этак сто.
Наплеков впереди спускался очень осторожно, ежесекундно рискуя подвернуть ногу, тем не менее брезгливо избегая прикасаться к перилам или дотрагиваться до стен. Грабер, спотыкавшийся следом за мной, то и дело норовил за меня уцепиться — видимо, срабатывал его старый рефлекс цепляться за меня в прямом и переносном смысле в любой ситуации, когда припекает и требуется уносить ноги. Старый пират, успевший уже разок посчитать пятой точкой ступеньки, тем не менее еще пытался поддерживать свою внучку, кстати, уже изрядно перепачкавшуюся, и даже находил в себе силы бормотать ей слова утешения. Мои парии спускались в сосредоточенном молчании: если Купол был для них Раем, то Третий мир — чем-то вроде здешней преисподней. Так что, побывав со мной на Небе, им предстояло сразу же низвергнуться оттуда в Ад — тоже, естественно, в компании со мной, что должно было служить им основательной моральной поддержкой. Поскольку Рай оказался не больно-то сладким, можно было надеяться, что Ад будет не так страшен, как его малюют здешние мифотворцы.
Наконец мы вышли на площадку с большой бронированной дверью. Эта дверь, в отличие от прочих здесь, не имела никакой электроники, а была закрыта примитивной механическо-штурвальной системой. Рядом размещался стенной шкаф, закрытый на обыкновенную щеколдочку. Наплеков направился прямиком к этому шкафу, и не зря: там обнаружились три комплекта вполне приличного аварийного снаряжения: каски с фонарями, носовые фильтры, комбинезоны, добротные ботинки на толстой подошве — мечта каждого парии, «гады», так их называли наверху. Одну пару Наплеков сразу сцапал и тут же принялся переобуваться. Оставшиеся две пары я отдал пирату с внучкой — ей, конечно, ботиночки будут велики, как пить дать натрут ноги, да все лучше, чем эти ее розовые тапочки, — промокнут ведь и разлетятся в лоскуты на шпалах да колдобинах — считай, сразу разута. У нас с Ежом обувка была более или менее подходящая — омоновская, еще та, снятая с копов перед акцией. Зато Хирург мог похвастаться настоящими трущобными «вездеходами» — штучным изделием нашего Гиви-сапожника — ценящимися в руинах вообще заоблачно, чуть не с полкило «порошка». Так что в хлипких ботиночках щеголял теперь один Грабер, ну да не беда — останется в крайнем случае босым, так ведь он бессмертный, перетерпит. Зато Грабер отхватил себе телогрейку — подсуетился, пока Наплеков возился со шнурками своих «гадов». Я тем временем позаботился, чтобы дед с внучкой получили по комбезу; даже предположить не мог, идя на акцию, что возвращаться придется с таким изнеженным балластом. Каски, естественно, достались ударной группе — то есть мне и ребятам, а также армейские ножи-пластуны и упаковки с запасными батареями. Фляги с водой и поясные сумки с пайкой и фильтрами я раздал нашим троим «смертным» — им нужнее, а мы в случае чего в пути можем и позаимствовать.
Словом, всем чего-то перепало из шкафа, никого не обидели, хотя Наплеков с Грабером поглядывали теперь друг на друга с этаким нехорошим оценивающим интересом. Не хватало мне только, чтобы они перегрызлись из-за снаряжения! А ведь в тоннелях вопрос встанет ребром. Надо будет за ними присматривать.
Убедившись, что экипировка закончена, я подошел к двери, глубоко, как перед погружением, вздохнул и взялся за штурвал.
10.
Гор как раз собирался вызвать к себе оперов, когда в кабинет ворвался Каменский — бледный, словно кровь у него превратилась в молоко. Корчагин вскочил было, но молодой опер не обратил на него ни малейшего внимания, и цербер опять опустился на стул.
Недоброе предчувствие всколыхнулось в душе инспектора.
— Александр Васильевич! Нас не выпускают. Говорят, что приказ отменен. И акции не будет!!!
— Спокойно, Игорек. Сядь, глотни кофейку. — Каменский безропотно подчинился. — А теперь расскажи по порядку, кто и куда тебя не выпускает. — Очевидно, что бастард отменил какое-то из мероприятий, насчет которого Гор уже отдал распоряжения. Но все оказалось значительно хуже, что и выяснилось, как только Каменский раскрыл рот:
— Акция на Аламуте отменяется! Мы случайно узнали об этом от офицера на входе. Я связался с Моховым, и он подтвердил, что да — они тоже получили отбой. Что же это получается, Александр Васильевич, а? Нас даже не поставили в известность! — Глаза Каменского блестели сухим лихорадочным блеском, выдающим высшую степень возмущения, грозящего перерасти в ненависть к тем, кто так легко отставил в сторону оперов Администрации. И это неплохо — в нужный момент такая кровная обида может сыграть роль катализатора, и кодирование, проведенное второпях, возможно, даст трещину. Клевреты Левински делают одну ошибку за другой.
Гор быстро глянул на Корчагина — невозмутим, как обычно, но инспектору показалось, что в самом уголке его глаза притаилась легкая насмешка. Этот явно что-то знает, но не скажет. Хоть режь… Кхм, ну это пока рановато.
— Та-ак. — Гор прихлопнул по столу ладонью. Сейчас ему даже не надо было играть для цербера возмущение. — Значит, акция отменена, а меня в известность не поставили. И как это понимать?!! А? — Он еще раз с силой хлопнул по столу, на что пластиковая крышка отдалась несогласным гулом. Она, крышка эта, тоже не знала, как это понимать, и шлепками, даже такими тяжелыми, ответа из нее не вышибешь.
Гор набрал на коминсе номер Иванова. Никто не отозвался.
— Где твой шеф? — спросил он у Корчагина.
Тот лишь пожал плечами:
— Откуда мне знать. Господин Иванов мне не докладывает. — Теперь инспектор был уверен, что церберу известно нечто, что не дошло до него. Возможно, ему перестали доверять? Может, пси-аналитики бастарда что-нибудь накопали в его психо-карте? Или все же расшифровали ментограмму? Возможно, бастард уже отдал приказ на его ликвидацию.
Гор набрал номер секретаря Левински. Равнодушный механический баритон сообщил, что господин Наследник чрезвычайно занят госделами.
— Ладно. Игорь, иди к себе. А я, пожалуй, навещу нашего руководителя. — Гор встал и оправил комбинезон. Бросил Корчагину: — А ты жди меня здесь…
— Слушаюсь, инспектор! — подчеркнуто подобострастно откликнулся тот.
И Гор, уже миновавший стол, направляясь к двери, мигом передумал. Корчагин не успел не только среагировать, но даже понять, что произошло: стремительный бросок, и его шея угодила в мощный захват. Одновременно правой рукой инспектор блокировал руку Корчагина, лапавшую кобуру лучевика. Гор посмотрел на Каменского — опер удивленно замер в кресле, сжимая в руке чашку с уже остывшим кофе. Он ничего не понимал.
Гор мгновенно просчитал варианты — если его приказано «отправить», то стоит подороже отдать свою жизнь. В соседней комнате двое наймитов наверняка наблюдают за происходящим. А Корчагин — это не заложник. Им пожертвуют не задумываясь.
До бастарда не добраться никак. Жаль. И еще жаль Каменского, который тоже окажется втянутым в эту заваруху. Но может выясниться, что все не так уж плохо. Для начала сделаем вот что.
Чувствуя локтевым сгибом беззащитный кадык Корчагина, Гор выдохнул:
— Только попробуй выкинуть какой-нибудь фортель, и ты — покойник. Понял? — Кадык в ответ дернулся вверх-вниз. Значит, понял. — А теперь вызывай своего шефа. У тебя же есть экстренный канал. Давай, выводи на общий монитор. Быстрее! — и молниеносно отпустил его руку, переложив ладонь на затылок. Даже если Корчагин потянется не к коминсу, а к лучевику, то мигом окажется на полу со свернутой шеей. — Ну?! Не делай резких движений.
Корчагин медленно набрал код, который Гор успел запомнить, и пространственный монитор засветился, а поскольку канал был не только голосовой, но и визио, то высветился еще и участок окружающего пространства — кабинет бастарда. Гор не мог ошибиться — именно здесь Левински принимал его при первой беседе.
Иванов выглядел встревоженным:
— Что случилось, Сережа? С инспектором все в порядке?.. — быстро спросил он и одновременно осознал картину, которую рисовал ему его пространственный монитор — то есть Корчагина в стальном зажиме и Гора со сжатыми губами у него за спиной. — Что это такое?!
— Со мной все в порядке. Это я вас побеспокоил, господин Иванов, — проговорил инспектор. Монитор,
