Ангел рассмеялся, и сокрушающая мощь его смеха разнеслась по комнате, забираясь ей под кожу. Вечность, смерть, экстаз, агония — все слилось в нем, все прошлое Назараха. Он ее раздавливал, грозил лишить дыхания, запереть навеки в той адской ловушке, что преследовала ее с детства.
Глава 3
Ее спас страх. Лишь замаячившая угроза оказаться заключенной в темницу собственного разума, заставила ее вынырнуть из этого водоворота и вернуться в реальность. Когда шум в ушах затих, она услышала слова Назараха:
— Возможно, я попрошу тебя снова присоединиться к моей свите, Жанвьер.
Жанвьер изящно поклонился, и на мгновение Эшвини увидела в нем незнакомца в одежде давно минувших эпох, умевшего играть в политику с такой же легкостью, как и в карты. Ее рука непроизвольно сжалась, но уже через секунду он непринужденно и слегка лениво рассмеялся, вновь превратившись в того вампира, которого она знала.
— Если вы помните, из меня так и не вышел хороший придворный.
— Но ты всегда был способен найти подходящие слова, — сложив крылья за спиной, ангел подошел к полированному столу красного дерева в углу комнаты. — Ты помогаешь Гильдии?
Эшвини позволяла Жанвьеру вести разговор, предпочитая в это время изучать Назараха, его мощь буквально хлестала ее рассудок… кнутом с осколками стекла.
— Меня заинтриговал этот поцелуй, — Жанвьер замолк. — Если позволите… Почему отношения между Антуном и Кэлланом вас так интересуют?
— Антуан, — проговорил Назарах, и лицо его вдруг изменилось, на секунду отразив истинный возраст ангела, — стал зарываться. Он разве что не начал оспаривать мою власть.
— Значит, он изменился, — Жанвьер покачал головой. — Тот Антуан, которого я знал, был амбициозным, но умел ценить свою жизнь.
— Это все женщина — Симона, — когда Назарах протянул фотографию, бесчеловечный янтарь ангельского взгляда замер на Эшвини, всего на секунду, но такую невозможно долгую. — Ей всего лишь третья сотня, а она уже крутит Антуаном, как хочет.
— Тогда, почему она всё еще жива? — прямо поинтересовалась Эшвини. Ангелы сами создавали законы. И ни один суд на земле не призвал бы Назараха к ответственности, если бы тот решил избавиться от одного из Обращенных.
Вампиры выбирали своих хозяев вместе с почти-бессмертием.
Крылья ангела чуть распахнулись, затем он вновь сложил их.
— Похоже, он ее любит.
Эшвини кивнула.
— Вы ее убьете, а он восстанет против вас. — И умрет. Ангелы никогда не славились милосердием.
— Прожив семьсот лет, — размышлял Назарах, говоря о веках, словно о паре десятилетий, — я понял, что не хочу потерять одного из тех, кого действительно уважаю. А Антуан, если не считать его недавней ошибки, относится к их числу.
Возвращая фотографию знойной брюнетки, которая, похоже, окончательно вскружила голову древнему вампиру, Эшвини заставила себя встретиться взглядом с Назарахом — янтарь, словно линза, усиливал призрачные пронзительные крики.
— Как это связано с похищением? — спросила она, всеми силами отгораживаясь от кошмара.
— Кэллан Фокс, — сказал Назарах, — меня заинтриговал. Я пока что не желаю его смерти. А ради возвращения внучки Антуан убьет щенка. Заберите у него Моник и привезите сюда.
— Вы просите передать вам заложницу, чтобы использовать ее против Антуана, — Эшвини покачала головой, сумев, наконец, немного расслабиться. — Гильдия не вмешивается в политические разногласия.
— Между ангелами, — поправил ее Назарах. — А это… проблема в отношениях между ангелом и его вампиром.
— Все равно, — продолжала она, не в силах оторвать взгляд от янтарных сияющих крыльев, недоумевая, как такое великолепие может сосуществовать наряду с нечеловеческой тьмой, бушующей внутри ангела. — Если вы хотите Моник, все, что вам надо сделать, — это поставить всех перед этим фактом. И Кэллан вам тут же ее передаст. — Лидер поцелуя Фокса, возможно, и был готов противостоять Антуану Бомону, но только последний идиот воспротивился бы воле ангела. А Кэллан Фокс идиотом не был. — Мы вам не нужны.
Назарах одарил ее загадочной улыбкой.
— Вы не станете упоминать моего имени при Кэллане. Что касается остального, то Гильдия уже согласилась на мои условия.
— Без обид, — сказала она, задаваясь вопросом, был ли он так же безжалостно великолепен, когда высасывал жизнь из тех, кто вызвал его недовольство. — Но мне нужно обсудить это с боссом.
— Как пожелаешь, охотница Гильдии, — легко согласился он, в глазах, полных смерти, не было ни капли милосердия.
Отойдя в сторону, она нажала кнопку вызова на мобильном, зная, что Назарах и Жанвьер продолжат говорить вполголоса о далеком прошлом, тени которого довлели над ангелом, но не над вампиром.
Ангел и вампир. Оба отмечены бессмертием, оба неотразимы, но настолько разные. Назарах был существом вне времени, совершенным, беспощадным и абсолютно бесчеловечным. Жанвьер же напротив был из плоти и крови, и хотя тоже смертельно опасным и иногда бесцеремонным… но он все еще принадлежал этому миру.
— Эшвини, — знакомый тон Сары. — Что случилось?
Она изложила суть приказа Назараха.
— Ты на это подписалась?
— Да, — вздохнула директор Гильдии. — Я чертовски не хочу вмешиваться в гигантскую мясорубку, в которую это грозит перерасти, но выбора нет.
— Он играет с нами.
— Он ангел, — сказала Сара, и это было ответом. — И в принципе Моник нарушает условия контракта, так что Назарах может отправить за ней всех и вся. Даже если он способен решить эту проблему с помощью одного телефонного звонка.
— Проклятье. — Эшвини любила ходить по лезвию бритвы, но когда в дело вмешивались ангелы, это лезвие грозило прорезать плоть до самых костей. — Прикроешь меня?
— Как всегда, — ответила та, не колеблясь ни секунды. — Кенджи и Баден будут ждать сигнала. Если что, мы вытащим тебя в течение часа.
— Спасибо, Сара.
— Ну, я не хочу потерять свой основной источник развлечений, — она почти расслышала улыбку в голосе директрисы. — Кстати, пока не поступало никаких новых заказов на Каджуна. Я просто подумала, ты захочешь это знать.
— Угу, — Эшвини, быстро попрощавшись, повесила трубку, спрашивая себя, что сказала бы Сара, знай она, кто именно стоял сейчас всего лишь в паре шагов.
Словно почувствовав, что она думает о нем, Жанвьер взглянул на неё именно эту секунду. Пытаясь выбросить из головы посторонние мысли, она направилась обратно к 'дружной компании' ангела с вампиром.
— У вас есть какие-нибудь предположения, где Кэллан может держать Моник?
Взгляд ангела замер на ее губах, и она с трудом поборола желание сбежать. Несмотря на его мучительную красоту, у нее возникло нехорошее предчувствие, что его удовольствие для нее обернется лишь невыносимой болью.
