– С чего же ты решил, что Дик побежал туда?
– Но ведь что-то же мистер Неро там делал? Почти каждую ночь он спускался в колодец по веревочной лестнице, но меня с собой не звал. Значит, это было что-то настолько секретное, что он не стал посвящать в это даже преданного слугу.
– То-то мне показалось, что для своего возраста он слишком накачан в плечах, – пробормотала Анна, представив себе зловещую черную тень, покачивающуюся над черным провалом колодца. И вправду паук. Она потрясла головой, отгоняя видение, и спросила, с интересом взглянув на парня: – А ты, стало быть, служил ему верой и правдой?
– Ради сестры я подрядился бы прислуживать даже самому дьяволу, – ответил Ласло с достоинством.
Анна внимательно посмотрела на парня:
– Но ты готов был уничтожить её, чтобы избавить меня от мучительной смерти…
– Это другое, – буркнул Ласло и отвернулся.
Прежде чем сделать последний шаг, Анна достала из кармана сигареты и зажгла одну, чиркнув зажатой в грязной руке зажигалкой, но даже сигаретный дым не смог заглушить запах её собственной горелой плоти.
Ласло пришлось потрудиться, чтобы спустить её вниз. Он обвязал талию девушки веревкой и она через несколько минут плюхнулась на вонючее сырое дно, как тюк грязного белья. Следом спустился сам Ласло.
Внизу было темно, холодно и сыро. Пока Ласло искал фонарик, Анна пыталась хоть что-то разглядеть в темноте, но не слишком преуспела. Луч фонаря уперся в стену, освещая шокирующие подробности. Ласло увидел это первым:
– Матка боска!
– Ты же сказал, что бывал здесь?
– Так и есть, но вот их тут точно не было.
Возле стены, прислонившись друг к другу, сидели два трупа. Одним из них оказался мистер Филс – несчастный нотариус. Второе тело трудно было опознать из-за сильного разложения, но, судя по изъеденному крысами прозрачному розовому пеньюару и остаткам блондинистых волос, это была Дарья.
– М-да, – протянула Анна, – выходит, никто никуда не сбежал.
Она повнимательнее взглянула на труп секретарши. Кожу покрывали волдыри. Насколько она могла судить – идентичные тем, что они видели на теле мистера Неро. Несколько минут девушка размышляла, потом кивнула, как будто приняв какое-то решение:
– Они оба отравлены.
– Но разве это не она отравила моего патрона? Я слышал – так говорили.
– Ерунда. Всё было по-другому.
– Хочешь сказать, они вместе приняли яд? – Ласло с сомнением взглянул на всё еще прекрасное тело. – Только не она. Жуткая была стерва.
– Да нет. Никто никого не травил. И тем более, не совершал массового самоубийства. Дарья подарила мистеру Неро обои. Слышал?
– Ага.
– Уникальная, раритетная вещь, осознать ценность которой способны только специалисты. Но Дарья была тупа, как пробка. Как же ей пришел на ум такой изысканный ход?
– Кто-то подсказал?
– Вот именно. Думаю, это был Дик. Уж как он добрался до неё, не знаю – у него была масса возможностей. Думаю, он внушил ей это во сне. Найти продавца антиквариата для парня было – раз плюнуть. Выглядывая из зеркал, он мог проникнуть в любую комнату, подслушать любой разговор, в любое время дня и ночи.
– Сдались ему эти стройматериалы, – Ласло презрительно скривил рот.
– Не скажи! Обои были с секретом. Бархатную ткань ещё в шестнадцатом веке пропитали отравой.
– Хитро. Только почему же хозяин сразу не отдал концы?
– В сухом виде обои были совершенно безопасны. Но как только на них попала вода, ядовитые испарения наполнили комнату. Яд был настолько силен, что даже Каспер, пробыв там несколько минут, заболел.
– Так вот почему он облез!
– Именно.
– Выходит, Дик в любом случае собирался избавиться от любимого дедушки?
– Разумеется. Тот слишком долго общался с фантомом, чтобы не отличить его от живого человека. Дик был уверен, что даже обретя любимого внука во плоти, дедуля назначил бы генетическую экспертизу наследника. Все же он был деловым человеком. Представляю себе лица лаборантов при получении анализов! В общем, Дику нужно было только дождаться подписания завещания, а после исход был предрешен. Устроить наводнение для него – плевое дело.
– Бедный мистер Неро.
– По-моему, он не заслуживает жалости, ведь он сам вызвал к жизни это чудовище.
– А мистер Филс чем виноват?
– Ему просто не повезло. Старик понятия не имел, чем занимается его клиент, и никогда не видел Дика. Но он был в замке, когда внук «навестил» дедушку. Увиденное так испугало нотариуса, что он, напившись, удрал из замка, да так шустро, что призрак не успел добраться до него. Вот и пришлось Дику весь день прятаться, когда мистер Филс явился в фермерский домик. Я искала сына, не зная, что его место уже занял другой, а когда нашла, так обрадовалась, что не заметила подмены.
Анна исподлобья взглянула на Ласло и, тот, не выдержав её взгляда, отступил в сторону. Что-то громко хрустнуло под его ногой.
– Посвети-ка сюда, – попросила Анна. – Ё-моё!!!
От увиденного волосы зашевелились у неё на голове. Окружность колодца служила периметром магического круга. Вдоль стены были в определенном порядке разложены разнообразные предметы самого странного вида: кости, хрустальные шары, амулеты, а также самые обычные на первый взгляд вещи вроде расчески или куска пеньковой веревки и мыла. Предметов были сотни. Возле каждого на влажной земле были выведены имена демонов. Ряды концентрическими кругами сужались к центру, а в самой середине оставалось маленькое круглое пространство. Но это еще не всё! На стенах, друг напротив друга, висели два зеркала, в которых магический круг множился, уходя в бесконечность.
– Вот как он притащил его сюда! – воскликнула девушка с отвращением.
– Почему именно здесь?
– Ты так и не понял? Этот колодец – адские врата! Ни в каком другом месте обряд не сработал бы. Глупец! Воистину, не ведал, что творил!
– О чем ты?
– О мистере Неро! Вернув покойника в мир живых, он надеялся оживить внука – получить нормального ребенка. Идиот! Побывавший по ту сторону никогда не станет нормальным. Исчадие ада – вот кем стал его любимый Дик. Сатана в облике ребенка.
– Но его здесь нет.
– Конечно. Он сбежал туда! – Анна с отвращением ткнула пальцем вглубь зеркального коридора и хищно прищурилась. – Ладно, я знаю, где его искать. Помоги-ка мне.
– Что ты хочешь делать?
– Закрыть эту дверь навсегда!
Она быстро нагнулась, выбрала среди артефактов один поувесистее и запустила его в одно из зеркал. Вместо звона осколков их оглушил дикий вой тысячи глоток, но Анна не обратила на это внимания.
– Свети! – коротко приказала она. Ласло, закрывая рукой ухо, послушно направил фонарь на второе зеркало.
После того, как его постигла та же участь, крики разом смолкли. Ласло тряс головой, испугавшись, что внезапно оглох. Анна постучала его по плечу:
