ДВОЕ — КОМПАНИЯ, ТРОЕ — ТОЛПА
— Это потрясающе, — восторгался Дэн, наблюдая за варившимися в кастрюле спагетти. Он взглянул на Ванессу, стоявшую рядом и нарезавшую лук на разделочной доске. Слезы от пука струились по ее лицу. Он поцеловал ее влажную щеку.
— Посмотри только на нас.
Ванесса засмеялась и поцеловала его в ответ. Да, жить вместе таки было весело. Руби уехала рано утром, и с помощью одного, правда забитого под завязку, такси Дэн сумел переехать на новое место. День они провели, затариваясь продуктами и дурацкими маленькими штучками для квартиры, вроде магнитов на холодильник в виде камушков и черного постельного белья с нарисованными на нем неоновыми зелеными НЛО. А теперь они вместе готовили кулинарные шедевры, как настоящая, живущая вместе пара.
Если, конечно, спагетти с луком и готовым соусом можно назвать кулинарным шедевром.
Дэн скользнул одной рукой Ванессе под рубашку, а другой выключил конфорку. Ужин подождет. Прижавшись друг к другу, они, пошатываясь, вышли из кухни в гостиную и упали на футон (матрас в японском стиле для сна на полу) Руби, который теперь служил им диваном. От него все еще пахло духами «Пуазон» от Кристиана Диора и тем лакричным чаем, который постоянно пила Руби, но теперь он принадлежал только им и они могли заниматься сексом на нем когда угодно.
— Что будем делать в понедельник, когда оба не захотим идти в школу? — произнесла Ванесса, пока Дэн покрывал поцелуями ее руку.
Руки Ванессы пахли луком.
— Прогуляем? О поступлении в колледж нам больше не нужно заботиться, — ответил Дэн.
Она вытащила пояс из брюк Дэна и хлестнула его по заднице.
— Плохой мальчик. Помнишь, что сказал твой папа? Если оценки станут хуже, тебе придется вернуться домой.
— Эй, а это приятно, — пошутил Дэн.
— Да что ты? — засмеялась Ванесса и снова шлепнула его ремнем, на этот раз чуть сильнее.
В этот момент в комнате кто-то чихнул.
Дэн и Ванесса отскочили друг от друга, перепугавшись до смерти. На пороге стояла девушка. Фиолетово-черные спутанные волосы. Черные шорты. Черная порванная футболка фестиваля «Оззфест». Черные гольфы. Черные высокие конверсы (спортивная обув). В руках она держала что-то вроде кирки и армейский вещмешок.
— Не против, если я войду? — она закрыла за собой дверь. — Меня зовут Тиффани. Руби говорила, что я здесь поживу?
На самом деле Руби ни словом не обмолвилась о подруге, приезжающей погостить, но, опять-таки, в этом нет ничего удивительного, ведь Руби была достойна звания самого неорганизованного существа на этой планете. Ванесса отодвинулась от Дэна.
— Руби сегодня уехала в Германию, — сказала она. В этот момент до нее дошло, что Тиффани сама открыла дверь. — У тебя что, есть ключ?
— Я раньше жила здесь, — пояснила Тиффани. — Мы с твоей сестрой какое-то время были соседками. — Она прошла в комнату и положила свои вещи на футон. Потом нагнулась и открыла сумку. Из нее высунулась маленькая голова с глазками-бусинками и усами. Тиффани взяла непонятное существо в руки и прижала к груди, как ребенка.
Дэн побледнел. «Это» было похоже на крысу.
— Что это за зверь? — заинтригованно спросила Ванесса. Руби никогда не говорила о Тиффани, но до того, как родители позволили Ванессе уехать из Вермонта и присоединиться к ней, она год жила в Уильямсберге. Наверняка за это время произошло много такого, о чем Ванесса не знала.
— Это хорек, а зовут его Пьянь. У него проблемы с отходом газов, и он, типа, любит грызть книжки. Но он спит со мной каждую ночь, свернувшись клубочком, и вообще — он такой лапочка. — Тиффани прижала хорька к своему подбородку. — Хочешь подержать?
Ванесса взяла зверька в свои руки. Хорек смотрел на нее своими коричневыми глазками- бусинками.
— Разве не прелесть? — спросила Ванесса, улыбнувшись Дэну. Тиффани казалась ей гораздо прикольнее и интереснее, чем все, с кем она училась в школе, это уж точно.
Однако Дэну было не до улыбок. С тех пор как он получил письма из колледжей, он буквально парил в небесах. Его взяли в университет, они с Ванессой опять были вместе. Они жили под одной крышей. Все было просто замечательно. Тиффани в этот сценарий не вписывалась.
— А это зачем? — спросила Ванесса, указывая на кирку.
Тиффани подняла ее и повертела в руках. А потом опять приставила к стене.
— Для работы, — сказала она. — Я занимаюсь строительством. Разрушением, в основном. У меня сейчас большой заказ от Бруклинского судостроительного завода, и я вроде как бездомная. Так что Руби молодчага, что позволила мне перекантоваться здесь. Ванесса обернулась к Дэну.
— Спагетти, — настойчиво сказал она.
Дэн встал и потопал на кухню. Он открыл банку соуса, перелил его в соусницу, добавил лук и включил конфорку на полную мощность. Потом пересыпал горячие спагетти из кастрюли в дуршлаг в раковине. И вытащил из шкафчика три миски.
— Кажется, все, кто хочет, уже могут есть, — позвал он.
— Умираю с голоду. Кстати, у меня есть маленький подарочек для нас всех. — Тиффани порылась в своей сумке и вытащила наполовину пустую бутылку «Джека Дэниелса». Она плеснула немного виски в крышку и поднесла ее Пьяни.
— У него от этого стоит, — сказала она Ванессе и сделала глоток из горла.
Ванесса отдала ей хорька и пошла помогать Дэну.
— С тобой все в порядке? — шепнула она.
Дэн не ответил. Он насыпал в чашку растворимого кофе и залил горячей водой прямо из-под крана. Тиффани отпустила Пьянь, зверек понесся к блокнотам с поэзией Дэна и принялся их обгрызать.
— Нет! — заорал Дэн, запустив ложкой в маленького пакостника.
— Эй, не ори на него! — закричала Тиффани, схватив Пьянь и прижимая к груди. — Он же просто ребенок.
Ванесса поставила ей миску со спагетти.
— Дэн — поэт, — сказала она так, будто это все объясняло.
— Это я вижу, — произнесла Тиффани без намека на сожаление. Она взяла свою миску и села на футон.
Пьянь сидел у нее на коленях, держа лапки на краю тарелки и громко всасывая спагетти.
Внезапно вся квартира наполнилась запахом тухлых яиц, скисшего молока и горящей серы. Тиффани прикрыла рот рукой и хрюкнула:
— Упс! Пьянь перднул!
Отличный способ убить веселье.
— Господи! — Дэн схватил кухонное полотенце и прижал к лицу.
— Да ладно тебе, — сказала Ванесса, зажав пальцами нос. — Не все так плохо. А она милая.
Дэн уставился на нее из-за полотенца. Он физически ощущал, как с огромной скоростью падает с небес, и был разочарован оттого, что его способна так раздражать девушка, которая, в общем-то, казалась довольно милой в своей сумасшедшей хорькообожающей манере.
Он отбросил полотенце, положил себе немного спагетти и пересел на другой конец футона.
— Ну, — начал он, попытавшись завязать разговор, — где ты учишься?
Тиффани захихикала и накрутила спагетти на вилку.
— В школе жизни, — радостно ответила она.
— Круто, — отозвалась Ванесса. — Ты должна дать мне интервью для моего фильма.
— Круто, — повторил Дэн слишком уж нарочито.
Хотя, наверное, это не так уж и круто.
