Нейт оплатил покупку, продавщица у кассы уже приготовилась завернуть ее, и вдруг поинтересовалась:
— Только стринги, мисс?
И тут Дженни увидела, что задняя часть трусиков представляла из себя тоненькую полоску. Она даже боялась глаза поднять на Нейта.
— Да, только стринги, — проблеяла она в ответ.
— Подарочную упаковку, пожалуйста, — попросил Нейт. Блэр, например, всегда носила стринги. Он не понимал, почему Дженни так смутилась.
Трусики положили в фирменный пакетик. Нейт протянул подарок Дженни и поцеловал ее в щечку:
— Счастливого Рождества!
Дженни, не поднимая глаз, приняла подарок. И мысленно порадовалась, что Нейт так спокойно на все реагирует. И вообще он очень спокойный человек. Как тут не быть спокойным, если ты постоянно обкуренный.
Они спускались на лифте вниз, а Дженни гадала: куда теперь? Придут к нему домой и устроят показ моделей? Джейн представила себя в стрингах перед Нейтом и чуть не грохнулась в обморок от ужаса.
Двери лифта открылись, и они направились к выходу через отдел косметики.
— Я подумал, не заглянуть ли нам с тобой в «Сент-Реджис».
Сердце у Дженни так и екнуло. «Сент-Реджис» — это же отель. Ой, мамочки!
— Там есть уютный бар. Выпьем горячего шоколада, — спокойно предложил Нейт.
Похоже, он действительно думает о горячем шоколаде, а не о широкой кровати. Дженни облегченно вздохнула.
— Давай, — сказала она.
Но по дороге к выходу Нейт заметил двух девушек у прилавка «Эсти Лаудер»: одна светленькая с конским хвостиком, другая русоволосая с длинными распущенными волосами. Это были Серена и Блэр, и столкновения было не избежать.
Нейт обхватил Дженни за талию и потащил ее в противоположную сторону, к другому выходу. Джейн напряглась и спросила:
— Эй, куда ты меня ведешь?
— Я хочу посмотреть себе ремень, — сказал Нейт, мысленно надеясь, что Блэр с Сереной их не заметили.
Поздно.
— Нейт! — услышал он вдогонку голос Серены. — Эй, Нейти!
Нейт медленно обернулся. Серена уже подбежала к нему, чтобы обнять, обдавая его сладким ароматом сандалового дерева и лилий. Потом она чмокнула в щеку Дженни.
— Привет, что вы тут делаете? Дженни покраснела:
— Да так, ничего особенного.
Блэр стояла чуть поодаль, критически оглядывая несуразную черную парку Дженни и ее лохматую красную шапку. Нейт с улыбкой кивнул ей:
— Привет, Блэр.
Блэр поправила на плече большую пурпурную сумочку, откинула волосы с лица и ответила, как бы обращаясь ни к кому конкретно:
— Привет. — Потом взглянула на Дженни: — Привет, Дженни. Счастливого Рождества.
Дженни отвела руку с маленьким пакетом за спину, словно Блэр собиралась вырвать его у нее и посмотреть: а что же там такое?
— Счастливого Рождества, — неуверенно ответила она.
Блэр видела, что эта парочка явно покупает друг другу подарки на Рождество, и ее так и подмывало поиздеваться.
— Ребят, вы нам не поможете? — сказала она с наигранным оживлением. — Мы тут подбираем подарки для Флоу и Майлза. Ну, вы их помните… Мы с Сереной подзапутались, — и она легонько толкнула Серену локотком, — она хочет купить туалетную воду. Нейт, ты не поможешь?
Нейт не пользовался туалетной водой, и ему очень хотелось смыться, но мозгов выбраться из сложившейся ситуации не хватало.
— Ради бога, — ответил он с неохотой.
Блэр подвела его к прилавку, и не успел Нейт опомниться, как она, схватив его за запястье, прыснула «Дольче энд Габбана». Она прекрасно знала, что эта туалетная вода неблагородно воняет сыром с благородной плесенью.
— Ну, как тебе? — спросила она и потянула руку Нейта к носу Дженни.
Дженни чихнула.
— Будь здорова, — сказала Серена.
Дженни чихнула снова. Нейт поморщился:
— По-моему, слишком резкий запах.
— Н-да? Тогда, может, этот? — Блэр схватила его левую руку и прыснула на запястье «Гермес д'Оранж».
Это был чистый, классический запах. Блэр даже сама иногда пользовалась этой туалетной водой.
Нейт понюхал руку, и на него сразу нахлынули воспоминания: как они с Блэр лежали на ее кровати, как он целовал ее в голый животик.
— Вкусно, — пропел Нейт.
А у Дженни текло из носа, как из крана. Она вытерла нос перчаткой.
Серена взяла руку Нейта и поднесла ее к своему лицу:
— О, это твой запах, Нейт. — И искренне добавила: — Дженни, обязательно купи Нейту в подарок на Рождество эту туалетную воду.
Дженни снова вытерла нос. Во-первых, у нее больше нет денег, а во-вторых, она уже сделала Нейту прекрасный подарок. Она взглянула на него, рассчитывая на поддержку, но Нейт стоял как истукан, вперившись глазами в Блэр, с вытянутыми вперед руками.
И тут в сердце Дженни закралось сомнение. Почему с ней он такой душка, а со всеми другими как полный… остолоп. Блэр сморщила носик:
— Даже не знаю. Я бы купила Майлзу что-то более личное.
— Например? — спросила Серена, продолжая подыгрывать подруге.
— Лично я подарила Нейту боксерки с корабликами, — подсказала добрая Дженни. — Там есть с разными картинками. Сходите и посмотрите.
Нейт улыбнулся и, как баран, проблеял:
— Да, там классные боксерки.
Блэр схватила зеленый пробник одеколона «Гермес»: ей так и хотелось запустить его в Дженни. «Боксерки? Ах ты, маленькая шлюшка!»
Серена поняла, что козни Блэр обратились против нее же самой.
— Пойдем, Блэр. — Она потянула подругу за рукав. — Я там приглядела бикини. Хочу примерить.
Блэр поставила пробничек на место.
— Хорошо, — ответила она с прохладцей.
— Завтра мы улетаем на Сент-Бартс, — сказала Серена и поцеловала Нейта в щеку.
Блэр нервно теребила рубиновое колечко на пальчике. Нейт подошел к ней, поцеловал в щеку:
— Счастливого Рождества, Блэр.
Ну что ж, истинная женщина никогда не покажет, что она уязвлена.
— Счастливого Рождества, — промолвила Блэр и, подняв голову как можно выше, стараясь при этом не упасть, гордо пошла к лифту, увлекая за собой подругу.
Нейт восхищенно смотрел вслед, наблюдая, как темные волосы Блэр сверкающей волной ниспадают на ее синее кашемировое пальто. Он поднес левую руку к лицу и вдохнул этот чистый, свежий аромат, точно так же пахла кожа Блэр. Он обернулся к Дженни. Нагромождение кудряшек. Несуразная черная парка. Маленькие ручки. Робкая улыбка. Хорошо, что Блэр ушла, потому что сравнение было не в пользу
