пяти. Впрочем, внешность обманчива. Битрае тоже больше сорока не дашь, а ему стольник. Симпатичная мордашка, можно сказать, красивая. Фигура что надо. Элита их войск?..
Несколько легких ударов по щекам, пара пригоршней воды на лицо – и девчонка пришла себя. Светло- голубые глаза бессмысленно прошлись справа налево. Потом замерли на мне.
– Ты меня слышишь? – раздельно произнес я. Ноль эмоций.
– Слышишь?!
Слабый кивок. И тут же гримаса боли. Да, шеей ей вертеть нельзя.
– Назови свое имя!
Опять молчание.
– Имя! Живо!
– О-э-э...
– Что?
– Оэр-тида.
– Оэртида?
– Да.
Здорово. С непривычки язык сломать можно.
– Сколько вас приехало сюда? Сколько приехало в поселок?
Приходится спрашивать по два раза и при этом орать. Барабанные перепонки повредил, что ли?.. Впрочем, нет. Это она демонстрирует несгибаемость воли. Или презрение.
Зря, милая. С бабами отродясь не воевал, пальцем никогда не трогал. Но тебя, гарпия дорогая, я на куски разрежу. Несмотря на всю твою красоту и беспомощный вид. Помню, как ты мне своей железкой в грудь метила. И знаю, как вы поступаете с теми, кто оказывает сопротивление.
– Сколько вас? – Я продемонстрировал нож и поднес его к глазу. – Вырежу ко всем чертям!
Последнее слово она не поняла, зато остальные даже очень. Дернулась раз, другой. Закусила губу и побледнела. Ладно, раз так...
Острие ножа коснулось кожи у края глаза, пошло вниз, проводя ровную красную черту. Еще дальше...
Девчонка заорала. Да так, что пришлось зажимать ей рот. Из глаз полились слезы.
– Будешь говорить?
Кивок. То-то...
– Сколько вас?
– Десять. Восемь высадились, две на катере.
– Где остальные?
– Команда в поселке, загонщики на флангах.
Даже загонщики! Нашли зверей, епона мать! Ярость совершенно неожиданно и вовсе не вовремя заволокла мозг. В зверье определили, сучки инопланетные!
– Как держите связь? Время сеанса? Твой позывной? Порядок действий при молчании?
Ее глаза распахнулась еще шире, хотя это было невозможно. Девочка вдруг поняла, что мы – не местные рыбаки. И не воины герцога.
В этот момент с той стороны, где проводил допрос Антон, раздался жуткий женский визг. Полный ужаса и боли.
Оэртида резко встрепенулась, повернула голову и замерла. Узнала голос подруги. Потом со страхом взглянула на меня. И побледнела. С губ слетел едва слышный стон...
Она выложила все, что знала. Вернее, все, о чем я ее спросил. Одаривая меня взглядами, далекими от добрых и нежных. Что подстегивало ее больше – нож в моих руках, струйка крови, что стекала по щеке, или приглушенные всхлипы, изредка долетавшие до нас, сказать трудно.
Я не увлекался. Выяснив самое важное, необходимое сейчас, сунул в рот девчонке кляп, скатанный из того самого пакета для связывания рук, потуже спутал руки и ноги и отволок ближе к шалашу.
– Стереги! – бросил Харкиму и поспешил к Антону. Он еще продолжал допрос.
Меня интересовали причины столь громкого проявления боли и страха. Антон в принципе никогда не поднимал на женщин руку. Это не входило в его понятие «правильных отношений со слабым полом». Как и всякий нормальный мужчина, он считал неприемлемым применять методы физического воздействия. Иначе говоря, битьем не занимался. Правда, на тех особ слабого пола, что начинали играть в мужские игры по мужским правилам, он свое понятие не распространял.
Неужели так смог напугать пленницу, что она заорала, как роженица?..
Дойти до места я не успел. Антон выскочил навстречу, неся на плече безвольное тело. Мой взгляд истолковал верно. Хлопнул по обнаженным ягодицам девчонки ладонью и сказал:
– Они-с – девицы! И дефлорации с помощью ножа категорически не приемлют.
– Это ж сколько ей лет, что она до сих пор девочка? – изумился я.
– Двадцать.
Я только руками развел.
– Невед, ты на страже. Предельное внимание, огонь по всему подозрительному, патронов не жалеть! Без необходимости не вылезай. Если что – вызов немедленно. За пленницами следи, ближе трех шагов к ним не подходи, даже если они на глазах издохнут. Категорически! Ну а дальше – по обстановке.
– Есть! – по-военному четко ответил инженер.
– И в полной готовности стартовать по команде. Ничего не поделать, тебе придется тащить весь груз. В крайнем случае навесишь все на баб. Только руки не развязывай! Будут норов показывать – по шее.
– М-м... Понял...
– Невед, это очень серьезно! Перед тобой не слабые девчата, а безжалостные убийцы! Они тебя на тот свет мигом переправят!
– На тот свет?
– Убьют.
– А-а...
– Все! Жди нас.
– Э-э... ни пуха.
– К черту!
Пока Антон давал наставления инженеру, я натягивал разгрузочную систему, проверял оружие и готовил свой арсенал к бою. Предстоит сшибка с гарпиями-пришельцами. С коуортахетянами.
Коуортахет. С первого раза не выговорить. А со второго только по складам. Так называется мир, откуда пришли эти милые девочки. Впрочем, это сейчас не важно. Важно, что их восемь, что они прилично вооружены и готовы к схватке. Так что шутки в сторону – мы выходим на тропу войны с бабами...
... Мир – Коуортахет.
Местоположение базы – полуостров (все-таки полуостров!) Гуту.
Тип базы – город и несколько технических секторов (более конкретно мы не расспрашивали, это второстепенная информация).
Транспорт – наземный, водный и воздушный. Максимальная скорость воздушного в пересчете на нашу систему мер – три сотни километров в час (остальное – второстепенное).
Команда охотников в поселке – десять человек. Экипаж – два человека, десант – восемь. Транспорт – легкий катер на «крыльях». Вроде нашей «ракеты». Мотор – незнакомая конструкция, полностью бесшумная.
Оружие – скорострелы, метатели травматические, инжекторы газовые. Это самоназвание. По-нашему – пистолет-пулеметы, ружья с пластиковыми пулями и карабины, стреляющие газовыми гранатами.
Связь – телекоммуникаторы (радиостанции). Схема связи – по мере выполнения этапов операции. Экстренная – по необходимости.
Цель налета – захват четырех особей мужского пола. Так и сказано – особи (остальное – второстепенно).
Тактика действий – двойной охват и прочесывание. Две пары заходят с флангов, отрезая пути отхода и препятствуя маневру, четверка наступает с фронта.
Порядок действий – лишние особи нейтрализуются или разгоняются. Нужные – захватывают и
