— Так и быть, Тимошенко, расскажи про Куликовскую битву.
— Значит, про Куликовскую? — бодро переспросил Димка. — Значит… это… Куликовская битва была очень тяжелой. Враги дрались не на жизнь, а на смерть… — Димка говорил все тише и тише и скоро совсем замолчал.
— А кто же там были враги? — учительским голосом спросил Петька.
— Кулики, — коварно шепнула Иза.
— Кулики… — как эхо, повторил Димка глупую подсказку.
Девчонки дружно захохотали, а Изка — первая.
После этого случая Димка стал повторять историю. Теперь, как только дело дойдет до ссоры, мы так и сыплем историческими названиями.
Глава 27. Как я стал козлом отпущения
Отец приехал! Гип-гип, ура! На самолёте ТУ-104 прилетел! А через два часа принесли телеграмму: «Приеду шестнадцатого обнимаю папа». То-то было смеху!
Отец подарил матери только шкуру белого медведя, а у меня подарков целый воз: лоскуток тюленьей шкуры, перья полярной совы, кусочек китового уса, несколько зеленоватых, будто мохом поросших камешков-апатитов, большущая глыба шоколада прямо из бочки — таким шоколадом питаются полярники. А ещё — полная коробка разноцветных драгоценных камней для аквариума. Если облить их водой, они становятся ещё красивей и драгоценней. Папа отдал мне блестящий геологический молоточек на длинной ручке, похожий на тот, которым мать больных по коленкам стукает — нервы проверяет. Я спрятал его подальше, чтобы мать по ошибке не взяла вместо медицинского.
Я прямо разрываюсь на части: то бегу с ребятами домой показывать подарки, то кубарем скатываюсь вниз по лестнице.
Сегодня концерт!
В нашем парадном устроили кулисы, а крыльцо превратили в сцену. Сейчас здесь стоит дым коромыслом — артисты готовятся к выступлению. Жильцы с трудом пробиваются к выходу — такая у нас толчея. Кое-кто ворчит, но мы знаем: это только так, для отвода глаз. А на самом деле всем не терпится узнать, какая будет программа. Но мы держим язык за зубами. Правда, Василёк не вытерпел, соблазнился конфетой и по секрету рассказал кому-то, что коза Розка будет выть. Этот секрет сразу облетел весь двор, и в результате Дусина бабушка заперла Розку в сарай — вообразила, что козу будут мучить и от страданий она перестанет доиться. Еле-еле мы умолили хозяйку выпустить козу из сарая, а Васильку объявили бойкот.
До концерта осталось два часа.
Всё уже готово.
Перед крыльцом расставлены разномастные табуретки и стулья, собранные со всего дома. Сцена украшена еловыми и берёзовыми ветками — это главная декорация. Иза мечется и что-то бормочет — повторяет роль. Иногда она мотает головой и стонет, как от зубной боли; это значит — забыла, что говорить дальше.
Димка вертится перед ней, как волчок.
— Иза, что ты себе портишь нервы? Артист должен быть холоден как лёд. Прибереги волнение на выход.
— Ах господи! Неужели я напутаю? О боже! — бормочет Иза.
Я не выдержал и говорю:
— Тебе место не здесь, а в церкви!
Лучше бы я не связывался, потому что Петька, как всегда, за неё вступился:
— Во-первых, она от волнения, во-вторых, что поделаешь, это пережиток прошлого, в-третьих…
«В-третьих» я не стал слушать и убежал домой. Отец и мать сидели за столом и пили чай. Наша комната выглядела совершенно чужой: я утащил для представления все стулья, туалетный столик, зеркало, настольную лампу, коврик и даже картину с осенним пейзажем. На стене остался широкий прямоугольник красивых, не выцветших на солнце обоев.
— Дожили! — говорит мать. — Начисто обобрал. Не комната, а сарай.
— Что же делать! — вступается за меня отец. — Нам надо его пожалеть. Человек сразу три должности совмещает: директора, костюмера и суфлёра. Да ещё летопись пишет! Видишь, парень совсем закрутился.
Мать делает вид, что сердится, но по глазам видно, что она притворяется.
— Идём-ка сюда! — говорит отец и обнимает нас с матерью за плечи.
Мать ростом маленькая, едва отцу по плечо. На будущий год я обязательно её перерасту: расту я очень быстро. Отец подводит нас к геологической карте и на одном из островов Северного Ледовитого океана ставит крестик: это новое месторождение апатитов, которое открыла его экспедиция. Теперь на новых картах везде поставят этот крестик. А рядом висит карта нашего города — это я её повесил. Отец находит нашу улицу и тоже ставит маленький крестик.
— Вот, Ганя, — говорит он, — видишь, что отец с сыном делают!
Потом он показывает другой островок — там пока что тоже белое пятно. Но я знаю: раз отец на него обратил внимание, значит, в скором времени белого пятна не будет.
— А каковы твои планы? — спрашивает отец.
Но я не успеваю ответить — из парадного доносится голос Изы:
— Куда он запропастился? Алик, Алик! Где мой парик?
Отец толкает меня к двери, и я кубарем качусь по лестнице: ничего не поделаешь, долг остаётся долгом!
— Сейчас! — говорю я Изе и начинаю рыться в костюмах.
Парик словно сквозь землю провалился! Наконец, когда терпение у меня лопнуло, а в глазах зарябило от разноцветных тряпок, я выпрямился и мимоходом взглянул на Изу. Парик был у неё на голове! Я чуть не лопнул от злости. И думаете, она меня поблагодарила? Даже не взглянула, будто это не я битых полчаса лазил под стульями! Только я вздохнул посвободнее, как прибежал Димка и схватил меня за рукав:
— Где Розка? Где Розка? Почему ты мне её не обеспечил?
Я попытался его вразумить:
— Извини, но Розка — артистка, а не костюм и не декорация. Ты режиссёр, и это твоя обязанность договариваться с артистами.
— Но Розка — это коза, как же я с ней договорюсь?
— Ты сам всем уши прожужжал, что она умная и талантливая. И вообще, оставь меня в покое, у меня своих дел по горло!
В конце концов из-за этой «артистки» мы поругались и, если бы не Дуся, наверняка бы подрались.
Она встала между нами в украинском костюме, таком пёстром, что у меня зарябило в глазах. Потом смерила нас строгим взглядом и сказала:
— Как вам не стыдно, петухи! Нашли из-за чего ссориться! Осталось десять минут до представления.
Чтобы не ударить лицом в грязь перед Дусей, я сразу же согласился:
— Ладно, схожу, раз ты, Дмитрий, не справляешься со своими обязанностями.
— Не справляюсь? — завопил Димка.
Я не оглянулся и ушёл, как победитель. Но козу не так-то легко удалось заполучить: её начали доить. Я извёлся, пока Дусина бабушка выжимала из неё молоко — всё, до последней капли.
— Бабушка, вы поймите, из-за вашей козы концерт может сорваться.
— Ничего, милок, для козы лучше задержать концерт, чем молоко! Иначе она будет кричать не своим голосом!
