Небольшой ресторанчик, расположенный в подвале трехэтажного дома, оказался весьма уютным и приличным заведением. Два маленьких зала, отдельные кабинки, неяркий свет и тихая музыка. И кормили здесь вполне прилично.
Наемники выбрали мясо в горшочках и наваристый бульон с яйцами и сыром. Заказ принесли неожиданно быстро. Кроме него официант поставил высокий графин с узким горлом.
– Фирменный квас. Специально для тех, кто за рулем. Не хуже пива.
Наемники ели молча, по сторонам не смотрели и на проходящих мимо посетителей не реагировали. Настроение у обоих было подавленным.
Покончив с бульоном и мясом, перешли на квас. Тот и вправду оказался хорош. В меру охлажден, с приятным вкусом, чем-то напоминавшем вкус свежесваренного пива.
– Разве что попробовать ночью, – произнес Герман так, словно продолжал уже начатый разговор. – Вряд ли они так хорошо контролируют границу в темное время суток.
– Выставят секреты, перекроют все дороги, – сказал Кир. – Они местность знают. А мы с машиной лесными тропинками не уйдем.
– Вычислим график движения патрулей и обнаружим секреты.
– Уйдет масса времени. И не факт, что не налетим.
Герман отставил пустой бокал и невесело констатировал:
– Тупик!
Кир кивнул.
– Только если с боем. Но можем завязнуть.
– Тогда остается найти человека, который смог бы перетащить нас через границу. Какой-нибудь местный старожил. Заплатим ему как следует, он выведет за кордон.
– Мы уже заплатили один раз рыбакам! Их кости, наверное, давно обглодали крабы.
– Значит, надо искать иной выход, – развел руками Герман. – Но сидеть здесь бессмысленно, центр сам нас не найдет.
В зал ресторана вошла прилично одетая женщина лет двадцати пяти, мазнула взглядом по кабинкам. Заметила наемников и едва заметно улыбнулась.
Наемники посмотрели на нее как на пустое место, девушка тут же перестала улыбаться и прошла дальше.
– Будем искать, – сказал Кир. – Только давай это сделаем после обеда. А то у меня сейчас в голове туман.
«И у меня», – подумал Герман. Но вслух не сказал. Гнетущее состояние давило на нервы и вышибало из головы все мысли.
Впервые они застряли так… наглухо. Да еще без всякого просвета. Конечно, можно попробовать пойти напролом. Но шансов на успех кот наплакал. А искать обходной путь – потерять много времени. Судя по газетам и радио, сейчас по всему кордону идет укрепление системы контроля. Конфедерация спешно выстраивает госграницу.
– Я счет прошу, – перебил его мысли Кир. – Пора двигать.
– Проси.
Шилов кивком подозвал снующего неподалеку официанта. Тот подошел, выслушал посетителя и мгновенно исчез.
Вновь мимо наемников прошла женщина, опять посмотрела на них и направилась к выходу. Шилов проводил ее взглядом, отметил хорошую фигуру и упругую походку. Да, с такой познакомиться бы. Но только не теперь.
Расплатившись, наемники вышли из ресторана и свернули в переулок, где припарковали внедорожник. И увидели еще две машины, вставшие вплотную к «дектору». Одна – зеленый «фарентар» – довольно дорогая тачка, на каких катаются местные богачи. Вторая – внедорожник «ВЕН» – один из самых мощных в своем классе.
Возле машин стояли пять человек. Судя по одежде, повадкам и манере разговора – самая настоящая братва.
Герман, все еще погруженный в невеселые мысли, протиснулся между бортом «ВЕНа» и стеной дома и встал возле задней дверцы «дектора». Выехать нереально, внедорожник обязательно зацепит кого-то.
– Парни, двиньте тачку в сторону, – попросил подошедший Кир.
На нем скрестились пять пар глаз. Взгляды наглые, пренебрежительные.
– Закрой табло! – лениво бросил один из бандитов – невысокий крепыш в коротком черном плаще и шляпе на голове. – И свали отсюда!
Его сосед – высоченный парень в полувоенном наряде – невзначай дернул полой куртки, показывая рукоятку пистолета. Остальные откровенно скалились.
– Вот мы и хотим свалить, – подал голос Герман. – Дорогу освободи.
– Еще один! – деланно удивился крепыш. – Вы чё, тараканы, не понимаете слова? Понаехали черт знает откуда и лезут куда не просят! Увяньте!
Ветров подавил вспыхнувшее в груди раздражение и повторил просьбу:
– Дайте нам уехать!
Видимо, тот факт, что наемники пропустили оскорбления, подзадорил бандитов. Они подошли к «дектору» и встали рядом с Германом. Четверо сосредоточили внимание на нем, а еще один косил глазом на Кира.
Крепыш вышел вперед, задрал голову и с расстановкой произнес:
– Слышь, говноед! Мы сейчас твою драную лайбу на куски разнесем! Вместе с тобой! Чтобы не вякал больше, когда серьезные люди разговаривают! Понял?
– Понял, – кивнул Герман. – Мы поедем. Только проезд освободите.
Крепыш вдруг выдернул из-за спины пистолет и сунул его под нос Ветрову.
– Все, падаль! – сорвался он на крик. – Ты меня достал! Сейчас огребешь со своим дружком по полной программе, а потом отдашь нам ключи от машины! Не то…
Подавленное, угнетенное состояние как-то разом испарилось, когда перед глазами мелькнул ствол оружия. Герман мгновенно пришел в себя. Левой рукой он перехватил правую руку крепыша, рванул чуть в сторону, а своей правой выхватил пистолет. Крепыш неожиданно тонко вскрикнул, когда спусковая скоба сломала ему указательный палец. И не заметил, как ствол пистолета уперся ему в грудь.
Выстрел прозвучал глухо из-за плотно прижатого к телу дула оружия. Крепыш вздрогнул и обмяк в руках Германа. А тот мгновенно перевел пистолет на второго бандита и дважды выстрелил ему в лицо.
Кир ударом ноги достал стоящего ближе бандита. Рукояткой выхваченного «стечкина» шарахнул его по затылку и резко присел за телом, уходя с линии огня. Высокий бандит успел извлечь оружие и почти направил его на Шилова. Но тот опередил противника и вогнал ему пулю меж глаз.
Пятый бандит отпрыгнул в сторону и спрятался за «фарентаром». Оттуда закричал:
– Не надо, парни! Не стреляйте!
Герман одним прыжком перемахнул через передок легковушки и ногами сшиб бандита на асфальт. Тот так и упал с засунутой за пояс рукой. Пистолет вылетел из-за ремня и покатился по дороге.
– Не надо! Я сдаюсь!
Герман усмехнулся и с разгона врезал ногой в грудь бандиту. Тот крикнул и замер, обхватив место удара худыми руками.
Кир успел проверить трупы и добавить одному пулю в голову. И только потом различил негромкий крик.
Он поднял голову и заметил на переднем сиденье «ВЕНа» женщину. Это была та самая красотка, что смотрела на них в ресторане. Теперь она орала как резаная, и красивое лицо исказила гримаса страха.
Кир подмигнул ей и подошел к внедорожнику. Открыл дверь со стороны водителя, сел за руль и тронул ключ в замке зажигания.
– Поедем, красотка, кататься?
Женщина влипла в дверцу и смотрела на наемника круглыми от страха глазами.
4
Переулок они покинули под вой сирены полицейской машины. Рванули прочь с места боя, а
