пошатнулся, потерял равновесие и пропустил выпад Германа. Страшный удар бросил его на пол.
Герман тут же выстрелил во второго бандита, перепрыгнул столик и рванул к бассейну.
Услышав шорох за стеной, на лету ушел вниз, выставил руку с пистолетом и выглянул за угол.
И едва не столкнулся носом с Киром. Тот тоже лежал на полу с пистолетом наготове и выглядывал из-за угла.
Кир вскочил на ноги.
— Как у тебя?
— Чисто.
— Чисто. Кто это был?
— Бандиты. От Вацкера за процентом от сделки приходили.
— Вот и получили… Сполна.
Кир стоял мокрый, голый, с пистолетом наготове, с ободранной щекой и злым выражением лица. Он хорошо отмок в бассейне и восстановил силы. Это было ясно по его готовому к работе хозяйству.
И Герман, несмотря на сложность ситуации, расхохотался.
Кир плюнул, прошел к дивану и содрал со спинки полотенце.
— Где девчонки?
— В парилке. Эти дебилы их туда загнали.
— А сам ты где был?
— В подсобке. Залез наверх, встал врастопырку. Когда один мудак зашел, я на него сверху и упал.
Герман прошел в соседнее помещение, осмотрел лежащие тела бандитов. У одного свернута шея, второй с размозженным затылком. Кровь уже залила пол и текла к сливному отверстию в душе.
— Одеваемся! В темпе.
— У тебя тут один дышит! — крикнул Кир.
— Знаю. Сейчас с ним побеседуем.
— И второй тоже дышит. Ранен в грудь, но в сознании.
— Значит, побеседуем с двумя.
Пленных связали. Убитых перетащили к бассейну. Девчонок выгнали из парилки и отправили в одну из комнат, велев сидеть тихо. Для поднятия духа дали бутылку вина.
Сами быстро оделись, собрали трофейное оружие, обыскали тела и вытащили содержимое карманов.
Действовали на автопилоте, споро и без лишних движений. Сказался фактор внезапности произошедшего. Не было никакой раскачки, долгой болтовни, угроз, объяснений. На все ушло около минуты. Даже массажистки не впали в истерику.
Кир вышел в фойе объясниться с администратором, а Герман вытащил к бассейну здоровяка. Двумя пощечинами привел в чувство, сунул носом в кровь на полу и прошипел в лицо:
— Кто послал?
Бандит пришел в себя, еще плохо соображал, но кровь увидел и унюхал сразу. Отпрянул, скосил на наемника злой взгляд и выругался.
Герман с размаху ударил его лицом о кафель, ломая нос и зубы, встряхнул и повторил вопрос.
— Кто послал?
— Вацкер.
— Лично?
— Позвонил.
— Что сказал?
— Чтобы тряханули двух рыбаков, не заплативших процент. И заодно проверили их.
— Кто навел?
— Не знаю.
Герман опять тряхнул его.
— Кто?
— Да пошел ты в!..
Герман приподнял бандита, рванул на себя.
— А не пожалеешь?
Тот кашлянул и вдруг плюнул в лицо наемнику. Герман успел слегка отклониться, и кровавый плевок попал на плечо.
Ветров ударил бандита по почкам и потащил его в парилку. Придвинул к каменке, нагнул лицо над красными от жара камнями.
— Ну?
— Да иди ты…
Через секунду дикий вой проник сквозь стены в коридор и заставил сжаться от страха запертых в комнате массажисток.
Второй пленник лежал у ступенек, ведущих в душ. Чувствовал он себя погано, но был в сознании. Он видел, как старшего потащили в парилку, слышал крик. А потом старшего вытащили из парилки, и пленник содрогнулся.
Его лицо представляло собой кровавую маску. Кожа слезла, мясо сгорело, видны ужасные раны. Старший был без сознания, тело безвольно волочилось по кафелю.
Неизвестный бросил тело у ступенек и нагнулся к пленнику.
— Хочешь такую же маску? Нет?.. Тогда быстро — кто вас навел? Ну?
Администратор и его помощница выглядели, мягко говоря, плохо. Весь напускной лоск слетел. Внезапный приезд бандитов, схватка в номере, стрельба, а теперь еще злой клиент, которого едва не убили.
Сауна платила бандитам долю и здесь в принципе не бывало проблем. А сегодня вдруг прорвало. Было от чего впасть в панику.
Много администратор не сказал. Уточнил только что видел пару раз старшего бандита в баре. А сейчас они приехали, потребовали, чтобы им показали номер людей, пришедших недавно. Описали внешность, упомянули незнакомую форму.
Кир сильно на них не наседал. Задал несколько вопросов и предупредил, чтобы не смели вызывать полицию.
А вскоре появился Герман. Вытирая на ходу ладони, отрывисто бросил:
— Поехали.
Потом повернулся к администратору.
— Уберите оттуда девочек и наведите порядок. В полицию пока не звоните. Ясно?
— Да, — синхронно ответили администратор и помощница.
— А если что не так… посмотрите на тела. Все поймете…
Не дожидаясь ответа, он вышел на улицу, сильно хлопнув дверью.
Герман сел за руль и быстро повел машину по улице в сторону отделения полиции. Минуту наемники молчали, отходя от пережитого, потом Кир спросил:
— Что-то интересное эти двое сказали?
— Послал их вроде как сам Вацкер. А наводка пришла от осведомителя на закупочной базе. Машину видели в городе, вычислили.
— Уж не полиция ли?
— Все может быть. Тут такая клоака: полиция в подручных у бандитов ходит. Не удивительно, что рыбаки не ждут от них помощи. Странно только, что центральная власть это терпит.
— Да хрен с ней, с центральной властью! Нам сваливать надо и как можно скорее. Иначе будет война со всей братвой оплота, а заодно и с полицией.
— Заберем удостоверения и свалим.
Герман свернул на повороте, игнорируя сигнал светофора, вжал педаль газа в пол и мрачно добавил:
— Жаль, нет времени этого Вацкера найти. Я бы его удавил!
Кир покачал головой. Гера завелся. Столь наглое нападение с не менее наглым требованием отстегнуть долю вывело его из себя. Беспредельный наезд вызывал дикое желание крушить всех и вся. А вот возможности такой не было. Оттого вдвойне горше.
К фотографу пошел один Кир. Герман остался стеречь машину и успокаивать нервы.
Снимки были готовы. Нормальное качество, лица вполне узнаваемы. Кир заплатил, забрал снимки, потом подозрительно посмотрел на фотографа и спросил:
— Где негативы?
— Негативы? А зачем они вам?
— Заберу.
— Но… — растерянно прошептал фотограф. — Это не положено.
Кир вытащил пистолет, приставил его к голове фотографа и повторил:
— Негативы! Живо!
Фотограф испуганно попятился к каморке, нашарил дверь и толкнул. Кир проследовал за ним. Под его бдительным взглядом фотограф отыскал негативы, сунул их наемнику.
— Собираешь копии, старый хрыч?
— Я? А-а… не-е…
— Хватит блеять! Кому отдаешь негативы?
— Н… никому. Храню у себя. А копии фотографий иногда забирает полиция.
Кир брезгливо поморщился и вышел из помещения, оставив владельца в состоянии прострации.
Сержант Меркин самолично приклеил фотографии на удостоверения, поставил штамп и подпись и выразительно посмотрел на наемников. Герман молча выложил на стол деньги.
Меркин быстро пересчитал их, убрал в карман.
— Вот ваши документы.
— Хорошо. Мы в расчете?
— Да.
— Тогда счастливо оставаться.
Сержант сухо кивнул.
У Германа было большое желание спросить этого проныру, кому он сдает информацию о своих клиентах и зачем ему копии их фотографий. Но сдержался. Бестолку выяснять отношения, все равно ничего хорошего не услышит. Да и какой спрос с сержанта, когда верхушка полиции контактирует с бандитами едва ли не в открытую.
Уже в машине наемники как следует рассмотрели удостоверения. Небольшая книжица из плотного картона, выкрашенного в серый цвет. Фотография владельца, имя, фамилия, место рождения. Печать и штамп.
— Сойдет, — внес вердикт Герман. — Главное, что все легально.
— Ага. И искать нас будут по этому легальному «картону».
— Да и хрен с ними! Чем быстрее удерем, тем меньше у них шансов.
— Тогда дави на газ. Будем выбираться из оплота.
— С удовольствием!
Когда-то это называлось Вендарт. Союз Вендарт. Огромное государство, занимавшее три пятых континента. Один из столпов мировой политики, чье влияние было распространено на треть планеты.
А потом началась война. Без фронтов, тылов, флангов, вообще без театров военных действий. И под удар попали даже самые тихие, самые мирные, самые укромные места.
В таких войнах победителя определяют по остаточному принципу. Кто остался — тот и победил. Если исходить из этого критерия, то на планете уцелели только проигравшие. И пусть одни начали фактически с нуля, а другие сохранили часть технического потенциала. Все равно победителей не было.
Вендарт лишился своей политической верхушки еще в самом начале войны. А потом лишился и статуса государства. Распад был бы неминуем, не подхвати выпавшее знамя уцелевшая армейская верхушка. Вернее, ее небольшая часть.
Именно они сумели сохранить свою власть в центральных районах страны. Они выслали отряды на помощь выжившим, начали собирать людей в полуразрушенных оплотах.
6
Они взяли на себя заботу о людях, воссоздали инфраструктуру управления и сумели использовать уцелевшую технику и знания.
В результате новообразованный Вендеслан не скатился вниз по лестнице развития
