– Пошли отсюда.
– Где ты прятал Ника? – Анна задала давно мучивший её вопрос, пока они спешили к фермерскому дому.
– Я ждал этого вопроса раньше.
– Там, где есть зеркала – нет тайн, – пожала плечами девушка.
– Теперь я это запомню, – усмехнулся он. – Ник прятался в лесной сторожке возле поваленного дерева. Ты едва не наткнулась на него в тот день, когда я тебя спугнул.
– Значит, это всё-таки ты стрелял в меня?
– Если бы я стрелял В ТЕБЯ, я бы не промахнулся. Я не целясь попадаю в глаз белки.
– Но ты помешал мне найти сына! Зачем?
– Отыскав, ты бы его погубила. Мне дали приказ убить мальчика, но я никогда бы не смог этого сделать. В тот момент только я мог бы защитить его.
– Защитить?! Маленький мальчик несколько дней просидел в лесу, в развалинах! Это ты называешь защитой?
– Любая жизнь лучше верной смерти. Он был в безопасности. И он не был один – мы почти все время проводили вместе. Да и Каспер приковылял почти сразу. Выглядел он ужасно, но Нику кот был дорог и таким.
– Значит, ты не сопровождал Свена в его поисках сокровищ? – усмехнулась Анна.
– Он мне не хозяин.
– Но он мог вычислить тебя!
– О! Ему было не до этого. За несколько дней они с женой перерыли весь замок и перелопатили тонны земли.
– Отлично, значит, не нужно будет вскапывать, улыбнулась девушка.
– Тебе не жаль, что они так и не нашли золота?
Анна неопределенно хмыкнула и оставила вопрос без ответа.
На пороге она остановила парня решительным жестом:
– Дальше пойду одна.
– Но… – попытался возразить Ласло, но, встретив её уже знакомый ему пустой взгляд, сник.
– Ты все равно ничем мне не поможешь, – мягко пояснила Анна. – Разве что… Если… В общем, не бросай Ника.
– Ты о чем?!
– Уверена, до этого не дойдет. – Она улыбнулась. – Я ведь обещала Пирошке.
Комната была затянута плотным туманом, в котором клубились призрачные тени. Они появлялись и исчезали, неуловимо меняли очертания и плавно перетекали друг в друга. В какой-то момент в этой круговерти сверкнули чьи-то глаза, но тут же пропали. Воздух пропитался запахом тухлой воды и болотной тины.
Анна бесстрашно вошла в желтоватый туман. Двигаясь на ощупь, она пару раз натыкалась на стены и нашла дверь чулана не с первой попытки. А найдя, больно ушибла колено о придвинутое кресло.
Кашляя от вонючих испарений, раздражающих горло, она оттащила кресло в сторону и открыла дверь. Её, как и в прошлый раз, обдало могильным холодом. Если в колодце был выход из преисподней, то здесь, определенно, находился вход.
Зеркало на стене переливалось и сверкало, от него исходил манящий свет, который отражался во втором зеркале, множа унылое пространство. Анна с опаской заглянула в зеркальный коридор – это перед Ласло она храбрилась, но здесь, с собой наедине, не могла врать. Каждый миг для неё мог оказаться последним.
В глубине коридора маячила знакомая фигурка, но теперь она не манила к себе рукой. Анна сделала шаг и встала прямо напротив, но не увидела своего отражения. В зеркальном коридоре по-прежнему был только ОН. По мере того, как мальчик приближался к ней, его отражения множились, росли и скоро заняли всё зеркальное пространство. Анна стояла перед толпой одинаковых злобных пацанят.
Какой же из них подлинный?
Анна осознавала, что её сил может не хватить, чтобы одолеть эту армию. Временами её измученный мозг отключался, она моргала, вновь приходила в себя, но отступать не собиралась. Инстинкт матери, защищающей своего детеныша, был сильнее инстинкта самосохранения. Она будет биться, пока может дышать, хотя вот с этим были проблемы.
Видения разом открыли рот и хором заговорили:
– Знаешь что? Пожалуй, ты мне не нужна. Я тебя не трону, обещаю. Просто уйди – и всё. Разве твоя жизнь стоит того, чтобы отдать её ради этих неблагодарных людишек? Ты почти ничего не знаешь об этой стране, ты для них – чужая. Возвращайся в свою Россию и забудь всё, что произошло. Ну, согласна?
Поборов соблазн, Анна покачала головой.
– Глупая, – вздохнули видения. Их узкие плечики синхронно поднялись и опустились в едином вздохе. – Но я предложу еще раз. Буду честен: вряд ли я смогу тебя одолеть, но твой…хм… сын. – Призрак многозначительно помолчал, чтобы она до конца осознала. Она не спешила это сделать, и он пояснил: – я могу уничтожить его вот так! – Маленький монстр щелкнул в воздухе пальцами.
Установленная ею блокада мгновенно прошла – боль в искалеченной руке сделалась невыносимой. Девушка, не сдержавшись, застонала, хотя ей хотелось завыть.
– Теперь ты веришь мне?
Анна нехотя кивнула.
– Ну так как?
Она улыбнулась.
– Ясно. Ну, погоди. Сейчас ты подавишься этой своей наглой усмешкой… Эй, ты чего?! Что ты делаешь?!!!
Анна показала спрятанную за спиной вторую руку с зажатым в ней молотком и посильнее размахнулась.
– НЕ – Е-ЕЕЕЕТ!!!!!
Осколки очень красиво брызнули в стороны – Анна даже залюбовалась – и с тихим звоном осели на пол у её ног. Одно за другим истошно вопящие отражения рушились. Из того места, где на зеркало опустился молоток, змеилась широкая трещина. Извиваясь, как живая, она уползала в глубину, в самое сердце бесконечного зеркального мира.
– Тварь! Ты разбила мое зеркало!
– Ага! У нас в России это считается плохой приметой.
– Заткнись! Ты не понимаешь! Ты разбила его.
– Что тут непонятного? Щас грохну и второе. Ну-ка, отойди.
Собираясь выполнить обещание, Анна замахнулась второй раз, не обращая внимания на вопли корчащегося маленького призрака:
– Ты нарушила равновесие! Как ты могла?! – причитал злобный карлик с таким родным лицом.
– Эх, мало тебя в детстве драли, – в сердцах пробормотала девушка, хорошенько прицеливаясь. – Будь я твоей матерью, задала бы тебе хорошего ремня – неделю не смог бы сесть на задницу.
Призрак возмутился:
– Фу, как негуманно!
– А как с тобой по-другому?
– Ты же считаешь, что ты добрая!
Следя за своим врагом, Дик не заметил, как трещина в зеркальном коридоре достигла конца и стала возвращаться с удвоенной скоростью. Теперь трещины появлялись как будто изнутри, вырастая прямо из-за спины мальчика. Он понял все слишком поздно. Глаза его расширились. Теперь в них плескался реальный ужас. Это снова были глаза маленького беспомощного ребенка, глаза её сына!
Из глубины трещин выросли черные руки, сотканные из дыма и золы, и вцепились в свою жертву намертво. Дик отчаянно сопротивлялся, но цепкие пальцы тащили его за собой – в ночь, в темноту, в бездну.
Зеркало с треском лопнуло, обдав девушку дождем из сверкающей пыли, в которую превратилось
