Братиславу были достигнуты соглашения о дальнейшем развитии военно-технического сотрудничества двух стран на 1997-1999 гг. На первом этапе предполагалось поставить в Словакию еще четыре истребителя МиГ-29, а также штурмовики Су-39, авиационные двигатели и боеприпасы на общую сумму 250 млн долл. Затем планировалось заключение контрактов на экспорт дополнительной партии истребителей МиГ-29, боевых вертолетов Ка-50 и зенитно-ракетных комплексов на сумму до 600 млн долл.
Правда до новых поставок российских боевых самолетов в Словакию дело так и не дошло. Имевшиеся два с небольшим десятка МиГ-29 так и остались основой боевой авиации словацких ВВС. Несмотря на то, что 15 апреля 2003 г. Словацкая республика официально вступила в НАТО, их служба будет продолжаться и дальше – по крайней мере до первой половины следующего десятилетия. Тем не менее, присоединение к североатлантическому альянсу определило новые требования к имеющимся в Словакии самолетам советского и российского производства. Для участия в совместных мероприятиях НАТО словацкие «МиГи» должны отвечать ряду стандартов альянса и обеспечивать взаимодействие с другими боевыми средствами американского и западноевропейского производства. На это и нацелена программа модернизации словацких МиГ-29, начатая в минувшем году.
Модернизация словацких «МиГов» направлена на адаптацию их бортового оборудования к условиям применения в составе сил НАТО, а также усовершенствование кабины экипажа для более эффективного боевого применения. В соответствии с этим на самолет устанавливаются
новые системы радиосвязи, навигации и государственного опознавания. Одноместные МиГ-29 оснащаются современным комбинированным запросчиком-ответчиком государственного опознавания AN/APX-113 производства британской компании «BAE Системз» (поставка этих систем в Словакию осуществляется британской компанией в рамках комплексного пятилетнего контракта на приобретение систем «свой-чужой» для установки на модернизируемые по стандартам НАТО словацкие самолеты, вертолеты и другие образцы военной техники, подписанного 11 июня 2003 г.). Четыре антенны этой системы размещаются на верхней поверхности носовой части самолета перед фонарем кабины и еще одна – на ее нижней поверхности. Двухместный самолет МиГ-29УБ оборудуется несколько иной системой госопознавания – AN/APX-117 с другой антенной системой. Кроме того, на оба самолета устанавливаются радиостанция AN/ARC-210, навигационный приемник AN/ARN-147 системы VOR/ILS и цифровой приемник AN/ARN-153 системы посадки TACAN, все – производства американской компании «Рокуэл Коллинз». Все новые системы бортового оборудования соединяются шиной передачи данных, отвечающей стандарту MIL-STD-1553B.
Изменение информационно-управляющего поля кабины летчика включает установку нового цветного жидкокристаллического многофункционального индикатора МФИ-54 с кнопочным обрамлением на месте прежнего монохромного телевизионного индикатора ИПВ отображения информации РЛС и КОЛС в правой верхней части приборной доски и пульта управления ПУС-29 (под индикатором на фоне лобового стекла). Оба поставляются в Словакию компанией «Русская авионика». Все индикаторы на приборной доске теперь имеют не метрическую, а британскую систему единиц.
Стоимость программы модернизации десяти истребителей МиГ-29 ВВС Словакии по стандартам НАТО составляет 2,2 млрд. словацких крон (69,6 млн долл.), из которых 1,6 млрд. крон (около 50 млн долл.) списывается из внешнего долга Российской Федерации Словацкой республике, а еще 600 млн крон (около 19 млн долл.) инвестируется из бюджета министерства обороны страны.
Облет первого модернизированного одноместного истребителя МиГ-29 №6728 был выполнен в Словакии старшим летчиком-испытателем РСК «МиГ» Павлом Власовым 1 декабря 2005 г. Спустя неделю он же поднял в первый полет головную модернизированную «спарку» с №5304. Вскоре после этого к интенсивным тренировкам на доработанном МиГ-29УБ приступили первые три летчика ВВС Словакии, которые в наступившем году будут выполнять роль инструкторов при переучивании на модернизированные истребители других словацких пилотов.
Тем временем к началу нового года на заводе в Тренчине завершилась модернизация еще двух «МиГов». Оставшиеся восемь дорабатываемых истребителей должны быть возвращены в ВВС республики в течение 2006 г. Планируется, что среднегодовой налет пилотов словацких МиГ-29 в этом году составит 80 ч, а затем может увеличиться до 110 ч. Всего в настоящее время ВВС Словакии располагают 21 самолетом МиГ-29 (18 одноместных и три двухместных машины), 12 из которых пройдут модернизацию. Предполагается, что они будут оставаться в составе словацких ВВС до 2012-2015 гг.
Роковая дата для Ан-140
23 декабря 2005 г. в 21 ч 19 мин МСК вскоре после взлета из аэропорта Баку потерпел катастрофу самолет Ан-140-100 азербайджанской авиакомпании AZAL (регистрационный номер 4K-AZ48), совершавший рейс AHY217 по маршруту Баку-Актау (Казахстан, расстояние – 357 км). На борту самолета находилось пять членов экипажа и 18 пассажиров. Все они погибли. Обломки самолета обнаружены затонувшими в море и рассеянными на побережье в 18 км от пригородного поселка Нардаран, примерно в 40 км от Баку.
В состав экипажа самолета входили Андрей Лаврин (командир экипажа), Фархад Гамбарли (второй пилот), Геннадий Чернышов (бортинженер), Анжелика Попова и Талиб Алиев (бортпроводники). Командир воздушного судна А.А. Лаврин – пилот 2 класса, общий налет 3559 ч, в т.ч. командиром экипажа на самолете Ан-140- 514 ч, пилотом-инструктором Ан-140 – 300 ч, ночью на Ан-140- 314 ч.
