что тот просто боится высказывать свое мнение.
Но Катчис трусом не был. Трусы такие должности не занимают. Просто он имел странную привычку – говорить, когда вынуждает начальство. Даже приказы подчиненным он отдавал в письменном виде. Точнее – в электронном.
– У нас пока нет сил для захвата Логошета, – наконец произнес стратиг. – На фронтах идут тяжелые бои. Мы несем потери... Пришлось уйти из одного из обнаруженных миров...
– Но здесь Миренада! – позволил себе реплику Хварроу. Катчис тут же уставился на него своим тяжелым взглядом.
Нарушение этикета! Перебить старшего по возрасту, должности и титулу! Ох, и попадет потом особену.
– Миренаду мы не отдадим. Но захватывать Логошет пока не станем.
Стратиг встал. Правитер немедленно вскочил, замер, ожидая продолжения.
– Ждите указаний. Для обеспечения работы вам переподчинят отдельное подразделение охраны. Продолжайте разведку.
– Слушаюсь, мой господин.
Стратиг обратился к правитеру:
– И на всякий случай... Подберите несколько площадок для десантирования.
– Слушаюсь, – ответил тот.
– Не знаю... не уверен... но, может быть, мне удастся убедить стаббена.
Хварроу позволил себе дерзкую мысль.
«Убедить начальника департамента может только выстрел в упор. Кажется, это тот случай, когда наш традиционный консерватизм играет на стороне врага...»
Хварроу тут же прогнал мысль. Ходят слухи, что стратиг владеет телепатией. Это не более чем домыслы, но... нет, прочь дерзости и сомнения. Будем следовать высочайшим приказам и выполнять свой долг. Вдруг да повезет...
– Я уже потом прикинул, где может произойти встреча. Ну и сказал Неведу. Он покумекал и вывел нас к лесу. А там уточнил ваше местоположение и скорректировал... Прямо в сарай. Мы выходим, а там на сене парочка. Он на ней. Темно, душно... Они как нас разглядели – в ор! Девку заклинило, парень туда-сюда, а не вылазит! Застрял. Он тоже орет! Я ему по лбу дал, чтобы заткнулся. А девка сама сомлела.
Толик, жестикулируя руками, пересказывал Сергею подробности их внезапного и своевременного появления у трактира. Тот слушал краем уха, внимательно наблюдая, как Новистра и бригада помощников делают операцию их пленнику. Благодаря обилию техники он мог отслеживать каждый шаг врачей в реальном времени и в записи. Да еще покадрово. И с разных точек.
– Оскольт хотел с нами идти, его Эгенворт еле отговорил.
– Угу.
Врач Хэалдо тоже сидел в демонстрационном зале, готовый дать землянам любую информацию. Но те пока ничего не спрашивали. Смотрели на экраны, вспоминали подробности недавних событий на Логошете и ждали...
Ждали, когда оперируемого датлайца можно будет допросить. Причем это ожидание явно выводило землян из себя. Но если высокий – Анатолий – еще маскировал свои чувства за шутками, то второй – Сергей – постепенно мрачнел.
– Его полностью восстанавливают? – спросил вдруг Сергей.
– Да. У него двенадцать осколков в спине. Перебиты сухожилия левой ноги. Обожжен затылок...
– Не важно. Мне не надо, чтобы ему вернули здоровье. Мне нужно, чтобы он мог говорить. Много и без перерыва.
Хэалдо озадаченно посмотрел на Сергея. Как врач, он привык выполнять свои обязанности полностью. Да и бросать человека беспомощным нельзя. А землянин предлагает... Нонсенс.
– Так как? Он может говорить сейчас?
– Н-не знаю... Могу спросить профессора.
– Спроси. Пусть напичкает его транквилизаторами под завязку, вколет всю химию, лишь бы тот раскрыл рот и более-менее осмысленно ворочал языком.
– Прямо сейчас спросить?
– Да.
Подстегиваемый настойчивым взглядом, врач подошел к переговорному устройству и нажал кнопку.
На голове Новистры были закреплены микрофон и наушник для поддержания связи с ассистентами и помощниками. Услышав, что его вызывают, профессор поднял голову.
Хэалдо, чуть запинаясь, изложил просьбу Сергея.
– Я не могу остановить операцию. Он у меня на две части разделен. Ждите.
Сергей ответ услышал. Подошел к Хэалдо и взял микрофон.
– Профессор. Дорога каждая минута. Пока вы латаете этого гада, на Миренаде парни ходят под смертью. Мне плевать, на сколько частей разделен пленник! Можете вообще отрезать ему все, кроме головы! Лишь бы она говорила.
– Сергей. Я врач, а не палач.
– Я тоже не палач. Но я привык добывать информацию любым способом. Вам этот датлаец дороже парней?
Новистра разогнулся, опустил зажатый в руках лазерный скальпель. Поднял голову и посмотрел прямо в камеру.
– Я вас понимаю. Но выведывать информацию у каждой части тела не стану. Ждите. Недолго.
– Сколько?
– Час. Он будет собран воедино и... сможет отвечать. Только за последствия я не ручаюсь.
– В смысле?
– Препараты помешают восстановлению и заживлению. Он может умереть.
– Плакать по этому поводу я не стану. Жду час. Извините, что помешал.
Сергей положил микрофон и сел обратно.
– Ты чего так спешишь? – спросил его Толик. – Чтобы он ни сказал, нам все равно надо будет выходить на Логошет и искать установку.
– Меня интересует одно. Есть ли у агентуры Датлая установка на Логошете? Или они только выводят туда своих людей, а установка работает с Датлая. Что делать – искать датлайцев на Стаме или ждать следующей сработки? И если ждать, то где? И сколько?
– Тогда следует подождать это проклятый час, и мы все узнаем. Нашему прикрытию все равно требуется отдых. Они после боя никак не отойдут.
– Выйдем втроем, а прикрытие оставим в резерве. Только через час.
– Через два, – недовольно поправил его Сергей. – Пока допросим, пока соберемся... Два часа!
– Не так и много. Может, перекусим?
Сергей бросил на слишком уж безмятежно улыбающегося Толика злой взгляд и помотал головой.
– Тогда сидим, – вздохнул Толик, – ждем...
– ... Ваше величество, это слухи. Только слухи. Распускаемые вашими врагами, дабы подорвать веру ваших подданных, вызвать смуту и посеять панику. Поверьте, ни о каких пришельцах и выходцах из преисподней разговора нет.
– Значит, я могу быть совершенно спокоен относительно каких-то там страшных пришельцев?
– Конечно, ваше величество. Я, как ваш верный слуга и помощник, заявляю: нет ни одной причины, по которой бы вы должны обращать внимание на всякий вздор, что плетут, простите за грубость, простолюдины.
– А как же сражение, что устроили некие люди около города Декарета?
– А? О Ваше величество! Там действительно произошло хм... произошел бой, столкновение. Две большие банды из тех оборванцев, что некогда служили в армии, а теперь влачат жалкое существование, попирая основы госу...
