Знакомые слова. То же самое говорил мальчонка в палатке. Словно он связан с Овчинниковым генетическим кодом!
– Как ты очутился здесь?..
И вдруг я поняла.
Лешкину щеку пересекал свежий шрам. Это о нем рассказывала Чомга! Это он, а не Чедвик, шел в долину, сметая все на своем пути, преодолевая барьеры и сражаясь со стражами долины Арьяварта.
Вовсе не Чедвик, а Лешка! Мой Лешка!
– Они приняли меня за близкого подчиненного Кларка… Но нет времени сейчас это обсуждать. Я не пущу тебя в эту серебряную табакерку!
– Ты не представляешь, как я счастлива тебя видеть… Но поздно меня спасать. Я должна войти внутрь.
– Ты не выйдешь оттуда живой!
– Скорее всего… Знаешь, я даже чувствую, как приближается смерть. Кажется, мои приключения закончились.
Цифры в углу монитора показали, что давление в шлюзовой камере опустилось до нуля. Компрессоры выгоняли из нее весь воздух, чтобы ни одна порция дыма не просочилась наружу.
– Что ты говоришь, Алена! Ты не представляешь, как долго я тебя искал!
Давление быстро выросло до атмосферного. На экране появился запрос, и голем ткнул пальцем в кнопку «Yes» на сенсорном дисплее. Через несколько секунд замок на двери щелкнул. Створка медленно отодвинулась, открывая мне проход в шлюзовую камеру.
– Прощай, Лешка… Какой же ты славный!
Серебряные стены камеры на мгновение ослепили. Я шагнула вперед и услышала вслед чересчур громкое и отчаянное:
– Я все равно тебя вытащу, слышишь?!
Тяжелая створка закрылась за спиной, уничтожив все звуки. Я осталась наедине с тишиной и пустотой, а за следующей дверью меня и вовсе ожидал сатана.
Зашипел воздух. Я ощутила какой-то медицинский запах. Заложило уши от перепада давления.
Дверь в серебряную камеру убралась в сторону.
Я вошла внутрь.
Глава 7
Апогей
В камере было холоднее, чем в недостроенном пентхаусе. Я словно опять очутилась в палатке на высоте пяти тысячи метров. Все то же самое. Холод. Молотобойные удары сердца. Человек, сидящий в кресле. Черный дым, змеящийся вокруг. Только вместо серой палаточной ткани – серебряные листы, тускло отражающие четыре источника света на потолке.
Я сделала шаг к креслу.
Никакого волнения. Никакого страха. Только сердце сильно колотится: его удары, кажется, передаются даже сквозь стены. Состояние, близкое к смерти. И это не образное выражение, потому что черный дым чарвати и есть смерть в концентрированном виде.
Мне казалось, что едва я окажусь в камере, как Молох набросится на меня и примется уничтожать. Но происходило обратное. Он меня игнорировал. Не замечал. Я сделала еще шаг к креслу. Белоснежная ткань, обтягивающая голень, погрузилась в чумовую гарь, плавающую в воздухе, но та откатилась, словно волна.
Он не хотел связываться со мной.
Или не считал нужным.
Но ему придется. Потому что он ненавидит, когда вслух произносят его имя.
– Молох! Чарвати! – громко произнесла я. – Выйди из человека и явись передо мной, создание тьмы!
Тело отца вздрогнуло. Метки на теле почернели. Лицо сморщилось. Из-под опущенных век и рта стал выползать дым более густой и плотный, чем плавал вокруг. Характерный запах усилился. Воздух задрожал.
Дым струился вокруг меня, иногда дотрагиваясь, тяжело толкая в плечо или спину. Наконец между мной и сидящим в кресле отцом возникло тяжелое темное облако. И снова, как в прошлый раз, громовой голос раздался из его недр:
– Зачем ты позвала меня? Я умерщвлю тебя одним выдохом!
– Есть разговор.
Облако переместилось влево. Вся гигантская туша. Могу поклясться, что весит она две-три тонны. Мне пришлось повернуть голову вслед за ним.
– Наступил рассвет, и я явилась к тебе, как было оговорено. Я пришла объяснить, что происходит. Тебя не выпустят из этой коробки. Тебя собираются держать здесь бесконечно. Как тебе перспектива остаться на ближайшие несколько сотен лет без жертвоприношений? Люди за стеной могут это устроить.
Облако сдвинулось еще левее. У меня возникла сильная боль в лобных долях, отчего стало трудно обращать мысли в слова.
