других.
— Одно хорошо, — пробурчал Кир, когда они сели за столик. — Названия блюд и вин знакомые. Никаких браклов и прочих штуковин. Знаю, что заказывать.
— Это точно, — согласился Герман, разглядывая меню. — Но сегодня обойдемся без спиртного. Дегустацию оставим на потом.
— А мне что-то и не хочется, — признался Кир. — Обстановка, что ли, действует? Или просто нервы.
Герман внимательно посмотрел на друга. Уже не в первый раз Кир говорит о нервах. Чувствует что-то или просто устал? Он и сам на взводе, что понятно. Сколько времени они находятся здесь, сколько пережили. И сколько еще впереди.
Вполне закономерно, что организму нужна передышка. А до нее еще очень далеко. Вот и давят нервы, пытаясь хоть както разрядиться. Ничего, переживут. Цель уже близко. А там легче станет…
В Имтернаре было целых пять архивов. Архив полиции, архив мэрии, архив управления общественными делами, библиотечный архив и архив пожарной службы.
Практически во все можно было получить доступ. Конечно, кроме секретной части полицейского архива. Но если в библиотеку зайти легко кому угодно, то в архив мэрии просто так не попасть, нужен пропуск.
У наемников не было времени выбивать пропуска и бегать по архивам. Они побывали в библиотеке, скупили подшивки газет и даже достали старые карты приграничных территорий.
Но полученная информация оказалась слишком общей, расплывчатой. Этого не хватало для того, чтобы составить ясную картину происходящего по ту сторону границы конфедерации. Но на безрыбье…
7
А машину решили не продавать. Маета с куплей-продажей займет много времени. Лучше внести кое-какие изменения, дабы «дектор» приобрел иной вид.
В одной частной мастерской поменяли колеса, зеркала и фары. В другой — сиденья и бампер. В третьей покрасили кор пус. Был черным, стал темно-зеленым. В одном месте все делать не стали, дабы не привлекать внимание большим количеством изменений.
Попутно приобретали еще кое- что. Взяли лебедку, палатку, запасной аккумулятор, инструменты, канистры с бензином. Судя по описанию закордонных территорий, такой запас лишним никак не будет.
При таких расходах запас наличности начал таять. А наемники хотели иметь определенную сумму, ведь за границей соверены тоже были в ходу. Пришлось растрясти запас золота.
У них еще сохранились монеты Хартемена. Плюс несколько золотых брусков, купленных Киром в Денёрвине. Как раз для таких случаев — без маркировки. Просто брусок весом в полкило. Где угодно примут и не будут задавать лишних вопросов.
А чтобы вопросов совсем не было, менять золото на деньги решили в полулегальном ломбарде.
— Ох, не хочется в эту дыру соваться! Там из каждого угла ствол смотрит.
— Не бухти.
— Не бухчу.
— Стволов испугался?
— Хрен с ними, со стволами. Нам шум поперек горла. Оставим след, полиция налетит. Надо такое счастье?
— Пойдем в банк, менять официально. На выходе и примут. Золото, конечно, ходит и свободно, но слитками его никто не сдает. В лучшем случае монетами или ломом. По-любому прицепятся.
— Я бы, кроме «стечкина», еще чего- нибудь прихватил.
— Гранаты?
— Местное что-то. Вроде «литмер-с». Приклад можно снять. Под курткой и не видно. А на тридцати метрах ливень огня.
— С пистолетами к Гонтику еще пустят. А если увидят «литмер» — завернут. С таким железом сдавать цацки не ходят.
— Так иди один. Я снаружи.
— Вот тогда точно решат, что мы принесли много чего и будет шум.
— Тьфу! Тебе не угодишь.
— Кир! Дыши носом. Глубоко и медленно. Помогает снять напряжение от избытка адреналина.
— Ладно, психолог ты наш. Я готов.
— Я тоже.
Наемники успели приобрести местные наряды. Здесь, в приграничье, многие носили полувоенную одежду — армейские брюки, ботинки или короткие сапожки, рубашки, футболки, а сверху либо куртки с капюшоном, либо пиджаки наподобие мундира.
Был и еще один тип одежды — серые, черные, коричневые костюмы, белые или бежевые рубашки, галстуки и шляпы.
Так одевались госслужащие, частные фирмачи, люди с достатком выше среднего и… самые крутые бандиты. Последние очень хотели походить на солидных людей. Правда, это редко у них выходило.
А народ попроще носил стиль «милитари» и не переживал по этому поводу.
Наемники богатых и крутых из себя не строили. Взяли, что было в ходу. Вполне удобно, не марко и не жалко, если что. Светить свою форму в делах такого рода не стоит. Кто знает, как там дальше пойдет.
Под легкими брезентовыми куртками бронежилеты практически незаметны. И стволы тоже. Правда, было жарковато. Но это уже мелочи.
А вообще погода здесь, на севере страны, в это время года не баловала. Днем пятнадцать — семнадцать градусов, ночью восемь — десять. Иногда шли дожди. Небо то чистое, то закрыто густой завесой свинцовых туч. Причем смена погоды происходила едва ли не за полчаса. Налетал пронзительный ветер, легко снося шляпы и кепки, поднимал тучи пыли и всякого мусора.
А на высоте больше двух километров бушевали ураганы с внезапными и резкими изменениями направления ветра. Еще выше потоки холодного и теплого воздуха крутили дикие карусели.
Понятно, что никакой летательный аппарат не мог выжить в таких условиях. Потому и никто не летал на высотах выше полутора километров. Правда, последние исследования показали, что фронт аномальных ветров и ураганов отодвинулся еще на километр от земли. Но пока это только исследования. Дураков лезть вверх не находилось.
Скупка располагалась в одном из окраинных кварталов оплота. На Пятой Белой улице. Сюда полиция заглядывала два раза в неделю в составе команды, усиленной группой силового прикрытия. Числом никак не менее двадцати. А неподалеку ждал резерв — еще двадцать человек.
Потому что «Белая Пята» — как ее называли жители — смурное место. Зайди в любую хату или кабак — обязательно наткнешься либо на бандита, объявленного в розыск, либо на притон, либо на склад оружия, наркотиков, а то и на кучу награбленного барахла.
Полиция, конечно, вела борьбу, но это напоминало схватку с гидрой — одну голову отрубаешь, две вырастают.
С другой стороны, здесь пришедших по делам старались не трогать. А то в следующий раз никто не придет.
Тротуары здесь были необычайно широкими, почти как проезжая часть. Можно пройти шеренгой человек в пять и все равно место останется. Удобно для пешеходов и для мелких торговцев. Есть где стойку поставить с товаром.
Наемники двигались по улице привычным порядком. Впереди Герман, на три шага позади и на четыре влево Кир. Каждый контролировал свои сектора. Не мешал друг другу в случае сшибки и прикрывал фланги. Да и напасть внезапно сложно.
Руки держали в карманах курток. Днища карманов подрезаны и пальцы лежат на рукоятках пистолета и ножа. Выигранные при выхватывании доли секунды могут спасти жизнь.
Прохожих на улице в послеобеденный час хватает. Здесь живут рабочие мастерских, частных артелей, ремонтной фабрики. Их жены либо занимаются хозяйством, либо тоже работают — в прачечных, магазинах, в швейной мастерской. Детвора посещает школу, хотя зачастую прогуливает занятия, болтаясь по улице и задевая сверстников. Драки между ними вспыхивают часто, но только до первой крови. И никаких кастетов и ножей. В этом правила строги, да и взрослые следят.
На двух молодых здоровых мужчин внимание, конечно, обращали, но не больше, чем на остальных. Здесь не принято спрашивать кто и откуда. Это тоже не по правилам. Надо, значит, идет.
Но интерес к себе они отмечали. То царапнет взглядом какой-то хмырь у входа в кабак, то мелькнет в подворотне невзрачная фигура. А то прямо навстречу в наглую, лоб в лоб, пройдет амбал. И свернет только в последний момент, когда до столкновения не больше секунды.
Проверяет на слабо. Но таким фокусом не удивишь. Пойдет до конца — получит в лоб.
Все это мелочи, не стоит заострять внимание. Вот настоящего,
Скупка находилась в глубине двора, в глухом закутке, откуда есть только один выход — он же вход — под аркой на улицу. Хорошее место для тех, кто не хочет иметь проблем с плохими клиентами и полицией. Тут не удерешь и не прорвешься — вокруг дома окна первых и вторых этажей забраны решетками.
Наемники проскочили мимо арки, зашли в небольшой магазин, где торговали продуктами и водой, взяли по бутылочке шипучки и пошли обратно. Вроде следом никого. И то ладно.
В арку вошли поочередно, потом Герман исчез за неприметной дверью, а Кир сел на скамейку у кустарника и неторопливо попивал шипучку, кося взглядом на арку и на окна домов.
Пальцы правой руки лежали на рукоятке пистолета, предохранитель был уже снят, патрон в патроннике, а курок взведен. Тьфу, тьфу, тьфу, лишь бы обошлось…
Гонтик — невысокий невзрачный мужичишка лет сорока пяти, плешивый, ушастый, с мокрыми губами и бегающими глазами.
Одет этот придаток стола в коричневый костюм, старый, давно не глаженный, с обсыпанным перхотью воротником и большими латками на локтях. Аляповатый галстук, съехавший чуть набок, засаленная сорочка. Пальцы испачканы чернилами, на носу очки без оправы, правая дужка перевязана лентой.
Он сидел за большим столом в закутке, отгороженный от посетителей
