаясь придумать тему для разговора.
– Николай, какая классная идея насчет истории повседневности! – поспешила на выручку я. – Рит, представляешь, газета – как исторический источник, как свидетельство эпохи…
– Наверное, так и есть, – кивнула Ритка. – Правда, рекламные статьи свидетельствуют лишь об уровне доходов заказчика.
– Но вы-то занимаетесь новостями, Маргарита, – деликатно возразил Сивоброд. – Археолог – тот же журналист. Откопал сенсацию, описал ее, сделал достоянием масс.
– Что вы, археологам приходится труднее. Журналист обычно ничего тяжелее ручки и диктофона в руках не держит, – эта была реплика Ритки.
Каждый старался сказать что-то приятное собеседнику. Интеллигентные люди! Правда, держатся немного официально.
– Кстати, мы с Марго тоже бывали на раскопках, в студенческие времена, – вспомнила я. – Лето, жара, мускулистые парни рядом. Любовь-морковь. Романтика!
– Думаю, Николай не об этих глупостях говорит. А о работе, находках, исследованиях, – возразила подруга. – Мы-то с тобой были не слишком полезными членами экспедиции.
– Вот еще! Мы за кухню отвечали. Это самое главное в походе, – не согласилась я. – Правда, пару раз мы нашкодили. У нас там ощущался дефицит пресной воды. А нам очень хотелось голову помыть, прическу навертеть. Не ходить же растрепами перед красавцами с лопатой! Так что все – на раскопы, а мы – к канистре.
– Помнишь, у нас было два котла для супов: один для всех, а второй – для парочки наших вегетарианцев? И мы однажды в оба котла забухали тушенку, – подхватила Ритка эстафету воспоминаний. – А потом вылавливали мясо и перебрасывали в другую посуду. Овощееды и не заметили, что супчик – на мясном бульончике. Все удивлялись – почему так вкусно?
– Ого, получается, что я ничего о раскопках не знаю, – рассмеялся Сивоброд. – Неужто и мои ребята нечто подобное вытворяют?
Кажется, обе стороны расслабились. Я прямо-таки хозяйка великосветского салона! Чемпионка мира по ведению непринужденных бесед. Даже Петровской не к чему было бы придраться.
Я не могла не вспомнить свои помпейские впечатления.
– Да, Помпеи – рай для археологов, – не без зависти вздохнул Николай. – Мало того, что климат теплый. Копай круглый год. Так еще такие говорящие находки! Сохранилась даже рыбья чешуя в том месте, где на городском рынке размещались рыбные ряды. При раскопках нашли скальпели, ножницы, зажимы. Это говорит об уровне развития медицины. А сосуды для подогрева вина чем-то похожи на наши самовары.
– Надо же! Что для жителей Помпей – катастрофа, унесшая сотни жизней, то для остального человечества – редкая удача, возможность заглянуть в глубь веков, – отметила Марго.
Разговор плавно перешел на черных археологов. Не итальянских, наших. На тех, кто проводит раскопки без официального разрешения – так называемого открытого листа. К находкам они относятся весьма небрежно. Не описывают их, не определяют эпоху, а просто кладут ценности к себе в карман. Это незаконно, но прибыльно.
