– Значит, вертолет только у Шивы? – заключила я. – Отлично. Замечательно.
Даже не сомневаюсь, что Шива располагает не только вертолетом, но и отрядами подготовленных боевиков. Он носит черную водолазку и пользуется до боли знакомым одеколоном… Вот, значит, где находится логово Кларка. Здесь его действительно найти проблематично. Подать бы знак Глебу Кирилловичу. Он бы связался с ЦРУ, там нашли бы способ достать отсюда своего падшего ангела.
Йети за моей спиной замычал. Очевидно, приходил в сознание. Я автоматически поискала взглядом ящик с инструментами, но вновь использовать его не пришлось. Мои низкорослые друзья, те, что с палками, окружили зверя. Из рощи к ним подоспела подмога из нескольких жевунов. Они туго связали артефакт криптозоологии веревками. Набросили петли на концах палок на запястья и, кряхтя, потащили в сторону рощи, напоминая лилипутов, волокущих Гулливера.
– Что вы будете с ним делать?
– Йети очень умный зверь, – ответил мой собеседник, наблюдая, как рыпающееся животное волокут по траве. – Он давно живет, в нем много знаний. Жаль, если они пропадут. Мы заберем их. Но вы не беспокойтесь, вам достанутся лучшие куски.
Словно услышав эти слова, йети жалобно замычал.
– Может, не надо его убивать? – попросила я. – Жалко все-таки.
Старейшина отвечал с нескрываемым восхищением, и я вновь почувствовала себя неловко.
– Великая богиня пожалела мерзкого йети! – объявил он соплеменникам. Те ответили радостными возгласами. – У нее доброе сердце! Богиня великая!
Он повернулся ко мне.
– Мы используем его, чтобы выкорчевывать пни и пахать землю. У нас как раз не хватает ишаков.
– Вот и замечательно.
– Есть ли у богини имя? Или можно называть ее просто Деви?
Деви – означает божественная. Что в лоб, что по лбу.
– Зовите меня просто – Алена.
– О, богиня Алена! Для нас огромная честь пригласить тебя в нашу деревню! Позволь в твою честь хотя бы зарезать и закопать в землю священного ягнёнка, которого мы собирались принести в жертву, чтобы умилостивить Шиву!
– Не надо в честь меня никого резать. В честь Шивы тем более.
Во взгляде старейшины мелькнуло сомнение в справедливости моих слов. И я повторила более решительно, нависнув над его миниатюрной фигурой:
– Я запрещаю! Богиня Алена запрещает резать ягненка и очень рассердится, если вы сделаете это.
– Как скажет богиня! – промямлил старейшина.
– Так и скажет.
Вместе с ним мы направились к роще вслед за жевунами, тащившими йети. Преодолев две трети пути, я различила спрятанные в роще постройки. Возле них бродили низкорослые женщины и носились дети – последние вообще карапузы.
– Долина Арьяварта, – задумчиво произнесла я. – Кто живет в долине?
– На севере и на западе есть крохотные деревни, такие, как наша. На склоне горы Махаяма, вон там… – Он показал на острый заснеженный пик. —… стоит буддийский храм, в котором живет монашеская община. И, конечно, Шива…
– Он тоже живет в долине?
– Он спустился с небес вместе со своими бхутами. Шива – ужасный. Мы боимся его, приносим ему дары и стараемся не разгневать Но мы очень надеемся, что ты защитишь нас от него так же, как защитила от йети.
– Если б это было в моих силах, – вздохнула я. – А что, нормальные люди сюда совсем не забредают?
– Иногда забредают. Очень редко. Они обычно сами не знают, для чего оказались здесь. Бродят как безумные. Их всегда забирает Шива. Он охраняет эти места и никого не пускает в долину.
Мы практически добрались до рощи. Я уже мысленно сожрала две груши, висевшие передо мной на ветках, настолько аппетитно они выглядели. И тут произошло что-то странное.
Карапузов словно ветром сдуло. Женщины исчезли в домах. Лицо моего спутника стало тревожным.
– Что случилось? – спросила я.
– Бхуты!
Я покрутила головой и увидела вдалеке идущих по руслу реки людей в камуфляже. За плечами автоматические винтовки, на глазах солнцезащитные очки. Впереди бежали две овчарки на поводках.
– Есть ли у богини желание встретиться с Шивой? – деликатно поинтересовался старейшина.
– Я встречалась с ним совсем недавно. Поэтому такого желания у меня нет.
– Тогда мы спрячем тебя в деревне. Следуй за мной.
Он побежал сквозь рощу. Я припустила за ним, насколько позволяло сари. Преодолев посадки деревьев, где я все-таки сорвала грущу, мы оказались в деревне. Сложенные из камней домики выстроились в два ряда на склоне. Старейшина вежливым жестом указал мне на ближнюю распахнутую дверь.
