лица и рыбьим ртом, одетая в неопрятный ситцевый халат, ей не слишком понравилась. Хорошо бы, баба Луша оказалась не такая противная.
– Каким ветром вас занесло? – спросила женщина неприветливо.
– Простите, нам бы бабу Лушу повидать, – проблеяла Вика.
– Лукерью Львовну, – подсказала Катя.
– Ты что, Катька, сдурела? Мать померла, почитай, три года назад. Поздновато спохватилась.
– Как померла? – упавшим голосом переспросила Вика.
– Ну, как помирают? Бац, и нет старушки, – женщина хохотнула.
Вику покоробило и от этих слов, от которых веяло неприкрытым цинизмом, и от интонации, в которой не было ни намека на сожаление. Дочь, очевидно, не слишком ладила с матерью, хотя это не оправдание откровенному хамству.
– А ты что, не знала, что ли? Ведь на ее место заступила. Или я ошибаюсь и ты не у Гаевской работаешь?
– У нее, – смутилась Катя. – Только о твоей матери она ничего не рассказывала.
– Неудивительно. Все они так, буржуи недорезанные! Пашешь на них, пашешь, а тапки отбросишь – и не вспомнят!
Похоже, нахалка набивалась на то, чтобы ее пожалели, но Вика испытала лишь острый приступ брезгливости. Она бы с удовольствием развернулась и ушла, но предстояло выяснить еще кое-что.
– Скажите, а как умерла ваша мама? – спросила она робко.
– А тебе зачем?
– Ну… – Вика откровенно растерялась. У нее не было подходящего объяснения и она втянула голову в плечи, ожидая надвигающегося грома и молний.
Раската не последовало. Похоже, женщина спросила просто так, из привычной подозрительности. Смерть матери ее волновала мало, а вот чужой интерес к собственной персоне – в гораздо большей степени.
– Нормально она померла, в своей постели. То есть, не совсем в своей, дело было в санатории. Как же он назывался, дай бог памяти? Какая-то гора…
– Кленовая, – подсказала Вика.
– Верно, Кленовая. Санаторий «Кленовая Гора», так мать и сказала перед отъездом. А все Гаевская. Не могла, видите ли, обойтись без посторонней помощи. Маманя и рада стараться – потащилась следом на свою голову. Кто бы знал, что мы с ней в последний раз тогда видимся!
Женщина смахнула несуществующую слезу.
– А она не сказала, зачем они туда поехали? – спросила Вика, чтобы прекратить этот спектакль.
– Уж не загорать – это точно. Дело-то в сентябре было, если память мне не изменяет, – усмехнулась женщина и посмотрела на Вику совершенно сухими глазами. Чтобы избежать неприятного вопроса, который явно висел у тетки на языке, Вика быстро спросила:
– Долго они там пробыли?
– С неделю, кажется. Или дней восемь. Потом маманю удар хватил. Врачи сказали – инфаркт, четвертый уже. Так что долго она не мучилась.
– А как же с похоронами?
– Все по-людски было устроено. Маманю привезли в закрытом гробу, в нем и похоронили. Гаевская за все заплатила, хоть тут не пожадничала.
– То есть, гроб так и не открывали? – насторожилась Вика.
– А зачем? Я свою маманю хотела живой запомнить, – беззастенчиво солгала женщина, потом не удержалась и добавила:
– Заколочено было накрепко. Владимир, кузнец наш, сказал, что если надо – откроет, бутылку попросил. Что ж я ему, алкашу окаянному, бутылки даром раздавать буду? Ни к чему это, вот как я думаю. – А что это вы все маманей моей интересуетесь?
Женщина все-таки задала тот вопрос, которого Вика так боялась, но девушка уже успела к нему подготовиться:
– Да вот, Ирина Анатольевна завещание писать надумала и Катя ко мне по ее просьбе обратилась. – Катя изумленно вытаращилась на подругу. Хорошо, что в потемках это было не слишком заметно. – Я нотариус, – продолжала вдохновенно врать Вика, – специально из города приехала. Хотела лично известить вашу матушку о наследстве, а вон что получилось.
– И большое наследство? – подалась вперед женщина. Глаза ее заблестели как угли.
– Не слишком – сто долларов.
– Ишь ты – расщедрилась, старая вешалка, то есть, прошу прощения, Ирина Анатольевна. И что же теперь будет? В смысле, раз маманя умерла… Постойте-ка, что-то я не пойму, как же Гаевская могла не знать, что маманя умерла? Они же вместе были!
Вика и сама сообразила, что допустила промашку и попробовала выкрутиться:
– Знала, разумеется. Это я была не в курсе. В документе указано имя вашей матери. Ирина Анатольевна не успела отблагодарить ее при жизни и решила сделать это хотя бы после смерти…
– Долго собиралась, – проворчал женщина.
– Лучше поздно, чем никогда, – парировала Вика. – Теперь деньги получите вы, как ее ближайшая родственница. Или есть еще родственники?
– Нет, – поспешно возразила женщина. Слишком поспешно, как показалось девушке. – Никого больше. Одна я у нее, так что я и наследовать буду. Так сказать, по праву. А когда деньги получить можно будет?
– Ну, вообще-то, положено после смерти завещателя, но так как сумма небольшая, то вы можете получить ее немедленно, как только представите свидетельство о смерти и документы о захоронении.
– Это я мигом. Вы чуток подождите, я бумаги принесу. У меня все в целости и сохранности!
Вика не успела и слова вымолвить, как тетка проворно скрылась в доме. Девушка перевела дух.
– Ловко ты ее, – шепотом восхитилась Катя. – Мне бы такое и в голову не пришло.
– Главное, чтобы не пришло ей. Я тут такую околесицу несла, что самой страшно. Слава богу, что эта тетка в законах ни черта не смыслит. Где это слыхано: наследство при жизни завещателя получать. Да и со смертью бабы Луши я облажалась.
– Да не боись. Этой лишь бы деньги получить. Копаться она не станет. Кстати, а зачем тебе документы на захоронение?
Ответить Вика не успела, дочь бабы Луши возникла в дверях, держа в руках несколько пожелтевших листков. Вика принялась внимательно изучать их, старательно запомнив фамилию доктора, выписавшего справку о смерти и номер захоронения. Эти факты должны были помочь девушке продвинуться дальше. Она знала, что путь ее теперь лежит в санаторий с красивым названием – 'Кленовая гора'.
С деньгами Вика рассталась довольно легко, хотя это была для нее весьма значительная сумма. Но ведь она получила действительно ценные сведения: адрес санатория, номер комнаты, которую снимали Гаевская и ее сиделка, фамилия врача… Кроме того, выдумка с 'наследством' заранее предупредило излишнюю болтливость женщины, Вика успела понять, что она не из тех, кто станет распространяться о неожиданно свалившихся деньгах кому попало, а значит, и о 'нотариусе' наводить справки не будет.
Красивая зеленая бумажка перекочевала в цепкие лапки 'наследницы', после чего дамы вежливо попрощались, весьма довольные друг другом.
На обратном пути Вика в-основном молчала, глубоко погруженная в свои мысли. Она даже не обратила внимания на то, что почти совсем уже стемнело, хотя в другое время тряслась бы от страха. Ее настроение, казалось, передалось Катерине, она шагала чуть позади и даже не пыталась приставать с расспросами.
Страх все-таки напомнил о себе, когда на горизонте нарисовался коттеджный поселок. Сиреневое жилище монстра уже не казалось в сумерках сиреневым, оно было мертвенно серым. Над его темной крышей зависла луна и многочисленные башенки теперь отбрасывали острые, как лезвия ножа, тени на дорогу. Эти тени напомнили Вике еще кое-что – черный дым с кладбища, который так упорно преследовал ее. Она невольно приостановилась, обхватив себя за плечи и пытаясь прогнать наваждение. Ей вдруг стало ясно, что она боится приблизиться к этому дому, который выглядел, словно кадр из гениального фильма Хичкока.
