Лучан кивнул.
– Если только это был Влад Дракула. Орден считает, что князь обезглавил одного из своих слуг, приказал облачить его в королевские одежды и даже надел ему на палец перстень Дракона, чтобы сбить со следа недругов.
Кейт начинала терять терпение.
– Какая разница, кого там похоронили пять веков назад? Важно знать, чем они сейчас занимались… Какое отношение все это имеет к Джошуа.
Они миновали Отопени, и впереди показались огни Бухареста. На шоссе им встречались лишь грузовики.
– Если это была Церемония Посвящения, – задумчиво произнес Лучан, – и если Джошуа является избранником, то прежде, чем он получит Причастие из человеческой крови, у strigoi будет несколько ритуальных ночей. – Он потер щеку. – Если легенды не врут.
– А что говорят твои легенды насчет места этих ритуалов? – спросила Кейт. – Опять Снагов?
– Нет. Думаю, что в монастыре уже ничего не будет. Возможно, в местах, имеющих какое-то значение для Семьи… Из тех, что упомянуты в легендах о Владе Цепеше. Не знаю…
Кейт откинулась на пыльную спинку сиденья.
– Чепуха какая-то. – Она стукнула кулаком по двери. – У меня похитили ребенка, а я тут играю в Индиану Джонса.
Лучан фыркнул.
– Здесь оказалось не столь интересно, как в фильмах про Индиану. Я так ничего толком и не разглядел. Если и было человеческое жертвоприношение, то я его пропустил. – Поняв, что сказал, он прикусил губу.
Машину Лучан оставил у заброшенного дома, в квартале от того места, где находились их подвальные апартаменты. Никто не остановил их, пока они пробирались окольными путями, от усталости уже не думая ни о каких мерах предосторожности. В холодной темноте их тоже никто не поджидал.
– Что дальше? – спросил О’Рурк. – Последим за домом Раду Фортуны уже при дневном свете? – Он взглянул на часы. – И так уже почти день.
Лучан развалился на кушетке.
– Не знаю. Никаких мыслей.
– Переночуем здесь, – сказала Кейт. – На мой взгляд нам следует остаться вместе. Там на маленькой кровати два матраса. Один мы притащим сюда.
Лучан только кивнул.
– Давайте спать, – продолжала она. – Мы все отупели от усталости. Обсудим все потом.
Кейт обнаружила, что побыть одной ей нужно не меньше, чем поспать, что она ощущает почти физическую потребность в одиночестве – пусть даже в студеном, сыром подвале.
Они вытащили матрас для Лучана, потом занялись поисками лишнего одеяла, а потом дверь закрылась и Кейт осталась одна. Она сбросила перепачканную одежду, достала из сумки фланелевую пижаму и нырнула в постель. Ее всю трясло, причем больше из-за событий прошедшей ночи, чем от холода, но сон все равно взял свое.
Проснулась она внезапно и тут же побежала к двери, торопливо пытаясь непослушными пальцами справиться с незнакомым замком. Свет от фонарика Лучана ослепил ее, но она лишь отмахнулась от него, прикрыв глаза ладонью. Тревожное выражение на лицах мужчин не исчезло, даже когда она начала объяснять, в чем дело.
– Я никак не могу избавиться от мысли, что гоняюсь за Джошуа не только по личным, но и по профессиональным причинам. Понимаете? Мы в ЦКЗ выделили и клонировали ретровирус… я вам рассказывала… Чандра уже почти распознала, как мне кажется, весь механизм, но, что гораздо важнее, ее группа проводила опыты по воздействию вируса на выращенные культуры… рак, ВИЧ…
– Миссис Нойман, – со сдержанным упреком перебил О’Рурк, – а позже об этом нельзя поговорить?
– Нет! Послушайте, это очень важно… Я хочу сказать, ретровирус имеет невероятные перспективы применения в иммунологии и онкологии. Но я зациклилась на том, чтобы отыскать именно Джошуа… получить образцы крови именно от Джошуа…
Лучан кивнул.
– Ясно. А теперь ты поняла, что для этого сойдет любой стригой. Те люди, которых мы видели сегодня ночью…
– Нет! – Кейт понизила голос. – То тело…
Лучан смотрел на нее, потирая глаза.
– Я совершенно не представляю, как ты собираешься применить вирус стригоев для восстановления иммунитета.
Он встал, как был голый, и начал натягивать джинсы.
Кейт положила руки ему на плечи и толкнула обратно на матрас, безотчетно отметив, что у него именно тот тип мускулатуры, который ей больше всего нравится у мужчин: тип пловца или бегуна.
– Сегодня попозже, – сказала она, – мы возьмем образцы с запасом, проведем анализы, чтобы убедиться в отсутствии инфекции, а потом отправим их в Боулдер-ский ЦКЗ. Я приложу инструкции для Кена Моберли, чтобы он точно представлял, что нужно делать новой команде.
– А каким образом… – начал священник.
– А ваша задача – доставить образцы и записку в американское посольство, – перебила Кейт. – Может быть, это сделает кто-нибудь из ваших коллег-францисканцев в штатском. Не сомневаюсь, что стригои ожидают нашего появления у посольства.
– Да, – подтвердил Лучан. – Наверняка.
– Но от нас требуется лишь переправить образцы в посольство, – продолжала Кейт. Она ткнула пальцем в О’Рурка. – В записке вы упомянете имя сенатора Харле-на или какого-нибудь еще политического чуда, и сегодня же вечером образцы отправятся в Штаты по дипломатическим каналам.
Священник потер подбородок.
– Что ж, может, это и получится.
– Получится, – заверила Кейт. Она настолько устала, что привалилась к косяку. – В конце концов, мне совсем не нужна кровь Джошуа.
– А это не повлияет на ваши поиски, Кейт? – спросил О’Рурк.
Она бросила на него взгляд.
– Нет. Никоим образом. О’Рурк натянул на себя одеяло.
– Тогда можно поспать пару часов, прежде чем начнем избавлять человечество от СПИДа и рака. Денек, наверное, опять выдастся долгим.
Глава 28
Все здание было в огне.
Лучан поставил «дачию» за полквартала от мединститута, и теперь они с Кейт смотрели, как допотопные пожарные машины въезжают на бордюр, перегораживают улицу, а пожарные в это время тянут брандспойт к единственному гидранту и перекликаются через ограду. В свежем утреннем воздухе густыми клубами поднимался дым. Кейт видела пламя в разбитых окнах института, а на западной стороне улицы в окнах административного здания отражался такой же оранжевый свет восходящего солнца.
– Оставайся здесь, – велел Лучан и пошел к перегородившим улицу пожарным и служебным машинам. Несмотря на ранний час, у здания уже успела собраться небольшая толпа.
Кейт вышла из машины и уныло прислонилась к дверце. Проснувшись сегодня утром после двухчасового сна, она обнаружила, что Лучан еще спит, а О’Рурк исчез, ничего не сообщив. Они с Лучаном съели холодный завтрак, подождали священника еще минут двадцать и оставили ему записку: «Ушли за образцами».
Подъехала еще одна пожарная машина, когда вернулся Лучан.
– Огонь начался с подвала, – доложил он. – Морга и лабораторий больше нет.
Он сел за руль, а Кейт плюхнулась на сиденье справа. Клубы дыма стали еще гуще.
– Это может быть случайностью? – спросила она. Лучан побарабанил пальцами по баранке.
