бой. Иного выхода не ожидается. Вперед!
С этими словами Рогов отдал Грегу его кольт и направился к дверям. Грег проверил магазин, передернул затвор и поставил пистолет на предохранитель. Оружие вернулось к хозяину, влив в него уверенность и оптимизм.
Они вышли во двор замка, где русские десантники уже завели двигатели грузовиков и стояли возле машин с оружием в руках. Отдельной группой стояли чешские коммандос. Они тоже уже были при оружии, но с беспокойством наблюдали за оживлением русских. Появление Грега их явно приободрило. Стеглик подал команду, коммандос быстро построились. Стеглик подошел к Грегу и отрапортовал:
— Господин капитан, десантная группа построена.
— Мы отправляемся в город вместе с нашими русскими товарищами по оружию, — объявил Грег. — Через час там совершит посадку наш десантный самолет. К этому времени мы должны захватить крепость. Возможно, немцы сдадутся без боя, но может случиться, что нам придется драться. В любом случае через час взлетная полоса должна быть в наших руках. По машинам!
Через минуту машины выехали из ворот замка и помчались в сторону города.
В то же самое время, когда Рогов откровенничал с Гретом, в трактире госпожи Мюллеровой Лис разговаривал с Шольцем. Лис коротко и доходчиво изложил суть предстоящего:
— Через час здесь появится американский транспортный самолет. Он должен забрать группу англо- американских десантников. У вас есть два варианта. Первый: вы складываете оружие, сдаетесь в плен десантникам и спокойно сидите в казармах, дожидаясь прихода армии американского генерала Паттона. Второй: вы отказываетесь от сдачи в плен, и тогда сопровождающие транспортный самолет истребители своими бомбами и пушками превращают слабо защищенный форт в руины, а разъяренные десантники берут вас в плен и… Ну тут я уже не ручаюсь, что сделают они с солдатами войск СС. Я слышал, что в Арденнах танкисты из СС расстреливали пленных американцев. А десантниками командует американский капитан. Так что, сами понимаете… Ну, что скажете?
Потрясенный Шольц несколько минут молчал, поправляя постоянно сползающие очки. Он вспотел от волнения, капли пота текли по его лицу, и очки не желали оставаться на месте, скользя по мокрой переносице. Наконец Шольц снял очки и принялся протирать их платком.
— Откуда у вас такая информация? — пробормотал он.
— Я с 1942 года являюсь резидентом американской разведки в Богемии и Моравии, — сообщил Лис, повергая Шольца в шок. Тот снова замер, пытаясь переварить услышанное, затем осторожно осведомился:
— А вы не боитесь, что я сообщу о вашем предложении в гестапо?
— Кому? — рассмеялся Лис. — Швальбе полчаса назад узнал о десантниках и американском самолете. Он немедленно помчался в Будвайз за помощью. Но скажу вам по секрету: он туда не доедет. Я надрезал тормозной шланг в его машине. Так что можете выпить за упокой души начальника полиции безопасности и СД города Фридрихсбрюк!
Шольц уже был близок к обмороку и только несколько глотков превосходного будейовицкого пива не дали ему свалиться со стула.
— Да примите же решение, господин оберштурмфюрер! — с досадой воскликнул Лис.
Действительно, офицер обязан принимать решения. Он несет ответственность за подчиненных, за вверенный ему объект, поэтому он просто обязан своевременно принимать решения. Желательно правильные, но обязательно быстро.
— Я должен посоветоваться с Хагенкройцем, — принял решение Шольц.
Лису это не понравилось, но он понимал: действительно, как скажет Хагенкройц, так и будет. Авторитет однорукого ветерана-унтера среди пожилых отцов семейств и безусых юнцов, — что составляли большинство в роте Шольца, — был непререкаем.
— Тогда нам нужно срочно ехать в форт, — заключил Лис. — Моя машина здесь, у дверей!
— Да, но это машина Швальбе! Или я ошибаюсь? — удивился Шольц.
— Он уехал на моей, — пояснил Лис. — Иначе как бы я смог подрезать шланг? Давайте быстрей!.
Через пять минут они уже въезжали в ворота форта. Шольц вызвал в канцелярию Хагенкройца и изложил ему положение вещей и предложение Лиса. Хагенкройц помолчал с минуту, потом высказался:
— Вот что я скажу, господин оберштурмфюрер. Если вы мне прикажете арестовать этого человека, я его немедленно арестую. Если прикажете сдаться в плен, я сдамся. Я всю жизнь выполнял приказы командиров и не собираюсь менять привычки на старости лет. Я жду вашего приказа!
Шольц растерялся. Как так? Он опять должен принять решение?!
— Мне необходимо связаться с командованием в Будвайзе! — осенило Шольца, и он уже потянулся к телефону, но Хагенкройц опередил его.
— Уже час, как нет связи с Будвайзом, — доложил он обескураженному Шольцу. Лис с трудом скрыл улыбку: это его человек перерезал линию связи.
Шольц был подавлен и растерян: ведь он всю жизнь выполнял приказы и указания руководства. А сейчас он должен принять самостоятельное решение!
Оставим Шольца в минуту тягостных размышлений и вернемся к Грегу и Рогову, чьи грузовики уже приближаются к городу.
Грузовики въехали в город без каких-либо осложнений. Рогов выставил охранение, и они с Грегом осторожно подобрались к мосту, ведущему к форту.
— Что-то я не вижу ни вашего человека, ни белых флагов, — с подозрением заметил Рогов. — Похоже, что надо готовиться к штурму.
— Через мост не прорваться, нас легко скосят пулеметами, — озабоченно сказал Грег. — Надо пройти через город и атаковать форт с другой стороны. А оставшиеся у моста будут вести отвлекающий огонь.
— А если берег у форта заминирован? — возразил Рогов. — К тому же у нас слишком мало времени… Нет, мы попытаемся прорваться через мост. Проскочим его в грузовиках на полной скорости, высадим ворота, а там…
Тут он замолчал и посмотрел в сторону Драконовой горы, увенчанной зубчатыми руинами замка. Из- за вершины вынырнули два самолета и пролетели над фортом.
— «Мустанги»! — радостно выкрикнул Грег. — Это «мустанги»! Смотрите, это наши самолеты!
Самолеты развернулись и прошли над головами Рогова и Грега, демонстрируя белые звезды и полосы на крыльях. И словно откликаясь на рев моторов, над воротами форта появилось белое полотнище.
— Смотрите, они сдаются! — ликующе заорал Грег.
Рогов усмехнулся, наблюдая за неподдельным ликованием Грега. Ворота форта открылись, и оттуда показался человек с белым флагом. Он был штатском. Он бегом пробежал мост и увидел стоящих за углом ближайшего дома Грега и Рогова. Грег с удивлением узнал в нем Динозавра.
— Что вы здесь делаете? — спросил Грег.
— Как видите, я выполняю функции парламентера, — улыбнулся Динозавр. — Но почему здесь русский офицер?
— Это командир русских коммандос, — объяснил Грег. — Они уже захватили Адлерштайн, когда я с Боргом туда направился.
— Так вот где они были… — пробормотал Динозавр.
— Что вы сказали? — не расслышал Грег.
— Уже не важно… Так вам удалось захватить Борга? — обрадовался Динозавр. — Отлично! А для вас у меня радостное известие: гарнизон форта готов капитулировать. Но они хотят сдаться в плен только американцам. Скажите об этом вашему русскому другу.
Грег объяснил Рогову сложившуюся ситуацию. Рогов раздраженно махнул рукой:
— Пусть сдаются вам, но побыстрее! А то, как бы ваши ребята летчики не потеряли терпения и не долбанули из всех стволов.
Это была самая торжественная минута в жизни Грега. Войдя в ворота форта уверенным шагом победителя под рев мощных моторов, барражирующих над городом «мустангов», Грег увидел строй солдат в полевой форме СС. К Грегу подошел высокий офицер в очках, отдал честь и проговорил:
