— Понял, — на удивление спокойно отреагировал Сева. — Но и статуэтку необходимо найти…
— Пропажу, если она еще здесь, попробуют найти другие, — пожал плечами оборотень. — А вам необходимо на какое-то время уехать… Когда уляжется шум, я вас найду.
— А мне что делать? — решил принять участие в беседе Иван. — Что будет с моей работой? С квартирой? Со мной, в конце концов? Да если к розыскам подключится еще и милиция…
— Найдем мы тебе работу, — утешил его Волх Буреломыч. — Не хуже нынешней…
— И где, интересно? — хмыкнул Иван. — На этой мне хоть на жизнь хватало…
— Пойдешь ко мне в отдел, — огорошил Ивана оборотень. — Там не соскучишься, да и платят у нас неплохо…
— Но я же абсолютно не в курсе ваших дел и не обладаю какими-либо необычными способностями, — попробовал возразить Иван.
— Ничего, — потрепал его по плечу оборотень. — Не боги горшки обжигают. Парень ты неглупый, научим.
— А остальное? — Иван обвел рукой свои хоромы.
— Что ты так за эту хрущевку переживаешь? — скривился Волх Буреломыч. — Будет у тебя жилье. Обещаю.
— Н-да, — только и смог произнести Иван. — Ситуация…
— Ну раз вы поняли ситуацию, — поднялся оборотень, — надо уходить. А то, боюсь, как бы здесь не появились другие гости…
— А может, мы останемся? — предложил Сева. — Ивана спрячем, а сами продолжим поиски…
— Вот кого бы я с большим удовольствием спрятал, так это тебя, — с явным неодобрением взглянул на него оборотень. — Уж слишком много шума вокруг твоей рыжей персоны.
В здании, где располагалось место службы Ешки, стояла та же тишина, что и при первом посещении Иваном этого недоступного для простых смертных заведения.
— Что, еще не всех призраков переловили? — подколол оборотня злопамятный Сева.
— Не твоего ума дело, — отреагировал Волх Буреломыч.
— Ну конечно, — вздохнул Сева, — в чужом глазу соринка видна, а в своем бревно незаметно…
— Это ты к чему? — подозрительно уставился на него оборотень.
— К вопросу о достоинствах и недостатках, — пояснил Сева. — У нас сплошной негатив, а то, что у тебя весь отдел не может которые сутки отловить десяток паршивых призраков, — это нормально…
— Фигляр, — коротко бросил оборотень.
Сева довольно оскалился, чувствуя, что задел за живое начальника ОПАнькИ, и скромно отступил в угол.
— Здесь вы пробудете до вечера, — обратился к Ивану и Ешке Волх Буреломыч, посмотрев при этом внимательно на Севу. — И чтоб ни один носа не высовывал. А там я посажу вас на поезд, и адью…
— Куда — адью? — не утерпел Сева. — Или мы будем мотаться по железке, пока не утихнет шумиха?
— Разве я не сказал? — удивился оборотень, — На Макарийский остров. Куда же еще?
— Макарийский остров? — Иван с непонимающим видом уставился на оборотня. — Туда-то зачем? И какое отношение этот остров имеет к моей пропаже?
— Самое прямое. Вы так и не смогли установить, каким образом статуэтка была похищена из квартиры? И кем?
— Ну да, — после некоторой заминки произнесла Ешка. — Временные линии совершенно не просматривались, и вряд ли можно было еще что-то сделать…
— Я тебя ни в чем не обвиняю, — успокоил подчиненную оборотень. — Просто объясняю сложившуюся ситуацию.
— Макарийский остров… — протянул Сева. — А никак нельзя обойтись без посещения оного места?
— Если ты сможешь хотя бы сузить район поисков, — пожал плечами Волх Буреломыч, — пожалуйста.
— А может, все-таки попробовать привлечь более опытного оперативника? — осторожно спросил Сева, отодвинувшись на всякий случай подальше от Ешки.
— Спокойно, — остановил открывшую было рот Ешку оборотень, — я сам отвечу.
Он повернулся к коньку-горбунку.
— Прикрепленная к вам сотрудница, — раздельно произнес Волх Буреломыч, глядя в глаза Севе, — имеет соответствующую квалификацию, и я не намерен отстранять ее от дела только на том основании…
— Все-все, — пошел на попятную Сева. — Я лишь хотел убедиться, что сделано все возможное, и ни в коей мере не подвергаю сомнению твое решение.
— Ну-с, раз все определилось, — подвел итог обсуждению моментально успокоившийся оборотень, — ждите вечера.
— А как насчет усиления нашей группы? — поинтересовалась Ешка. — Или я буду продолжать дело?
— Продолжай, — подтвердил оборотень. — Я пока не вижу повода для усиления.
Последние слова Волха Буреломыча явно относились в большей степени к недавнему высказыванию Севы. Тот при этом изобразил полное раскаяние.
— Постойте, — вклинился Иван, — может, кто-нибудь снизойдет до объяснения и лицу, напрямую заинтересованному в решении этой маленькой проблемы?
— Нам надо определить, где вести дальнейшие поиски, — обернулся к Ивану Сева. — Руководство ОПАнькИ считает, что для этого необходимо обратиться к одной древней птичке. Хотя я бы не стал возлагать на это путешествие особых надежд.
— Что это за птица такая?
— Гамаюн.
Иван все так же с непонимающим видом глядел на Севу,
— Нет, ты определенно неграмотный, — покачал головой Сева, — Неужели тебе ни о чем не говорит это название?
— Абсолютно ни о чем, — покачал головой Иван. — Слышал раз упоминание в песне Высоцкого, и все.
— А может, ты и не виноват, — задумчиво произнес Сева. — Я всегда был не в восторге от нынешней школьной программы…
— Я бы предпочел отложить обсуждение моего уровня образованности и вернуться к объяснению, — предложил Иван.
— Да что тут объяснять, — поморщился Сева. — Ешкин шеф отправляет нас к замшелому Оракулу. К нему уже лет сто никто не обращался.
— Я бы не отзывался так легкомысленно о Макарийском острове и его обитателях, — неодобрительно произнес оборотень.
— Интересно, — произнес Иван, глядя, как Ешка хлопочет возле заварочного чайника. — Как вы умудряетесь держать свою контору в таком оживленном месте в центре города — и вас еще никто не обнаружил?
Они находились в комнате отдыха, куда их провела Ешка после строгого инструктажа начальника. Вдоль стен стояли широкие диваны, на одном из которых мирно посапывал Сева. В центре комнаты стоял довольно большой стол, окруженный удобными кожаными креслами.
— А что тут такого? — удивилась девушка. — Здание большое, старой постройки — настоящий муравейник. Заблудиться в нем — пара пустяков. И потом, не каждый увидит нашу дверь.
— Но я-то увидел, — возразил Иван.
— Приди ты один и днем, — усмехнулась Ешка, — долго бы искал наш отдел…
— Ну ладно, — кивнул Иван, соглашаясь с ее объяснениями. — Горожане могут и не замечать, что под боком существует столь экзотичная контора, но власть имущие-то как?
— А чем они отличаются от простых горожан? — пожала плечами Ешка.
— Существуют же учреждения, занимающиеся обмером площадей, взиманием налогов… — Иван
