чиновник-строитель.
– Послушай, ты!.. Не знаю, сколько ты в армии, – намекнул я на его прошлое. – Но ты, видимо, вообще не соображаешь, чем помимо обычного строительства занимается наше Управление.
– И чем же?
«Все, Артур! Или ты их кладешь, или вы трупы. Другого выхода нет. И так, и так конец…»
Я полез во внутренний карман куртки, делая это нарочито быстро. Боевики при этом направили оружие на меня, но, увидев, что достал другой документ, успокоились.
– Вот смотрите! – Я сделал шаг вперед, протягивая старшему корочки. – Наше Управление отвечает за подготовку строений особого назначения. Вы понимаете, что я имею в виду?
– Ну? – буркнул немного сбитый с толку боевик и протянул руку, оставив мой шаг за пределами внимания. – Что ты хочешь сказать?
– А то, что мы строим укрепления, доты, специальные штольни и прочие объекты спецназначения. И здесь я по делам особой важности!
«Только бы Ленка не вылезла. Не начала выяснять, что происходит. Тогда крышка. Ни один специалист не потащит бабу на фронт. Только бы сидела в машине…»
Несколько ошарашенный напором боевик позволил мне сократить дистанцию до одного метра и переключил внимание на новое удостоверение. И автомат смотрел вниз, и настороженность ослабла.
«Не привыкли вы проверять документы, забываете, что надо контролировать проверяемого до самого конца. Ну и отлично, коли так…»
– Что это?
– Читайте, – буквально впихнул ему корочки. – Читайте вслух, чтобы ваши товарищи тоже слышали!
«Товарищи» услышать захотели и перевели взгляды на старшего. Хотя в поле внимания меня еще держали. Но уже не так строго. Секунда, от силы полторы у меня есть. Лишь бы других не оказалось. Лишь бы…
– Управление Охраны Порядка Ругии, – начал читать боевик. – Полковник Томилин… командир отдельной бригады оперативного назначения…
Он поднял на меня глаза, еще не въехав в смысл прочитанного, в глазах стоял вопрос: «И что?»
– Ну? Вы поняли, почему я имею право быть здесь?
Не ответив, боевик вновь опустил взгляд, читая документ заново и осмысливая прочитанное.
– Обратите внимание на подпись и печать вон там, справа. Именно справа…
Я ткнул пальцем в документ, подойдя к нему почти вплотную. Натиск, напор и наглость ошеломили боевика, а прочитанное вызвало недоумение. Секунды на две. Потом он вникнет и поймет, кто перед ним.
– Видите? – Опять ткнул пальцем.
Настырная просьба заставила боевика сосредоточить внимание на тексте. Я подшагнул к нему вплотную, левой обнимая за талию и прихватывая автомат на боку, лбом коротко и мощно ударил по лицу и достал свой ствол.
Он обмяк и повис на мне, закрывая от остальных. Те слишком поздно сообразили что к чему и промедлили какие-то мгновения. Да и стрелять по своему было нелегко. Так они отдали мне секунду. Самую драгоценную.
Первые две пули достались пулеметчику. Я бил не целясь, практически навскидку, но с дистанции в семь метров промазать было нереально. Пулеметчика отбросило назад.
А я уже падал на землю, прикрываясь телом старшего, и нашаривал стволом третьего. Тот был очень быстр. Он тоже упал и успел перекатиться в сторону. И автомат в мою сторону выставил, готовый стрелять. Даже по своему старшему. Но не успел.
Я поймал его движение и высадил весь магазин. Все шесть пуль. Первая угодила в ногу, вторая вроде прошла мимо, третья, четвертая и пятая пробили грудь, а шестая угодила в руку с оружием.
Боевик еще падал, а я уже отбросил опустошенный пистолет, рванул тело старшего и подхватил его автомат. Повел стволом по сторонам, ожидая нападения. Но было тихо. Никто не стрелял, не выскакивал из-за бугра и деревьев, не бежал к нам.
Тихо. Значит, их трое…
Старший пришел в себя, открыл глаза и сразу потянул руку к гранате. Не давая ему ухватить ребристое яблоко, я ударил по руке и выпустил короткую очередь в грудь. Потом добавил двум другим по очереди в голову, глянул еще раз по сторонам, быстро выхватил из кармашка гранату, сорвал чеку и сунул под труп, придавив рычаг. Как говаривал Винокур – сюрприз будет.
Подхватив свой пистолет, добежал до машины и рванул дверцу.
– Артур!
Страх, ужас, изумление и радость в голосе. И шальные глаза. И прерывистое дыхание.
– Артур!..
– Спокойно, девочка. Все нормально, все нормально! Едем…
Джип резко стартовал с места и полетел вперед. Я на ходу достал радиостанцию и вызвал Иштвана. Коротко обрисовав ситуацию, обозначил время и место встречи и попросил предупредить армейцев о диверсионной группе.
– Кто это такие? – через две минуты спросила Лена.
– Боевики. Бандиты, вольные парни Зоны… Пошли на службу в армию Ламакеи, делают привычное дело.
Мандраж от схватки еще не прошел, и я чувствовал возбуждение. Говорил излишне громко.
– Господи, как же я боялась! – Ленка поежилась. – Не знала, что делать. Страшно… А вдруг они стрелять бы начали…
– Ты молодец, Алена! Ты настоящий молодец! Правильно все сделала. Умница.
Столь щедрая похвала ее смутила.
– Ты серьезно?
– Конечно. Я очень боялся, что ты выйдешь. Тогда бы все. Молодец, девочка!
Ленка кивнула и с благодарностью посмотрела на меня. А в глазах еще плескался страх от пережитого. На пороге спасения попасть в переплет и едва не погибнуть – это ужасно…
Иштван встретил нас в условленном месте. Доложил о разговоре с армейским начальством. Те, получив информацию, подняли разведчиков и выдвинули их к району вероятного появления диверсантов.
– Правильно. Надо их перехватить… А мы пока поедем.
Так, на джипе, в сопровождении трех БТРов, мы проскочили бывшую Зону и въехали в Мегар. А потом была встреча у меня дома. И слезы Лены и Оксаны, их объятия, охи и вздохи, бесконечные разговоры и воспоминания. Оставив троицу развлекать друг друга беседой, я улетел обратно на вертолете. Дел было невпроворот, даже посидеть вечерок с однокурсниками не мог.
С этого дня, с этого момента я точно знал, что мы скоро сможем попасть домой. Не верил, не надеялся, а знал. Как факт, как аксиому.
Сознание выдало очередной фокус, и я принял его как должное. И начал прикидывать легенду ухода. Так, на всякий случай. На всякий добрый случай…
…За последние сутки на Ламакейско-Ругийском фронте произошли некоторые изменения. Армия Ругии, используя подавляющее превосходство в авиации и артиллерии, сумела нанести два крупных удара по обороне противника, подавить очаги его сопротивления в районе города Сиртон и прорвать фронт. За последние три дня это второй крупный прорыв обороны Ламакеи. Таким образом, войска Ругии практически закончили предварительное наступление и скоро смогут выйти ко второй стратегической линии обороны Ламакеи. После чего следует ожидать последнего и самого мощного удара по войскам республиканцев.
Согласно прогнозам наших военных консультантов, если Ругия сумеет пройти эту линию, то дальнейшее сопротивление Ламакеи не имеет смысла, так как больше сил для обороны у них не останется…
